Tā kā nesenā operācija Mākoņu pīlārs nekad netika līdz zemes fāzei, visas cīņas visas nedēļas garumā notika pēc tāda paša modeļa. Izraēlas militārās lidmašīnas uzbruka mērķiem Gazā, un bezpilota lidaparāti veica izlūkošanu un uzbrukumu rezultātu uzraudzību. Pret Izraēlu vērstā koalīcija, kuras sastāvā bija Hamas organizācijas, Tautas atbrīvošanas komitejas, Palestīnas Islāma džihāds un Palestīnas atbrīvošanas Tautas fronte, reaģēja uz gaisa triecieniem tikai ar milzīgiem paziņojumiem un pastāvīgu Izraēlas teritorijas apšaudīšanu. Lielākā daļa uzbrukumu no Gazas tika veikti, izmantojot dažāda veida bezraķešu raķetes. Šī iemesla dēļ Izraēlai bija jāizmanto savas pretraķešu aizsardzības sistēmas. Dažu raķešu uzbrukumu īpatnību dēļ lielākā daļa kaujas darba bija jāveic, aprēķinot pretraķešu aizsardzības sistēmas Dzelzs kupols.
Sīkāks apsvērums par "dzelzs kupola" izmantošanu jāsāk ar oficiālajiem skaitļiem. Operācijas "Pillar Cloud" nedēļas laikā vismaz 875 no Gazas joslas palaistās raķetes nokrita neapdzīvotos apgabalos vai lauksaimniecības teritorijās, neradot lielu kaitējumu, liecina Izraēlas militārie ziņojumi. 58 raķetes spēja izlauzties līdz paredzētajiem mērķiem un nokrita Izraēlas pilsētās. Vēl 421 raķeti iznīcināja pretraķešu aizsardzības sistēmas. Tādējādi ne vairāk kā 14% no kopējā raķešu skaita, kas varēja trāpīt mērķī, spēja sasniegt dažādus Izraēlas mērķus. Kas attiecas uz 875 munīciju, kas lidoja garām visām ēkām, Izraēlas pretraķešu aizsardzības sistēma ļāva tām mierīgi atkāpties no potenciālajiem mērķiem.
Galvenajai Izraēlas pretraķešu aizsardzības sistēmai Dzelzs kupols (Kipat Barzel), kas kļuva par galveno raksturu ziņojumos par operāciju gaitu, ir vairākas interesantas iezīmes. Ienaidnieka raķešu krišana neapdzīvotos apgabalos ir vienas no tām tiešas sekas. Pretraķešu aizsardzības komplekss ir aprīkots ar Elta Systems izstrādāto radaru EL / M-2084, kas paredzēts mērķu noteikšanai un izsekošanai. Patiesībā šis radars var izsekot jebkura veida reģionā pieejamās raķetes, tomēr eskortam tiek ņemti tikai tie mērķi, kurus var trāpīt pieejamās pretraķetes. Ja ienaidnieka raķetes ātrums ir pārāk liels dzelzs kupolam, tad informācija par to tiek pārsūtīta uz citām pretraķešu aizsardzības baterijām, kuras var ar to tikt galā. Turklāt radars EL / M-2084 automātiski aprēķina ienaidnieka raķetes trajektoriju un paredz tās krišanas vietu. Ballistiskā datora atmiņā ir apgabala karte, ar kuru tiek pārbaudīti dati par raķetes kritiena punktu. Ja šis punkts attiecas uz kādu norēķinu, tiek izdota komanda pretraķešu palaišanai. Ja ienaidnieka munīcija lido neapdzīvotā vietā, tad elektronika to pavada tikai trajektorijas izmaiņu gadījumā. Pamatojoties uz šo Dzelzs kupola radara darbības metodi, nav grūti izdarīt secinājumus par Gazas raķešu triecienu efektivitāti. Neliels skaits liecina, ka aptuveni divas trešdaļas no palaistajiem Qassams, Grads un Fajrs nespēja pat tuvoties saviem mērķiem. Savukārt "laimīgākajām" raķetēm uzbruka un lielākoties tās notrieca. Tikai četri procenti no kopējā izšauto raķešu skaita sasniedza savus mērķus.
