12. jūlija naktī uzbrukuma operācijas pie Prohorovkas praktiski tika pārtrauktas. Partijas sāka nostiprināties uz sasniegtajām līnijām. Pēc tik daudziem gadiem ir izvirzītas daudzas versijas par mūsu karaspēka uzvaru vai sakāvi šajā kaujā. Šādam novērtējumam ne visi dokumenti tika savlaicīgi atvērti, un ne visi bija apmierināti ar patiesību par šiem notikumiem.
Lai cik rūgta patiesība nebūtu, labāk to zināt, jo nozīmīgāka būs tajā briesmīgajā karā gūtā uzvara. Neskatoties uz visu, mēs izturējām un uzvarējām nopietnu un apņēmīgu pretinieku. Ne visas uzvaras bija vieglas, viena no tām bija netālu no Prohorovas.
Par šo kauju jau ir daudz rakstīts, varbūt es maldos, bet tas vispilnīgāk un objektīvāk ir izklāstīts Valērija Zamuļina grāmatā, ko es pieminēju rakstu sērijas sākumā. Šis apjomīgais un nopietnais pētījums ar simtiem atsauču uz arhīva dokumentiem un abu pušu kaujinieku atmiņām objektīvi atklāja priekšstatu par visu, kas notika šajās dienās.
Šī grāmata ir jālasa vairāk nekā vienu dienu un vairāk nekā vienu nedēļu ar zīmuli rokās, lai novērtētu un saprastu visu notiekošās kaujas drāmu. Savā rakstā es tikai īsumā izklāstīju šī darba būtību, neko no sevis nepievienojot. Plašam lasītājam, kuru interesē Lielā Tēvijas kara objektīvā vēsture, būtu jāzina par tik nopietniem pētījumiem.
Prohorovas kauja ir viena no šī kara ikoniskajām lappusēm, kuru ne visi vērtē vienādi. Izdarot šādus secinājumus, pirmkārt, ir jānovērtē, cik lielā mērā ir izpildīti uzdevumi, kurus partijas sev izvirzīja, un kādus rezultātus viņi ir sasnieguši.
Cīņas laikā nevienai no pretējām pusēm neizdevās sasniegt savus mērķus. Padomju komandai neizdevās izlauzties cauri ienaidnieka frontei, uzvarēt ienaidnieka grupējumu un nodrošināt piekļuvi Oboyanskoye šosejai. Vācu komandai neizdevās izlauzties cauri padomju aizsardzības trešajai aizmugures līnijai un iekļūt operatīvajā telpā. Tajā pašā laikā Vācijas ofensīva tika pārtraukta, un padomju karaspēks cieta nopietnus aprīkojuma un cilvēku zaudējumus un bija ierobežots ar savām uzbrukuma spējām.
Formāli tas bija kā neizšķirts, bet dažas dienas pēc pretuzbrukuma ienaidnieks bija spiests samazināt operāciju Citadele un atkāpties. Tātad šajā ziņā kaujas lauks palika pie mums, galu galā mēs uzvarējām. Vairāki jau vairākkārt aprakstīti objektīvi un subjektīvi faktori, no kuriem galvenie ir šādi, neļāva padomju komandai realizēt izvirzītos mērķus, veicot pretuzbrukumu.
Voroņežas frontes vadība ļaunprātīgi izmantoja vienotu tanku armiju, kas tika izveidota kā līdzeklis panākumu attīstīšanai pēc ielaušanās ienaidnieka aizsardzībā. Tā vietā, lai ieietu izrāvienā un attīstītu panākumus, armija tika izmesta, lai izlauztu savu ceļu ienaidnieka līnijā, kas sagatavota prettanku aizsardzībai bez izlūkošanas un nepieciešamā artilērijas un aviācijas atbalsta.
Iepriekšējā dienā ienaidnieks sagrāba balstu par grupas izvietošanu un pretuzbrukumu. Frontes vadība neuzdrošinājās mainīt Stavkas apstiprināto lēmumu un trāpīja triecienā un ienesa tankā "ķīli" kaujā tālu no labākās vietas. Šajā apgabalā, ko norobežoja upe un dzelzceļa uzbērums, kā arī piesātinātas ar dziļām gravām un atvasēm, nebija iespējams izvietot tanku korpusa kaujas formējumus un nodrošināt tiem domuzīmi ienaidnieka frontes līnijā. Rezultātā trieciena "ķīlim" tika atņemtas manevrēšanas spējas un tā trieciena spēks, tanku korpuss nevarēja izmantot savu skaitlisko pārsvaru.
