Nozīmīgais datums ir 1943. gada 12. jūlijs. Pirms 75 gadiem notika viena no lielajām Lielā Tēvijas kara tanku kaujām: Kurskas bulgas dienvidu virsotnē, netālu no Prohorovas. Padomju militārajā historiogrāfijā šī epizode tika pasniegta kā padomju tankkuģu uzvara tiešā cīņā ar vāciešiem, kurā piedalījās līdz 1500 tankiem no abām pusēm.
Vēsturnieku veiktie arhīva dokumentu pētījumi liecina, ka tas tālu no tā nav. Daudzi fakti un kļūdas augstā militārajā komandā tika vienkārši paslēpti un izklāstīti izkropļotā gaismā. Mēģinājumu objektīvi izpētīt šo jautājumu, pamatojoties uz arhīva padomju un vācu dokumentiem, kā arī šīs konfrontācijas dalībnieku atmiņām, uzsāka vēsturnieks Valērijs Zamuļins savā grāmatā "Prohorova slaktiņš".
Izmantojot šīs grāmatas materiālus, es gribētu īsumā atcerēties to kara dienu traģiskās lappuses, kad ambīciju vai karaspēka neprasmīgas vadības dēļ tūkstošiem padomju tankkuģu maksāja ar dzīvību. Šo cīņu vietas ir nozīmīgas arī man, es piedzimu pēckara periodā Kurskas bulgā, un bērnībā manas rotaļlietas bija mīnas un čaumalas, kuras mēs savācām pilsētas nomalē.
Bija jau 50. gadu vidus, un nez kāpēc šīs "rotaļlietas" neviens neatņēma, šajās vietās to bija pārāk daudz. Tad viņi ātri pazuda, bet atmiņas par viņiem ir stingri iekaltas atmiņā. 1943. gadā vācieši steidzās pilsētas virzienā, kur atradās Voroņežas frontes štābs. Pie Jakovlevo Katukovas 1. tanku armija apturēja vāciešus, viņi bija spiesti griezties Prohorovkas virzienā.
Iesprūduši 30–35 km padomju aizsardzībā un izlauzuši divas aizsardzības līnijas, vācieši tuvojās Prohorovkai un bija gatavi ar tanku ķīļiem izlauzties cauri trešajai aizsardzības līnijai un sasniegt operatīvo telpu, lai no austrumiem aptvertu Kursku.
No štāba šo virzienu uzraudzīja ģenerālštāba priekšnieks Vasiļevskis. Viņš vērsās pie Staļina ar priekšlikumu pastiprināt Voroņežas fronti ar 5. gvardes tanku armiju Rotmistrova vadībā un 5. gvardes armiju Žadova vadībā, pārceļot viņus no rezerves stepju frontes.
Šis priekšlikums tika pieņemts. Rotmistrova tankkuģi, veiksmīgi aizvadot 230 kilometru garo gājienu, līdz 9. jūlijam bija koncentrēti Prohorovkas apgabalā. Abas armijas kopā ar citiem veidojumiem veidoja gandrīz 100 tūkstošus grupu. Tanku armijas Rotmistrovam bija 931 tanks, tostarp 581 T-34 (62, 4%) un 314 T-70 (33, 7%). Liela skaita vieglo T-70 tanku klātbūtne ievērojami samazināja armijas kaujas spējas.
Vācijas pusē, Prohorovkā, viņiem iebilda divi vācu tanku korpusi, kuru sastāvā bija trīs izraudzītas SS tanku divīzijas Leibstandarte, Das Reich un Dead Head. Vāciešiem bija 294 tanki, tostarp 38 tīģeri un pat 8 sagūstīti T-34. Šie spēki sadūrās 12. jūlijā tanku kaujā, tanku attiecība bija 3: 1 mūsu labā.
Pēc pašreizējās situācijas analīzes Vasiļevskis un Voroņežas frontes komandieris Vatutins 9. jūlijā nolēma sākt galveno prettriecienu netālu no Prohorovkas ar Rotmistrova tanku armijas spēkiem un diviem palīglīdzekļiem kreisajā un labajā pusē. Bija plānots sakaut vācu grupējumu un atgriezt to pozīcijās ofensīvas sākumā.
Tanku armijas izvietošanu kaujas formējumos bija plānots veikt uz dienvidiem un dienvidrietumiem no Prohorovas, kur reljefs ļāva koncentrēt šādu tanku masu un pretuzbrukuma laikā sasniegt operatīvo telpu. Jakovlevo virzienā. Pieņemot lēmumu par pretuzbrukumu, vācu grupējumi atradās aptuveni 15 kilometru attālumā no Prohorovas, un šis lēmums bija pamatots.
Nākamajās divās dienās pirms pretuzbrukuma operatīvā situācija krasi mainījās nevis par labu padomju pavēlniecības plāniem. Prokhorovkas apgabala reljefu raksturoja dziļu gravu klātbūtne ar sānu atvasēm, pārpurvota Pselas upes paliene, stāvs dzelzceļa uzbērums, greideru ceļš uz Prohorovku un iepriekš izrakts prettanku grāvis.
