19. gadsimta vidū Krievijas flotē bija labi apmācīti jūrnieki, virsnieki un talantīgi jūras spēku komandieri, taču kuģu sastāvā un jaunajos ieročos tas nedaudz atpalika, tāpēc Krimas kara laikā 1853.-1856. burājošā Melnās jūras flote neizturēja lielākos un daudzos Anglo-Francijas eskadras tvaika kuģus. Sinopas uzvarētāji bija spiesti nogremdēt dažus savus kuģus pie ieejas Sevastopoles līcī un cīnīties uz sauszemes.
Tikmēr Anglijas, Francijas un ASV kara flotēs straujās rūpniecības, tostarp kuģu būves, attīstības rezultātā sāka parādīties bruņu kuģi ar šautenēm un jauna veida munīciju. Krievijas flotes ārvalstīs amatpersonas (jūras aģenti), kas cieši sekoja Eiropā un Amerikā notiekošajai bruņu kuģu būvei, par to savlaicīgi informēja Krievijas militāro departamentu.
Jūras ministrija, ņemot vērā rūgto 1853.-1856. Gada kara pieredzi, centās novērst Krievijas flotes atpalicību, tāpēc ievērojama daļa no tās ārkārtīgi ierobežotajiem budžeta līdzekļiem tika piešķirta kaujas kuģu būvei un pētniecībai. kuģu bruņu radīšana. Tā rezultātā jau 1861. gadā tika palaists lielgabals Opyt, pirmais krievu metāla bruņu kuģis, kura tilpums bija 270 tonnas, garums 37,3 m, platums 6,7 m, ātrums 8,5 mezgli un bruņas. biezums 114 mm …. Tā tika uzcelta četros mēnešos, kas tajā laikā bija ievērojams sasniegums. Pārbaužu laikā lielgabals parādīja apmierinošas braukšanas un cīņas īpašības. Tajā pašā laikā saskaņā ar Krievijas inženieru izstrādāto projektu Anglijā tika pasūtīts otrs bruņu kuģis - peldošais akumulators Pervenets. Turklāt Kronštatē, sekojot franču piemēram, viņi sāka bruņot koka fregates Sevastopole un Petropavlovska, pārvēršot tās bruņās.
Bet ar šiem jūras departamenta centieniem acīmredzami nepietika, lai apmierinātu flotes vajadzības, ko noteica valsts intereses. Tāpēc cara valdība drīz vien bija spiesta sākt izstrādāt un īstenot plašu militāro kuģu būves programmu. To pieprasīja starptautiskā situācija: Anglija un Francija, izmantojot revolucionārās kustības priekšrocības Polijā, iejaucās Krievijas iekšējās lietās un ar savu rīcību radīja jauna kara draudus.
Visbīstamākajā situācijā karadarbības uzliesmojuma un ienaidnieka jūras spēku uzbrukuma gadījumā Kronštate un Sanktpēterburga būtu, jo bez jūras atbalsta no jūras nebija iespējams atvairīt bruņotu kuģu uzbrukumu, kas bruņoti ar šautenēm artilērija. Jūras ministrijas vadītāji sacīja, ka "pēdējā revolūcija kuģu būvē ir pilnībā mainījusi Krievijas jūras spēku attiecības ar ārvalstu jūras spēku spēkiem … karš ar jūras spēkiem pašlaik Krievijai nav iespējams". Viņu secinājumam, ka Krievija ir "neaizsargāta no jūras", piekrita arī Īpašā komiteja, kuras sastāvā bija dažādu ministriju un departamentu pārstāvji.
Šajā situācijā bija tikai viena izeja - pēc iespējas īsākā laikā izveidot bruņotu eskadru Baltijas jūrā. Šim nolūkam valdība flotei piešķīra papildu 7 miljonus ASV dolāru.rubļu. Par piešķirtajiem līdzekļiem tika nolemts ārvalstīs iegādāties bruņumašīnas, aprīkojumu kuģu būvētavām un nepieciešamo tehnisko dokumentāciju. Lēmuma īstenošana tika uzticēta speciāli izvēlētai jūras spēku virsnieku grupai, kurai bija liela pieredze jūras dienestā, labi pārzina kuģu būvi un brīvi pārvalda svešvalodas. 1862. gada sākumā viņi visi tika iecelti jūras aģentu amatos Anglijā, Francijā, Beļģijā, Dānijā, ASV un citās valstīs, saņemot valstij īpaši svarīgu uzdevumu: piespiest izpildīt jau izgatavoto Krievijas jūras spēku pasūtīt un izvietot jaunus, izpētīt bruņoto kuģu būves tehnoloģiju un pieredzi, kā arī kaujas kuģu kaujas spējas. Šī tirdzniecības un diplomātiskā pasākuma vispārējā vadība tika uzticēta kontradmirālam G. I. Butakovs.
Lielākā grupa (14 cilvēki), kuru vada kapteinis 1. pakāpe S. P. Švarcs un komandieris leitnants A. A. Kolokolceva tika nosūtīta uz Angliju, kur viņa nekavējoties saskārās ar milzīgām grūtībām. Fakts ir tāds, ka briti, galvenokārt politisku motīvu vadīti, visos iespējamos veidos kavēja Krievijas pasūtījumu izpildi, ieskaitot Pervenets akumulatora izbūvi. Baidoties, ka noteiktā situācijā Lielbritānijas valdība varētu konfiscēt šos rīkojumus (līdzīgs precedents bija jau pirms Krimas kara sākuma), Krievijas Jūras ministrija nolēma nosūtīt savu peldošo bateriju uz Kronštatu pabeigšanai.