Komandas plāns apturēt frontālu triecienu spēcīga un virzoša ienaidnieka pierei neatbilda mainītajai operatīvajai situācijai. Padomju pavēlniecība nekonstatēja, ka līdz uzbrukuma brīdim ienaidnieks būtu apturējis ofensīvu, organizējis stabilu prettanku aizsardzību un spējis atvairīt masveida tanku uzbrukumu.
Pretinieka spēku nenovērtēšana un viņa spēja efektīvi pretoties padomju tanku ofensīvai izraisīja katastrofālus aprīkojuma un cilvēku zaudējumus. Taktiskie panākumi dažās nozarēs bija tik dārgi, ka tos nevar nosaukt citādi kā par Pirra uzvaru.
Komandas kļūdas, organizējot pretuzbrukumu, ļāva ienaidniekam iznīcināt lielāko daļu tanku, kas piedalījās tanka ķīļa malā. Rotmistrova tanku armijas zaudējumi bija ne tikai ļoti lieli, viņi runāja par tās pozīcijas drāmu pēc kaujas. Visos armijas sastāvos ienaidnieks izsita un sadedzināja 340 tankus un 17 pašgājējus.
Turklāt 194 tanki nodega, un 146 kaujas laukā tika izsisti vai nedarbojās, un tos joprojām varēja atjaunot. Tomēr ievērojama daļa šādu kaujas transportlīdzekļu nonāca ienaidnieka kontrolētā teritorijā, un viņš tos vienkārši uzspridzināja. Tādējādi armija zaudēja 53% tanku un pašgājēju lielgabalu, kas piedalījās pretuzbrukumā, jeb 42,7% no tiem, kas dienēja dienestā visos korpusos.
Situācija bija īpaši šausminoša divos tanku korpusos, kas piedalījās pretuzbrukuma galvenajā virzienā. Arhīva dokumenti liecina, ka cīņas laikā ar 348 tankiem un 19 pašgājējiem lielgabaliem, kas bija pieejami pirms kaujas 29. un 18. tanku korpusā, viņi zaudēja 237 tankus un 17 pašgājējieročus jeb nedaudz vairāk par 69%.
Vairāk nekā divas trešdaļas no 29. korpusa zaudēja 153 tankus un 17 pašgājēju lielgabalus, kas tika iznīcināti un izdeguši, kas sastādīja 77% no uzbrukumā iesaistītajiem! 18. korpuss zaudēja nedaudz mazāk kaujas transportlīdzekļu, tika iznīcināti un sadedzināti 84 tanki jeb 56% no tiem, kas piedalījās uzbrukumā. Tikai kaujās netālu no Oktjabrskas sovhoza un 252,2 augstumos tika notriekti un sadedzināti 114-116 tanki un 11 pašgājēji lielgabali.
Nav daudz ticamu datu par ienaidnieka zaudējumiem, bet pat viņi runā par nesalīdzināmiem zaudējumiem šajā kaujā. Vācu tanku korpusā, iebilstot pret mūsu diviem korpusiem 12. jūlijā, atradās 273 tanki un triecienpistoles, kā arī 43 prettanku pašgājēji.
Vairāki pētnieki, kas nodarbojas ar šo problēmu, piekrīt, ka šis korpuss zaudēja aptuveni 154 tankus un uzbrukuma ieročus no 273, kas bija pieejami kaujas sākumā, jeb 56,4%. Neskatoties uz to, korpuss saglabāja savu kaujas efektivitāti, jo izdegušo tanku nebija tik daudz, tikai daži desmiti. Ienaidnieks spēja atgūt lielāko daļu bojāto kaujas transportlīdzekļu, jo gandrīz visi no tiem atradās ienaidnieka atstātajā teritorijā.
