Kautrīgs varonis
Aviācija 20. gadsimta sākumā bija jauna, tāpat kā bieži bija paši lidotāji. Čārlzs Lindbergs nebija izņēmums. Dzīves galvenā lidojuma laikā nākotnes Amerikas varonim bija tikai 25 gadi.
Lindbergu ģimene nebija viegla - mans vectēvs pirms pārcelšanās uz ASV sēdēja Zviedrijas parlamentā. Tēvs Amerikā jau tika ievēlēts par kongresmeni. Šķita, ka būtu loģiski, ja Čārlzs izmantotu izveidotos sakarus un sekotu senču pēdās. Bet jaunais Lindbergs mīlēja tehnoloģijas, nevis politiku, un ar prieku iedziļinājās mehānismos.
Pēc aiziešanas no vecāku mājām ilgu laiku viņš apvienoja mehāniķa darbu ar gaisa cirka priekšnesumu - vispirms veicot parauglēkšanas paraugdemonstrējumus, bet pēc tam pats lidojot. Lindbergs pat tad saņēma zināmu slavu. Bet viņš nemaz neuzmundrināja viņu. Čārlzs bija pieticīgs puisis un nemaz pēc tā nedzenās - viņam vienkārši patika lidot un darīt lietas, ko neviens cits pirms viņa nebija darījis.
Viņš bija iesaistīts arī pasta piegādē ar lidmašīnu. Tā bija nopietnāka lieta, nekā likās - "pastnieki" lidoja jebkuros laika apstākļos un viņiem bija milzīga pieredze navigācijā no gaisa. Reizēm sanāca, ka pazudušais pilots nolaidās pēc iespējas zemāk, lidoja pēc iespējas lēnāk un mēģināja nolasīt uzrakstus uz zīmēm.
Daudzi tā izšķīrās. Bet tie, kas izdzīvoja un ar pilnu ekstremitāšu komplektu, kļuva par sava amata meistariem.
Vilinoša balva
Drīz Lindbergam bija iespēja sevi pierādīt.
1919. gadā amerikāņu uzņēmējs Raimonds Orteigs, kuram bija nedaudz rezerves, piedāvāja īpašu balvu 25 000 ASV dolāru apmērā ikvienam, kurš pirmais lidoja bez pārsēšanās no Ņujorkas uz Parīzi - vai otrādi. Tas bija jāizdara 5 gadu laikā - līdz 1924. gadam.
Šī nebūtu pirmā Atlantijas okeāna šķērsošana - tajā pašā 1919. gadā divi briti jau lidoja no Ņūfaundlendas uz Īriju. Bet tas bija lidojums pāri ziemeļu platuma grādiem, starp diviem gandrīz "galējiem un piekrastes" punktiem. Ceļš uz Orteiga balvu bija gandrīz divreiz garāks - vairāk nekā 5, 8 tūkstoši kilometru.
Tiesa, līdz 1924. gadam neviens pat nemēģināja īstenot šādu neprātu. Tad Orteigs atkārtoja savu priekšlikumu. Un lieta sāka rosīties - aviācija pēdējo 5 gadu laikā ir guvusi ievērojamus panākumus. Ir pieaudzis gan lidmašīnas darbības rādiuss, gan uzticamība. Un ar jauniem sasniegumiem balvu varēja uzvarēt.
Pārgalvīgo ēdājs
Tiesa, to nebija tik viegli izdarīt. Daudzi ir mēģinājuši un nesekmīgi.
Mūsu tautietis, emigrants Igors Sikorskis, pielika roku vienā no mēģinājumiem. Tas, kurš savulaik radīja slaveno "Iļju Murometu". Viņa izstrādāto izskatīgo trīs dzinēju S-35 izmantoja franču veterāns pilots Renē Fonks. Bija tikai viena problēma - Fonks un viņa sponsori steidzās ar Sikorski, cenšoties noķert labāko laika apstākļu "logu". Rezultātā lidmašīnas testi netika pabeigti. Un 1926. gada septembrī pārslogotais S-35 avarēja un sākumā sadedzināja. 2 no 4 apkalpes locekļiem tika nogalināti.
