1936. gada augustā Vācija nosūtīja palīgā fašistiem Spānijā, kur sākās pilsoņu karš, tā saukto Kondora leģionu, kas bija bruņots ar Heinkelu. Līdz novembrim kļuva skaidrs, ka He-51 visos aspektos pārspēj jaunos padomju kaujiniekus I-15 un I-16. Situācija kļuva tik sarežģīta, ka ceturtais Bf-109 prototips nokļuva nevis pētniecības centra lidlaukā Rečlinā, bet gan tieši frontē. Un, lai gan joprojām "nepabeigtajai" lidmašīnai bija diezgan daudz trūkumu, 7 nedēļu veiksmīgas kaujas pārliecināja Vācijas gaisa spēku štābu, ka tas ir bruņots ar labāko iznīcinātāju pasaulē.
Heinkel He-51, leģiona kondors
Kaujas lidmašīna I-15
Messerschmitt BF109
1937. gada februārī Augsburgā no konveijera atstāja pirmo sēriju Bf-109B-1, un kopš šī gada vasaras Kondora leģiona iznīcinātāju vienības ir pilnībā pārņēmušas Spānijas debesis. Neskatoties uz to, ka toreiz bija tikai daži "Meseršmitovi", republikāņi nevarēja izrāpt uzvaru pat pēc skaitļiem. Tādējādi Luftwaffe leitnants Vilhelms Baltazārs 6 minūšu laikā vienu reizi notrieca četrus I-16. Tāpat kā daudzi citi piloti, kuri vēlāk kļuva par dūžiem, viņš šeit pilnveidoja savas prasmes.
Cīnītājs I-16 Spānijas pilsoņu karā
Saskaņā ar Versaļas miera līguma noteikumiem, ko Vācija parakstīja 1919. gadā, bija pilnīgi aizliegts izmantot jebkādu gaisa floti. Bet valstī, kurā ir izpostīta ekonomika un uzvarētāju uzliktās atlīdzības, jauna aviācijas uzplaukuma iespēja bija gandrīz izslēgta. Lielākā daļa iznīcinātāju, kas izdzīvoja pēc Pirmā pasaules kara, bija bez darba.
Daudzu Eiropas militāro spēku vadītājus tajā laikā nodarbināja itāļu ģenerāļa Džulio Dueta doktrīna, kura uzskatīja, ka nākotnē karā galvenais mērķis būs ienaidnieka nozare un resursi, un uzvarētājs būs tas, kurš pirmais iznīcināja abus. Tika pieņemts, ka tas būtu jādara smagajiem bumbvedējiem, kuru armada, izmetot simtiem bumbu uz ienaidnieka rūpnīcām, nodrošinātu sauszemes spēku uzvaru.
Šādas mašīnas parādījās Pirmā pasaules kara beigās un, nepārtraukti uzlabojoties, tagad kļuva par valstu galveno uzkrītošo spēku. Visu karojošo valstu iznīcinātāju aviācija pēc Versaļas miera tika ievērojami samazināta. Ar augstu manevrēšanas spēju un nedaudz palielinātu ātrumu cīnītāju izskats līdz 30. gadu sākumam daudz neatšķīrās no Pirmā pasaules kara mašīnām.
Spridzinātājs ir mainījies līdz nepazīšanai. Kļuvis par monoplānu, tas tika izgatavots no duralumīna, saņēma divus vai trīs smagus, bet jaudīgus dzinējus. Tagad parasts cīnītājs vienkārši nevarēja viņu panākt. Laiks steidzami pieprasīja izmaiņas mašīnu konstrukcijās, kas tomēr notika diezgan lēni.
Trīsdesmito gadu vidū briti lidoja ar Glosteres firmas divplānu, padomju kolēģi-ar divplānu I-15 vai mazo vienplakni I-16 (abus izstrādāja Poļikarpovs). Amerikāņi un drīz vien somi sāka apgūt Brewster Buffalo līdzīgo mucu, kas atgādina 7 gadus veco čempionu lidmašīnu, kas radīta ar devīzi "Ar visu var lidot ar jaudīgu dzinēju". Un holandieši pilotēja Fokker, kas vairāk izskatījās pēc mācību lidmašīnas.
1935. gadā šajā kompānijā uz Heinkel-51 beidzot parādījās vācietis. Lidmašīnā, kas projektēta un būvēta kā sporta veids, no pirmā acu uzmetiena varēja uzminēt cīnītāju, kura kabīnē nekādā ziņā nebija iesācējs. Neskatoties uz aizliegumiem, Reihsveras pavēlniecība 1924. gadā sāka slepeni apmācīt pilotus ārzemēs. Jaunā padomju zeme viņam visvairāk palīdzēja šajā jautājumā. Lipetskā parādījās slepena militārā bāze, kurā tika apmācīti vācu militārie piloti. Sadarbība bija abpusēji izdevīga: vācieši apņēmās nodrošināt PSRS tik nepieciešamās modernās tehnoloģijas un speciālistus apmaiņā pret vietām, kur apmācīt savu personālu un izstrādāt jaunus dizainus.