Tādējādi bruņumašīnu reālos zaudējumus padomju tanku korpusā salīdzinājumā ar ienaidnieku ir pat grūti salīdzināt. Dabiski, ka darbaspēka zaudējumi izrādījās tikpat ievērojami. Kaujas lauku, kas bija aptuveni 4,5 km plats, uzartu tūkstošiem šāviņu un bumbu. Starp iepriekšējās cīņās iznīcināto un kaujas dienā pievienoto saplīsušo ekipējumu kaudzēm uz abām pusēm tika izkaisīti vairāki tūkstoši bojāgājušo. Daudzi šo notikumu dalībnieki apliecināja, ka nekad dzīvē nebija redzējuši šausminošāku ainu. Par neveiksmīgu mēģinājumu "izlauzties" ienaidnieka aizsardzībā bija jāmaksā dārgi.
Saskaņā ar nepilnīgiem datiem, tanku un kombinēto ieroču apsargu armijās, kas piedalījās pretuzbrukumā, zaudējumi sasniedza 7019 karavīrus un komandierus. Atklātie dokumenti liecina, ka tanku korpuss kauju laikā kopumā zaudēja 3139 cilvēkus, no kuriem gandrīz puse (1448) gāja bojā un pazuda bez vēsts. Galvenie zaudējumi krita motorizēto strēlnieku brigādēm. Visgrūtāk klājās 53. motorizēto strēlnieku brigādei, tā zaudēja vairāk nekā 37% no visa personāla.
Šajā sakarā jautājums par ienaidnieka zaudējumiem ir aktuāls. Saskaņā ar nepilnīgajiem arhīva datiem SS Panzer Corps zaudējumi, pretuzbrukuma dienā stājoties pretī mūsu tankkuģiem, bija vairākas reizes mazāki - 842 cilvēki, no kuriem 182 tika nogalināti un pazuduši bez vēsts. Zaudējumu attiecība ir vienkārši postoša.
Aiz šiem zaudējumiem ir tūkstošiem mūsu tankkuģu liktenis, kuri atdeva dzīvību uzvaras vārdā. Tā viņi aprakstīja cīņu.
“Atskanēja tāds rēciens, ka membrānas spieda, asinis plūda no ausīm. Nepārtraukta dzinēju rūkoņa, metāla čīkstēšana, rūkoņa, čaumalu sprādzieni, mežonīgais plīstošā dzelzs grabulis … No tukšiem šāvieniem torņi sabruka, ieroči savijās, bruņas pārsprāga, tanki uzsprāga.
No sprādzieniem piecu tonnu torņi tika nomesti un aizlidoja uz sāniem par 15–20 m. Plēšot lūkas, tās pakrita gaisā un nokrita. Bieži vien visa tvertne sabruka no spēcīgiem sprādzieniem, šobrīd pārvēršoties metāla kaudzē. Mūsu tankkuģi, kas izkāpa no sabojātajiem transportlīdzekļiem, meklēja laukā ienaidnieka ekipāžas, arī palika bez ekipējuma un sita tos ar pistoles, satvēra roku rokā."
Braucot desmitiem gadu garām "trīsdesmit četriem", kas stāv uz augsta pjedestāla zem Jakovlevo, es vienmēr saku tos pašus vārdus "Mūžīgā slava!" visiem, kas stāvēja līdz nāvei uz šīs robežas un neļāva ienaidniekam iet garām.
Padomju pavēlniecība, kuru pārstāvēja Vasiļevskis un Rotmistrovs, pēc tam, kad tika pārtraukta trieciens ienaidniekam, lieliski saprata, ka vismaz divi tanku armijas korpusi dažu stundu kaujā ir pilnībā zaudējuši kaujas efektivitāti. Pretuzbrukuma laikā izvirzītos mērķus nebija iespējams realizēt. Padomju karaspēka pozīcijas, izņemot vairāku kilometru virzību noteiktās nozarēs, palika pie tām pašām līnijām.
Staļins, uzzinājis par dramatiskajiem notikumiem Prokhorovkas tuvumā, bija ārkārtīgi neapmierināts ar komandas darbību. Voroņežas fronte, saņēmusi no rezerves milzīgus spēkus, tanku un kombinēto ieroču armiju un vēl divus atsevišķus tanku korpusus, kopā gandrīz 120 tūkstošus cilvēku un vairāk nekā 800 tanku, nevarēja gūt nopietnus panākumus konfrontācijā ar ienaidnieku.