1927. gada aprīlī avarēja vēl viena lidmašīna. Un pat nav laika sākt pašai balvai. Divi amerikāņi, Noels Deiviss un Stantons Vorcester, vēlējās automašīnā ielādēt pēc iespējas vairāk degvielas. Un viņu lidmašīna avarēja testu laikā pie maksimālās slodzes. Deiviss un Vusters tika nogalināti.
Un maijā Nungesser un Koli pacēlās un pazuda - divi francūži, kuri mēģināja iegūt balvu, lidojot no Parīzes uz Ņujorku. Pirmā pasaules kara laikā Nindžesers notrieca 45 ienaidnieka lidmašīnas - tas bija trešais rezultāts starp visiem frančiem. Bet pret viltīgo Atlantijas okeānu militārā pieredze maz palīdzēja - un Orteiga riska upuru sarakstam tika pievienoti vēl divi vārdi.
Okeāns pilotus aprija pa vienam, bet mēģinājumi tika turpināti.
Sentluisas gars
Neviens, protams, negaidīja, ka kaut ko nopelnīs no pašas balvas. Piedāvātie 25 000 ASV dolāru bija ievērojama summa, taču tik nopietnam notikumam kā lidojums pāri Atlantijas okeānam 1927. gadā bija nepieciešama daudz nopietnāka nauda. Gaisa kuģi, apkalpe, lidlauku noma, apkalpojošais personāls, lidojumu štābs. Tas viss maksā naudu, turklāt ļoti nopietni.
Viens no slavenākajiem pretendentiem uz Orteiga balvu bija Ričards Bērds. Tika uzskatīts, ka viņš pirmais lidoja uz Ziemeļpolu (desmitiem gadu vēlāk izrādās, ka tas tā nav - Bērds viltoja lidojumu žurnālus) - viņam bija daudz sponsoru. Viņa tēriņu būtība tiek lēsta pusmiljona dolāru apmērā. Kas potenciālo ieguvumu pārsniedza 20 reizes.
Nē, galveno naudu bija plānots nopelnīt vēlāk, daudzās ekskursijās pa valstīm un Eiropu, grāmatu tirāžā un laikrakstu publikācijās. Un arī par personīgo slavu - Amerikā tas jau bija lieliski monetizēts.
Šķita, ka no visiem pretendentiem tikai pašu Lindbergu ierobežoja ļoti pieticīgs budžets - viņam izdevās iegūt tikai 13 tūkstošus dolāru. Sponsori bija Sentluisas pilsētas uzņēmēji. Tāpēc Lindbergs lidmašīnu nodēvēja atbilstoši: "Sentluisas gars". Tika pieņemts, ka panākumi veicinās pilsētas slavu, un par to jau bija iespējams nopelnīt.
Tiesa, naudas tā laika labākajiem aviācijas paraugiem nepietika. Par laimi Čārlzam, Raiens bija uz bankrota robežas un par ļoti humānu naudu uzņemtos jebkuru darbu. Pēc viņa lūguma viena no pasta lidmašīnām Ryan M-2 tika nedaudz pārveidota. Izmaiņas galvenokārt attiecās uz lidojuma diapazonu - dūšīga tvertne tika novietota priekšā, izņemot skatu uz priekšu, izņemot caur periskopu. Lai uzņemtu vairāk degvielas, apkalpe tika samazināta no divām uz vienu.
Tomēr Lindbergs nebaidījās no izredzēm lidot vienatnē pāri Atlantijas okeānam.