30. gadu sākumā Vācijas un Padomju Savienības attiecības pasliktinājās, un 1933. gadā bāze tika slēgta. Bet kurš kļuva par reiha kancleri un pēc tam prezidentu, Hitleram vairs nebija vajadzīga palīdzība. Viņš, ignorējot Eiropas kopienu, uzbūvēja visspēcīgāko militāro lidmašīnu Vācijā. Līdz tam laikam nacistu partija bija izveidojusi vairākus lidojumu vienības, kuru piloti tika apmācīti lidojošajos klubos un četrās Lufthansa lidojumu skolās, kur līdz ar civilās aviācijas speciālistu sagatavošanu tika izveidots topošo gaisa spēku mugurkauls.. Jau 33. martā šīs atšķirīgās organizācijas apvienojās vienā, un tā paša gada 5. maijā tika izveidota Reiha Aviācijas ministrija. To vadīja bijušais Pirmā pasaules kara pilots Hermans Gērings. Tiesa, līdz tam laikam Gēringu, kurš 1922. gadā iestājās nacistu partijā, vairāk interesēja politika, nevis kaujas lidmašīnu problēmas. Turklāt viņš drīz tika iecelts par Prūsijas iekšlietu ministru un, ieguvis pilnīgu kontroli pār policiju, sāka organizēt gestapo. Jaunās pilnvaras prasīja daudz
laiku, un tāpēc, nespējot tikt galā ar "lidmašīnu" lietām, bijušais ace uzticēja militārās aviācijas būvniecību bijušajam Lufthansa direktoram Erhardam Milčam.
Pilnībā ticis galā ar uzdevumu, Milčs ar Gēringa atbalstu izveidoja Luftwaffe - bruņotus spēkus, kas neatšķiras no citiem pasaules gaisa spēkiem, kuros militāristi aviāciju uzskatīja tikai par sauszemes spēku atbalsta līdzekli. Luftvafe nebija atkarīga no armijas un bija pilnīgi neatkarīga. Papildus aprīkojumam tie ietvēra arī pretgaisa aizsardzības spēkus, radaru vienības, gaisa novērošanas, brīdināšanas un sakaru dienestus, kā arī gaisa desantus un pat savas sauszemes divīzijas, kas cīnījās uz sauszemes.
Jauno gaisa spēku galvenā taktiskā vienība bija eskadra, kas sastāvēja no aptuveni 100 lidmašīnām un tika sadalīta trīs, retāk četrās gaisa grupās pa aptuveni 35 lidmašīnām katrā, kuras savukārt sastāvēja no 3 eskadronām, no 12 līdz 15 lidmašīna. Visā Vācijā sākās jaunu lidmašīnu rūpnīcu, lidlauku un mācību bāzu celtniecība. 1935. gada 1. martā Hitlera parakstītais likums par militārās aviācijas izveidi de iure tika apstiprināts Luftwaffe, kas līdz tam laikam sastādīja 1888 dažāda veida lidmašīnas un aptuveni 20 tūkstošus darbinieku.
Luftwaffe teorētiķi, kuri arī bija Douai ideju piekritēji, paļāvās uz bumbvedēju aviāciju, pret kaujas lidmašīnām izturoties kā pret citu valstu ekspertiem ar acīmredzamu nicinājumu. Tāpēc, kad profesors Villijs Mersšmits ierosināja militārpersonām jauna iznīcinātāja iniciatīvas projektu, daži Vācijas gaisa spēku komandieri bija pārliecināti, ka šāda mašīna netiks nodota ekspluatācijā. Galu galā aparāts, kura kontūras 1934. gada sākumā parādījās uz Bavārijas aviācijas rūpnīcu uzņēmuma galvenā dizainera Valtera Rehtela zīmēšanas dēļa, bija pilnīgi atšķirīgs no pārējiem. Rechtel un Messerschmitt, riskējot ar savu vārdu un kapitālu, neskatoties uz militārpersonu viedokli, ne tikai radīja jaunu lidmašīnu - viņi atklāja jaunu ēru aviācijas vēsturē.