Arābu raķešu uzbrukumu rezultātā Izraēlā tika nogalināti seši cilvēki un 239 tika ievainoti dažāda smaguma pakāpē. Salīdzinājumam varam atcerēties Otrā Libānas kara skaitliskos aspektus 2006. gadā, kura viens no rezultātiem savulaik bija vairāku pretraķešu aizsardzības sistēmu izveide. Tad divu mēnešu karadarbībā arābu bruņotie formējumi izšāva uz Izraēlu vairāk nekā četrus tūkstošus raķešu. Nedaudz vairāk nekā tūkstotis no tiem nokrita apmetņu teritorijā. Izraēlas civiliedzīvotāju upuri ir 44 bojāgājušie un vairāk nekā 4000 ievainoto. Turklāt 2006. gadā raķetes nodarīja materiālus zaudējumus vismaz pusotra miljarda ASV dolāru apmērā. Kā redzat, jaunās pretraķešu aizsardzības sistēmas efektivitāte tagad ir apstiprināta praksē: nevis 25-26% lidoja uz mērķi, bet tikai 4 procenti no kopējā izšauto raķešu skaita. Tajā pašā laikā ir vērts atzīmēt, ka ir palielinājusies vadāmo raķešu šaušanas efektivitāte: 2006. gadā arābu paramilitāro organizāciju kaujinieki trīs ceturtdaļas raķešu nosūtīja “pienā”, bet sešus gadus vēlāk - 60%. Nedaudz palielinās šaušanas precizitāte. Ņemot vērā šo faktu, pretraķešu sistēmu klātbūtne kļūst vēl aktuālāka.
Vēl viens interesants dzelzs kupola sistēmas aspekts ir tās darbības ekonomiskā sastāvdaļa. Saskaņā ar ziņojumiem viena pārtveršanas raķetes palaišana Izraēlas armijai izmaksā 35-40 tūkstošus dolāru. Reizinot šo skaitli ar raķešu skaitu, kas lido uz apdzīvotām vietām, mēs iegūstam vairākus miljonus. Attiecībā uz bojājumiem, ko novērš pretraķešu raķetes, atliek tikai uzminēt un veikt aptuvenus aprēķinus. Vai arī ņemt vērā Izraēlas armijas loģiku, ar kuru viņi pieņēma jaunās pretraķešu aizsardzības sistēmas. Tā vai citādi, ar lielu varbūtības pakāpi, var apgalvot, ka kompensācijas upuriem vien ir diezgan lieli ietaupījumi, nemaz nerunājot par iznīcināto ēku atjaunošanas izmaksām.
Runājot par Dzelzs kupola rentabilitāti, bieži tiek paceltas arābu raķešu izmaksas. Ir pilnīgi acīmredzams, ka jebkura arābu izmantotā raķete, vai tā būtu Qassam vai Fajr, maksā par kārtu vai pat divas, lētāk nekā tikai viena pārtvērēja raķete. Turklāt salīdzinoši nelielais pretraķešu sistēmu skaits (tikai piecas baterijas) neļauj vienlaikus pārtvert lielu skaitu raķešu. Tādējādi pret Izraēlu vērstie spēki ir diezgan spējīgi sarīkot masveida apšaudes, izmantojot, piemēram, kaujas mašīnas MLRS, kā rezultātā ievērojama daļa bezraķešu raķešu varēs sasniegt savus mērķus. Izraēlas pavēlniecība saprot šos riskus un tāpēc jau sen rūpīgi seko aizdomīgu transportlīdzekļu kustībai. Cik zināms, operācijas Mākoņu pīlārs laikā Izraēlas gaisa spēki iznīcināja vairākus transportlīdzekļus, kas nesa vadāmās raķešu palaišanas iekārtas vai iebrauca ugunsgrēkā. Ja Hamas vai kāda cita līdzīga organizācija izmantos nopietnus kaujas transportlīdzekļus, rezultāts būs tieši tāds pats. Ņemot vērā situācijas pasliktināšanos pie Gazas un Palestīnas robežām, Izraēla pirms vairākiem mēnešiem ar bezpilota lidaparātu palīdzību palielināja patrulēšanu bīstamajās zonās. Tādējādi MLRS transportlīdzeklis ar raksturīgu izskatu, visticamāk, tiks iznīcināts vēlākais pēc ieiešanas šaušanas pozīcijā. Turklāt šādas tehnikas izmantošanai var būt starptautiska reakcija, kas arābiem ir nepatīkama. Tāpēc atliek izmantot tikai pašmāju palaišanas iekārtas.
Izraēlā pašlaik ir piecas dzelzs kupola baterijas. Tādu pašu skaitu var nodot dežūrā tuvāko gadu laikā. Vēl nesen par jaunu kompleksu būvniecību un iegādi bija strīdi. Tomēr iepriekšējā operācija "Mākoņa pīlārs" skaidri parādīja šīs sistēmas efektivitāti. Tātad, visticamāk, Izraēlas vadība atradīs līdzekļus, lai iegādātos vēl dažas baterijas. Kā liecina prakse, kompleksi, to uzturēšana un kaujas izmantošana valsts kasei izmaksās daudz mazāk nekā civilo objektu restaurācija un kompensāciju izmaksa cietušajiem.
