Jūsu acis jūs nemaldina: šīs plaknes spārni ir slīpi un pagriezti par 60 grādiem attiecībā pret fizelāžu. Oblique Wing AD-1 ir dīvainākais lidaparāts, kādu jebkad ir uzbūvējusi NASA. Bet kāpēc viņi to darīja tā?
Lidmašīnu projektēja un uzbūvēja Lidojumu izpētes centrs. Darth Vader Dryden, kas atrodas Kalifornijā, Mojave tuksneša rietumos 70. gadu vidū. Inženierus interesēja šāda gaisa kuģa aerodinamiskās īpašības, kā arī šāda lidojoša transportlīdzekļa kontroles likumi. Kādi bija viņu mērķi? Degvielas ietaupījums: NASA Ames vēja tuneļi ir parādījuši, ka ar slīpu spārnu konstrukciju, pateicoties izcilai aerodinamikai virsskaņas ātrumā, tiktu izmantota puse degvielas.
Projekta AD-1 ietvaros 70. gadu vidū tika izstrādāts mazāks, ar tālvadību vadāms prototips. Un pirmā cilvēka vadītā lidmašīna, kuru vadīja Tomass Makartrī, pacēlās gaisā 1979. gada 21. decembrī. Viss nostrādāja. Parastā konfigurācijā lidmašīna pacēlās no zemes. Paātrinot ātrumu, spārni sāka griezties, līdz sasniedza optimālo leņķi.
Ārprātīgā izskata lidmašīna izpildīja visus savus tehniskos uzdevumus, taču tās trūkums bija slikta vadāmība, sākot ar spārnu pagriezienu no 45 grādiem. Pie tā daļēji bija vainojami tās konstrukcijā izmantotie materiāli. Diemžēl nekādi turpmāki pētījumi netika veikti, un pēdējo reizi lidmašīna pacēlās no zemes 1982. gada 7. augustā.