Viņš atgādināja Vasiļevski, jo viņš galvenokārt tika vainots neveiksmīgajā pretuzbrukumā, nosūtīja uz turieni Žukovu un iecēla komisiju Malenkova vadībā, lai noskaidrotu, kurš pieļāva kļūdas, plānojot frontes pretuzbrukumu un kā Stavkas rezerves tika organizētas cīņā. Papildus operatīvajiem un taktiskajiem jautājumiem iespaidīgai speciālistu grupai bija jānoskaidro bruņumašīnu lielo zaudējumu iemesli, lai to turpmāk izslēgtu.
Pamatojoties uz komisijas darba rezultātiem, tika sastādīts ziņojums par prettrieciena neveiksmes iemesliem. No ziņojuma netika izdarīti organizatoriski secinājumi, jo dažas dienas vēlāk vācieši pārtrauca operācijas Citadele īstenošanu un sāka izvest savu karaspēku. Prohorovas kauju sāka interpretēt kā nopietnu uzvaru, kas noveda pie lielas vācu tanku grupas sakāves padomju pavēlniecības vadībā. Pamatojoties uz tehniskās komisijas darba rezultātiem, tika izstrādāti pasākumi efektīvai tanku grupu izmantošanai un ieviesti karaspēkā.
Vācu vadība visos līmeņos augstu novērtēja sava karaspēka rīcību kaujās pie Prohorovkas, taču tas neietekmēja lēmumu ierobežot operāciju Citadele. Ir daudz versiju par Vācijas ofensīvas izbeigšanu Kurskas bulgā, iespējams, šāda lēmuma pieņemšanā bija nozīme dažādu faktoru kombinācijai. Galvenie bija mūsu karaspēka panākumi ziemeļu sejā pie Orēlas, kas padarīja bezjēdzīgu Vācijas ofensīvu no dienvidiem, padomju frontes pretuzbrukuma iespēju Donbasā, sabiedroto desantu Itālijā un, protams, apturot vācu ofensīvu pie Prohorovas. Faktiski tajā dienā tika izšķirts operācijas Citadeles liktenis.
Visi šie faktori un 12. jūlija karadarbības rezultāti Kurskas izliekuma dienvidu un ziemeļu virsās piespieda Vācijas pavēli 13. jūlija sanāksmē Hitlera štābā pieņemt lēmumu par šīs operācijas ierobežošanu. Armijas grupu komandierim Kurskas bulgā tika paziņots, ka, tā kā nav iespējams ātri sasniegt operācijas Citadele mērķus, tā tika pārtraukta.
Pēc astoņu dienu intensīvas karadarbības lielā kauja Kurskas bulgā tuvojas noslēgumam. Hitlera pavēlniecības plāns pēc Staļingradas sabrukuma izmantot Austrumu frontes zaudēto iniciatīvu.
No šī brīža ienaidnieka komandai rūpējās tikai par izvešanas nodrošināšanas jautājumiem. Joprojām tika veiktas aizskarošas operācijas, taču to mērķis nebija uzvarēt padomju karaspēku, bet gan radīt apstākļus sekmīgai karaspēka izvešanai no dzegas, kas atradās uz Prohorovkas, aiz kuras ienaidnieks nevarēja iziet.
16. jūlijs bija pēdējā diena Prohorova kaujā. Ienaidnieka vienības un formējumi gatavojās atkāpties. Tika izveidotas aizmugures aizsargu grupas, izveidotas slazdas no smagajiem tankiem, sapieri gatavojās mīnēt ceļus un tvertnēm bīstamās teritorijas teritorijas tūlīt pēc izvešanas, lai nodrošinātu mierīgu galveno spēku izvešanu.
Naktī uz 17. jūliju ienaidnieks sāka izvest bruņotās vienības, kā arī aizmugures atbalsta vienības Belgorodas un Tomarovkas virzienā. No rīta spēcīgu aizmugures aizsargu aizsegā sākās vācu grupas galveno spēku atkāpšanās. Līdz ar operācijas Citadele izbeigšanu beidzās arī Prohorovas kauja. 18. jūlijā padomju karaspēks pārgāja uzbrukumā un 23. jūlijā sasniedza līniju, kuru bija ieņēmis pirms ienaidnieka ofensīvas sākuma.