1935. gada augustā pirmais Messerschmitt-109 bija gatavs lidojumam. Bf-109 izmantoja visus tajā laikā vismodernākos aerodinamiskos sasniegumus. Tas bija pilnīgi neatbilstošs tradicionālajiem cīnītāja uzskatiem, taču tieši viņam bija lemts kļūt par vienu no nākamās desmitgades labākajiem lidaparātiem. Jaunās mašīnas testi izcili noritēja un atstāja atlases komisijai šaubas par tās pārākumu pār visiem pasaules cīnītājiem ātrumā, kāpšanas ātrumā un kaujas efektivitātē. Pulkvedis Ernsts Ūdets, iecelts par iznīcinātāju inspektoru un iepriekš skeptiski noskaņots pret Messerschmit-109, pēc vairākiem lidojumiem pēkšņi pārdomāja. Drīz viņš parādīja Gēringam un aizsardzības ministram fon Blombergam aizraujošu "kauju", vispirms "notriekot" četrus He-51 un pēc tam bumbvedēju, ko viņi pavadīja.
Tagad Luftwaffe augstākās pakāpes skatījās uz lidmašīnu ar citām acīm. Un drīz vien parādījās pirmā iespēja to pārbaudīt darbībā: Condor leģions, kas cīnījās Spānijā, kur jaunie Bf-109-B1 tika nosūtīti tieši no montāžas veikala, panāca pilnīgu gaisa pārākumu.
Luftwaffe komanda, pamatojoties uz militāro operāciju analīzi gaisā, izdarīja secinājumu, ka tradicionālās taktikas - lidojuma veikšana saitē - pa trim lidmašīnām - vietā būtu ieteicams pāriet uz jaunu, daudz efektīvāku.. Vācieši sāka lidot pa pāriem - līderis uzbruka, un spārnotais aizsedza asti. Abi pāri veidoja veidojumu ar nosaukumu "četri pirksti", kas apvienoja koncentrētu uguns spēku un mašīnu kustības brīvību.
Gan Messerschmit parādīšanās, gan jaunas taktikas dzimšana Spānijas debesīs noveda vāciešus pie radikālām izmaiņām visā gaisa kara stratēģijā: cīnītājam vajadzētu kļūt nevis par aizsardzības, bet gan par uzbrukuma ieroci, kas paredzēts “notīrīšanai”. gaisu pirms spridzinātāju reida, nevis cīņā pret pēdējiem kaujas laikā. Tagad cīnītājam bija jākļūst par gaisa pārākuma iegūšanas līdzekli. Šī koncepcija prasīja ne tikai labas lidmašīnas un izcilus pilotus, bet burtiski arī labākos pilotus un mašīnas. Tieši Vācija bija pirmā, kas saprata, ka lidmašīnā vissvarīgākais ir pilots, no kura prasmes būs atkarīgs kaujas iznākums. Un sāka parādīties šādi piloti. Un pēc tam, kad aviācijas visaptverošā attīstība gandrīz kļuva par valsts politiku, entuziasms lidot valstī kļuva plaši izplatīts. Dzimis pat sakāmvārds: "Piloti nozīmē uzvarētājus." No izvēlētajiem pilotiem tas prasīja trīs gadus ilgu apmācību, kuras laikā viņiem bija jālido vairāk nekā 400 stundas, lai iemācītos pilnībā piederēt lidmašīnai, saplūstot ar to vienotā veselumā. Līdz 1939. gada septembrim Luftwaffe bija bruņota ar 3 350 kaujas mašīnām, kurām tuvākajā laikā bija jāsāk aktīva karadarbība.
1939. gada 1. septembrī Polijas gaisa telpā iebruka aptuveni 1600 Vācijas 1. un 4. gaisa flotes kaujas mašīnu. 6.30 no rīta no Balices lauka lidlauka pēc trauksmes pacēlās pāris poļu R.11s iznīcinātāji. Vadītājs bija kapteinis Mečislavs Medvetskis, spārns - otrais leitnants Vladislavs Gnišs. Knapi paceļoties, abas automašīnas atradās tieši pretī bumbvedējam, kuru vadīja seržants Frenks Neiberts. Ieraugot divus Polijas iznīcinātājus taisni uz priekšu, viņš raidīja ilgu sprādzienu uz līdera lidmašīnu. Cīnītājs Medvetskis pazuda ugunīgā sprādziena mākonī. Junkers pagrieza automašīnu spārnotajam, taču viņš izvairījās no sitiena. Pēc kāda laika poļu pilots ieraudzīja vēl divus vācu bumbvedējus. Šoreiz beigas bija citādas: pēc Gniša uzbrukuma abas vācu automašīnas tika atstātas izdegt uz zemes …
Tā gaisā sākās Otrais pasaules karš. Polijas iznīcinātāju brigādes, kurām nebija ne vācu mašīnu, ne pieredzes, nebija pieredzējušas, un viņi uzsāka apzināti zaudējušu kauju. Bet viņi cīnījās izmisīgi: jau 1. septembra pusdienlaikā piloti sarūgtināja četrus Messerschmitts Bf-109. Un 5. septembrī divi Messerschmitts Bf-110 tika notriekti. Pirmās 6 kara dienas Polijas iznīcinātāju brigāde notrieca 38 ienaidnieka bumbvedējus, tomēr spēki bija pārāk nevienlīdzīgi, turklāt 17. septembrī Baltkrievijas un Kijevas speciālo militāro apgabalu vienības, kurās bija līdz 500 kaujas lidmašīnām. dažāda veida, iesaistījās cīņā pret Poliju. Polijas padošanās un sadalīšana tagad bija dienu jautājums. Un tomēr Polijas kampaņa Luftwaffe izmaksāja dārgi: Vācija zaudēja 285 lidmašīnas, un Vācijas lidmašīnu rūpniecība spēja kompensēt šos zaudējumus tikai 1940. gada pavasarī.