Vācieši to visu veiksmīgi izmantoja un 10.-11.jūlijā veica vairākas taktiskas uzbrukuma operācijas, kas būtiski uzlaboja viņu operatīvo situāciju un apdraudēja padomju pavēlniecības plānus veikt prettriecienu.
Prohorova kauja sākās 10. jūlijā ar SS Panzer divīzijas Leibshtnadart ofensīvu taktiski svarīgā frontes sektorā pie Ivanovska Vyselok fermas. Tas bija greideru ceļa krustojums uz Prohorovku un ceļi uz Belenikhino un Storozhevoe, un dzelzceļā bija līkums. Šī krustojuma ātra sagūstīšana ļāva organizēt ofensīvu Prohorovkā, ko sedz dzelzceļa uzbērums un meža josla.
Vācieši šo operāciju organizēja ļoti labi. Naktīs sapieri veica piespēles mīnu laukos, rītausmā sabotāžas grupa iekļuva mūsu stiprā vietā, iznīcināja sakaru līnijas, sabojāja daļu aprīkojuma, sagūstīja guļošā bataljona komandieri un atgriezās savās pozīcijās. No rīta sākās vācu ofensīva, bataljons neatklāja uguni, redzot, ka vācieši dodas uz mīnām. Viņi nezināja, ka mīnu vairs nav, tanki ātri metās cietoksnī un to pilnībā iznīcināja.
Balstoties uz panākumiem, vācieši nekavējoties sagūstīja Ivanovski Viseloku, kas ir daļa no placdarma uz dienvidiem no Prohorovas, no kura vajadzēja izvietot Rotmistrova tanku armiju, greideru ceļu krustojumu un nogrieza dzelzceļu. Šis bija pirmais vāciešu taktiskais panākums Prohorovkas kaujā, kas ļāva viņiem izvirzīties 3-3, 5 km attālumā un krasi sarežģīja mūsu tanku pretuzbrukuma pielietošanu.
Izrāviens un vāciešu virzība uz Prohorovku tika apturēta un neļāva viņiem izlauzties cauri trešajai aizsardzības līnijai, bet mēģinājumi līdz dienas beigām atjaunot iepriekšējo pozīciju taktiski svarīgā frontes sektorā, tostarp izmantot ievērojamus tanku spēki, neko neizraisīja. Pēc lieliem zaudējumiem padomju karaspēks pārcēlās uz aizsardzību.
Naktī uz 10. jūliju aizsardzība tika steigšus organizēta jaunos amatos. Padomju pavēlniecībai neizdevās noorganizēt blīvu un nepārtrauktu aizsardzības līniju, ko vācieši neizdevās izmantot nākamajā dienā.
Padomju komandai bija ārkārtīgi svarīgi novērst Oktjabrskas sovhoza sagūstīšanu un vāciešu konsolidāciju 252,2 augstuma apgabalā, kas ir galvenais aizsardzības centrs Prokhorovkas priekšā. Šāda augstuma sagūstīšana apdraudēja aizsardzības sabrukumu šajā frontes sektorā un veicināja vāciešu virzību uz austrumiem. Izprotot šīs aizsardzības vienības nozīmi, vācieši tieši šeit uzsāka ofensīvu.
Ieguvuši taktisku priekšrocību ar piekļuvi dzelzceļam, vācieši spēra otro soli - 11. jūlija agrā rītā noorganizēja ofensīvu līdz šim augstumam. Pārklājušies ar dzelzceļu un meža jostu, vācieši pusdienlaikā ar ievērojamiem kājnieku un tanku spēkiem uzņēma augstumu pa Jakovļevo-Prohorovkas greideru ceļu. Kustībā viņi pārvarēja vienīgo ar tanku izbraucamo posmu aptuveni 1 km platumā no prettanku grāvja līdz dzelzceļam un metās dziļi mūsu aizsardzībā.
Dziļāk par 8 km vācieši sasniedza Prohorovkas dienvidu nomali un pilnībā ieņēma placdarmu Rotmistrova tanku korpusa izvietošanai. Pretuzbrukumos tikai izdevās novērst izrāviena paplašināšanos, izstumt ienaidnieku no Prohorovas tuvuma un novērst tā padošanos. Nebija iespējams atjaunot situāciju un atgūt zaudētās pozīcijas. Līdz dienas beigām padomju aizsardzībā dziļi tika iezāģēts "šaurs kakls", kura gals balstījās pret Prohorovku, un vācieši sāka to enerģiski stiprināt.
Dažas stundas pirms pretuzbrukuma padomju pavēlniecība saskārās ar dilemmu, ko darīt tālāk. Pretuzbrukumam tika salikta spēcīga bruņu dūre un tā gaidīja pavēli, bet pēdas, no kurām bija jāsāk uzbrukums, ieņēma ienaidnieks, šajā frontes sektorā nebija citas piemērotas frontes.