Starptautiskais varonis
Lindbergs pacēlās gaisā 1927. gada 20. maijā. Pēc 33 ar pusi stundām viņš apsēdās Parīzē. Tas nebija viegls uzdevums. Izņemot cīņu ar arvien rāpojošo miegu, Lindbergs cīnījās ar miglu, vēju, apledojumu un nepieciešamību patstāvīgi izveidot kursu. Veiksmīga nosēšanās vēlamajā vietā, neskatoties uz to, ka viņš lidoja viens, ir viņa ievērojamās pieredzes nopelns, ar nelielu veiksmi.
Tūlīt pēc nosēšanās Lindbergs dažus nākamos gadus varēja aizmirst par savu personīgo dzīvi. Protams, viņš nopelnīja daudz naudas - pēc slavenā lidojuma Čārlza karjera sākās. Bet samaksātā cena bija sabiedrības un žurnālistu neatlaidīgā uzmanība. Pēdējais centās Lindbergu noķert visur - pat vannas istabā, lai iemūžinātu, kā viņš tīra zobus.
Pēc dažiem gadiem uztraukums, protams, vājinājās, un Čārlzs varēja viegli elpot - tagad viņš daudzus gadus ir kļuvis par slavenāko pilotu Amerikā. Bet tajā pašā laikā viņš varēja dzīvot “sev” - tūres, žurnālistu un gavilējošo pūļu sērija beidzot noslēdzās.
Dzīve pēc
Priekšā bija "aviācijas" darbs - bet jau augstākā rangā nekā vēstuļu piegāde. Lindbergs noteica starptautisko aviokompāniju gaisa maršrutus. Viņš arī aktīvi interesējās par zinātni un piedalījās vairākos eksperimentos.
1932. gadā Lindbergs atkal piesaistīja žurnālistu uzmanību - no viņa tika nolaupīts un brutāli nogalināts bērns. Slepkava tika atrasts. Tiesa, mūsdienu pētnieki nekad nav panākuši vienprātību par to, vai aizdomās turamais ir vainīgs - jau pārāk daudz viņa lietā nebija pilnīgi skaidrs. Lai kā arī būtu, Čārlzs un viņa sieva uz laiku pārcēlās uz Eiropu - un tik bēdas ģimenē, un tad ir kaitinoši žurnālisti.
Tur viņš daudz runāja ar vāciešiem un bija līdzjūtīgs nacistiem. Viņam, gluži pretēji, Padomju Savienība ārkārtīgi nepatika, neskatoties uz oficiālo uzņemšanu 1938. gadā - Lindbergs tika uzaicināts apskatīt sarkanās aviācijas sasniegumus. Bet Čārlzs nebija pārsteigts.
Sākoties Otrajam pasaules karam, Lindbergs aktīvi popularizēja izolatoristu pozīcijas, jo viņi uzskatīja, ka Amerikai nevajadzētu iejaukties Eiropas karā. Tiesa, viņa viedoklis mainīja japāņu uzbrukumu Pērlhārborai 1941. gada decembrī. Čārlzs ļoti vēlējās iekļūt Klusajā okeānā, taču viņam to neļāva - daļēji viņa varonīgā statusa dēļ (notverts - tas izrādīsies neglīts), daļēji tāpēc, ka viņš līdz šim simpātijas pret spēcīgāko ass varu Vāciju.
Bet 1944. gadā viņš joprojām devās uz fronti kā tehniskais padomnieks un pavadīja tur 6 mēnešus. Amerikāņu slavenākā pilota neapbruņotā statuss nemaz netraucēja: papildus tehnisku jauninājumu ieviešanai viņš aktīvi lidoja ar P-38 un paspēja notriekt japāņu izlūkošanas lidmašīnu Ki-51.
Un pēc kara viņš aktīvi ceļoja un konsultēja daudzus departamentus un firmas - no ASV gaisa spēkiem līdz lielākajām aviokompānijām. Vārdu sakot, viņš dzīvoja diezgan interesantu un patīkamu dzīvi.
Lindbergs nodzīvoja 72 gadus, nomira 1974. gadā.