Neskatoties uz Vācijas panākumiem, franču komandai bija labs garastāvoklis. Tā uzskatīja, ka, ja poļi spētu nodarīt vāciešiem tik taustāmu kaitējumu, tad franču piloti savā MS un "Knowk-75" spētu atvairīt jebkuru uzbrukumu.
Līdz 1940. gada 10. maijam Luftwaffe bija koncentrējis aptuveni 4050 lidmašīnas uzbrukumam Rietumos. Nekad pirms vai pēc tam vācieši vienlaikus neizmantoja tik daudz mašīnu. Pat pret PSRS nedaudz vairāk kā gadu vēlāk Aviācijas ministrija spēja izvietot 3509 lidmašīnas.
Ar spēcīgiem triecieniem ienaidnieka lidlaukiem vācieši jau pirmajās kara dienās mēģināja "atsaukt" Francijas aviāciju no cīņas, taču mēģinājumi bija neveiksmīgi. Francijas gaisa spēki un viņiem palīgā nākušie britu kaujinieki nepārtraukti cīnījās smagas cīņās ar Luftwaffe, kas kaujas pirmajā dienā zaudēja vairāk lidmašīnu nekā jebkad Otrā pasaules kara laikā. Jau 16 dienas pēc iebrukuma otrās gaisa flotes komandieris A. Keselings rakstīja: "Nepārtrauktas kaujas ir nolietojušas mūsu cilvēkus un militāro aprīkojumu, mūsu kaujas spēks ir samazinājies līdz 30-50%." 42 dienu karadarbības laikā franču piloti notrieca 935 vācu lidmašīnas. "Zibens kara" sākums Vācijai izmaksāja 2073 kopējos lidmašīnu zaudējumus un 6611 pilotu dzīvības.
Šajā cīņā "Messerschmit" pirmo reizi bija jātiekas ar sev līdzvērtīgu pretinieku. Tas bija jaunais britu iznīcinātājs Spitfire MK-1, kuru projektēja Reginalds Mičels, un kurš 1939. gadā sāka darboties RAF. Tā šo lidmašīnu vēlāk raksturoja viens no labākajiem Luftwaffe pilotiem, kapteinis Verners Melderis, kurš pārbaudīja notverto Spitfire: "Tas labi pakļaujas stūrim, ir viegls, manevrējams un praktiski nepiekāpjas mūsu Bf-109 lidojuma laikā īpašības."
Un tomēr spītīgais sauszemes spēku uzbrukums piespieda francūžus pamest savus lidlaukus. Viņu spēks strauji saruka. Lielbritānijas armija, uzvarot kontinentālajā daļā, pameta smagos ieročus un gandrīz visu aprīkojumu, un maija beigās tika evakuēta uz salām no Dunkerkas ostas. Francija kapitulēja 3. jūlijā.
Lielbritānija bija nākamā Hitlera plānos. Tagad īpašas cerības tika liktas uz Luftwaffe: pirms operācijas Sea Lion sākuma Vācijas gaisa spēkiem vajadzēja iegūt dominējošo stāvokli Lielbritānijas debesīs, lai nekas netraucētu desantam. Viena no Hitlera direktīvām 1940. gada vasarā norādīja, ka Lielbritānijas gaisa spēki ir jāsamazina tik lielā mērā, lai tie nevarētu izrādīt nekādu būtisku pretestību karaspēka virzībai …
1940. gada 10. jūlijā vācu Do-17 bumbvedēju grupa, ko pavadīja aptuveni 50 kaujinieki spāņu veterāna Hannesa Trautlofta vadībā, pacēlās gaisā, lai bombardētu Lielbritānijas jūras karavānu netālu no Doveras. Lai pārtvertu, 30 britu kaujinieki pacēlās, pārklājot kuģus, un uzbruka vāciešiem. Tā sākās "Anglijas kauja".