Bija ļoti bīstami uzsākt operāciju valdošajos apstākļos un izvietot tanku korpusu pretinieka frontes līnijas priekšā, varbūtība iznīcināt tankus, kurus neizdevās pārvērst kaujas formējumos, bija pārāk liela.
Neskatoties uz situācijas sarežģītību, Vasiļevskis un Vatutins tomēr nolēma izdarīt prettriecienu. Lēmums par divu armiju frontes grupējuma pastiprināšanu un prettriecienu pret ienākošajiem spēkiem tika pieņemts pēc Vasiļevska ierosinājuma. Pēc tam, kad nebija izdevies ierobežot ienaidnieka ofensīvu, viņš, acīmredzot, neuzdrošinājās doties uz štābu ar priekšlikumu atcelt jau plānoto operāciju.
Tanku armijai vajadzēja atrisināt divas problēmas, uzlauzt ienaidnieka aizsardzību un iznīcināt viņa trieciengrupu. Tas ir, tanku armija tika iemesta nevis izrāvienā, bet gan, lai izlauztu ienaidnieka aizsardzību. Rotmistrovs nolēma sagraut ienaidnieku ar masveida tanku uzbrukumu šaurā teritorijā, nolemjot ar nenozīmīgiem starplaikiem izmest tur četras tanku brigādes un pulku pašgājēju.
Pretuzbrukuma sagatavošana tika veikta īsā laikā, divu dienu laikā nebija iespējams kvalitatīvi sagatavot tik sarežģītu operāciju, un ne viss tika ņemts vērā un izstrādāts. Turklāt ienaidnieks nopietni sarežģīja uzdevumu, sagūstot izvietošanai paredzēto placdarmu.
Pretuzbrukumu veica trīs tanku korpusa spēki ar dienesta 538 tankiem. Pirmajā ešelonā vajadzēja iziet 368 divu tanku korpusa tankiem, bet vienā bija 35,5%, bet otrā-38,8% vieglo T-70 tanku. Šis tanks ar vieglām bruņām un vāju bruņojumu nebija spējīgs cīnīties līdzvērtīgi nevienam no vācu tankiem. Tankkuģiem vajadzēja virzīties šaurā joslā starp Pseles upi un dzelzceļu, un sadursmē ar ienaidnieku tam neizbēgami vajadzēja novest pie korpusa kaujas veidojumu sajaukšanās, kas notika.
Šaurā teritorijā nebija iespējams izveidot vienu pārsteidzošu divu korpusa dūri. Turklāt šī "koridora" beigās bija dabisks šķērslis - dziļa grava, kas sašaurināja uzbrukuma zonu par 2 km. Tūlīt pēc tās caurbraukšanas kaujas mašīnas nokrita ienaidnieka ugunī, kas atradās 300-500 metru attālumā no gravas. Nebija vietas pat vienai tanku brigādei, nemaz nerunājot par veselu korpusu, apgriezties kaujas sastāvā vai iegūt ātrumu par domuzīmi.
Naktī pirms pretuzbrukuma vācieši izlauzās Koročas virzienā, pretuzbrukuma sākums bija jāatliek no pulksten 3.00 uz 8.30 un daļa no tanku armijas līdzekļiem, 161 tanks un divi artilērijas pulki, Rotmistrovam bija jādod, lai novērstu izrāvienu.
Pirms tanku uzbrukuma kājnieki centās izsist vāciešus un paplašināt šauro rīkli 252. 2 kalna priekšā tanku caurbraukšanai, taču visi mēģinājumi bija neveiksmīgi. Vācieši, sagrābuši placdarmu, nakti nopietni nostiprināja to ar prettanku ieročiem un bija labi sagatavoti padomju tankkuģu uzbrukumiem. Vācijas aizsardzības līnijas augstais piesātinājums ar uguns ieročiem un prasmīga ugunsizturības sistēmas organizēšana bija viens no galvenajiem padomju tanku korpusa sakāves iemesliem.
Rotmistrova tankkuģiem 12. jūlija rītā vajadzēja doties uz vāciešu aizsardzības līniju, kas piesātināta ar tankiem, artilēriju, triecienšautēm, tanku iznīcinātājiem un smagām mīnmetējiem. Kopumā šajā posmā ar 6,5 km garumu tika koncentrēti līdz 305 visu veidu ieroči un mīnmetēji. Ar tik nāvējošu aizsardzību tanku korpuss, ko abās pusēs saspieda upe un dzelzceļš, devās uzbrukumā, lemjot neizbēgamai sakāvei.
Padomju pavēlniecība nezināja operatīvo situāciju, kas bija izveidojusies naktī pirms prettrieciena, kā arī to, kā ienaidnieks bija nostiprinājies uz sasniegtajām līnijām. Sazarotā izlūkošana netika veikta, un komandai nebija detalizēta priekšstata par ienaidnieka stāvokli tanku armijas frontes priekšā pretuzbrukuma sākumā.
Beigas seko …