Nav bijis iespējams veikt jaunus pasūtījumus kaujas kuģiem ne Anglijā, ne citās Eiropas valstīs, jo bija ilgs ražošanas laiks, pārmērīgas izmaksas vai ierosināto projektu tehniskā nepilnība. Tādējādi galvenais mērķis, kas tika izvirzīts jūras aģentiem Eiropā - kaujas kuģu iegāde - netika sasniegts.
Apstākļi bija citādi Amerikā, kur tajā laikā notika pilsoņu karš. Kapteinis 1. rangs S. S. Lesovskis, "viens no izcilākajiem un spējīgākajiem flotes virsniekiem", kā admirālis Krabs raksturoja viņu vēstulē Krievijas vēstniekam Vašingtonā E. I. Stikls. Viņam tika piedāvāts pats izvēlēties palīgu, un Lesovskis izvēlējās slaveno kuģu būvētāju, jūras inženieru korpusa kapteini N. A. Artseulovs, kurš izcēlās griezēju "Abrek", "Horseman", korvetes "Varyag", "Vityaz" un citu kuģu konstrukcijā. Pirms aiziešanas abi virsnieki saņēma detalizētus norādījumus no tehniskās komitejas, mākslas vadības, kuģu būves un citiem Jūras ministrijas departamentiem. Turklāt viņi rūpīgi pētīja vietējo kuģu būvētavu stāvokli un iespējas, kā arī pētnieciskā darba rezultātus bruņu kuģu būves un šautenes artilērijas jomā.
Pa ceļam uz ASV Lesovskis piestāja Anglijā, lai iepazītos ar britu pieredzi kaujas kuģu būvē. Viņš uzrādīja savas uzturēšanās rezultātus šajā valstī 1862. gada 30. jūlija detalizētā ziņojumā, kurā norādīja uz daudziem britu trūkumiem šajā jomā. “… es pametu Angliju nevis ar racionālu pozitīvu datu krājumu,” viņš rakstīja, “bet, gluži pretēji, satricinošākajā apjukumā no visa redzētā, dzirdētā un lasītā … jauniem kuģiem vajadzēja salabot plāksnes. kā iepriekš . Viņam arī nebija augsts viedoklis par britu armstronga armijas ieročiem, kas uzstādīti uz bruņu kuģiem bez pietiekamas pārbaudes. Uzskatā par kuģu klasifikāciju un kaujas kuģu izmantošanas taktiku tolaik vēl nebija vienotības, pat pašā Anglijas Admiralitātē.
Ierodoties ASV, S. S. Lesovskis nekavējoties tika iepazīstināts ar prezidentu Linkolnu, ministriem un ievērojamiem kongresmeņiem, kuri bija līdzjūtīgi viņa atbildīgajai misijai. Krievijas Jūras departamenta pārstāvim pateicībā tika apsolīta visa iespējamā palīdzība par to, ka Krievija ieņēma stingru nostāju par neiejaukšanos ASV iekšējās lietās un neļāva Lielbritānijai un Francijai iejaukties Amerikā.
Tajā laikā ASV nebija tehniski pamatotas militāras kuģu būves programmas. Valsts pasūtījumi 20 miljonu ASV dolāru apmērā tika spontāni nodoti privātiem rūpniecības uzņēmumiem. Pēc tam Lesovskim vairāk nekā vienu reizi bija jānovēro, cik daudz izgudrotāju un uzņēmēju aplenca valdības aģentūras, tostarp Jūras spēku ministriju, cenšoties piesaistīt ierēdņu, kongresmeņu, ministru un pat paša prezidenta atbalstu, lai iegūtu militāru pavēli. Laimīgie, kuriem tas izdevās, dažreiz dažu mēnešu laikā, nopelnīja miljonus no ieroču piegādes, bieži vien nepilnīgi un prasot ilgstošu precizēšanu.
Saņēmuši oficiālu Amerikas varas iestāžu atļauju apmeklēt kuģu būvētavas un izpētīt visu bruņoto kuģu būves kompleksu, krievu virsnieki nekavējoties ķērās pie darba. Izprotot uzdevuma īpašo nozīmi un steidzamību, viņi strādāja gandrīz visu diennakti: dienas laikā pārbaudīja rūpnīcas, darbnīcas, kuģu būvētavas, bet naktī pierakstīja un uzzīmēja tās struktūras, kuras redzēja rūpnīcās, un sniedza ziņojumus Pēterburgai..
Artseulovs, kurš cieta no sirds slimībām, bieži nevarēja izturēt šādu stresu un burtiski krita, zaudējot samaņu. Lesovskis viņu atdzīvināja, un pēc neilgas atpūtas viņi turpināja strādāt. Abi lieliski zināja, ka sabojā savu veselību, taču citādi nevarēja rīkoties. Vēlāk Stepans Stepanovičs Lesovskis par šo viņu dzīves periodu rakstīja: "… vai nu bija jāatsakās, vai arī jāstrādā līdz pilnīgai sevis aizmirstībai par savu veselību."
Dažus mēnešus vēlāk Krievijas virsnieki līdz smalkumiem zināja būvējamo kaujas kuģu konstrukciju un ražošanas tehnoloģiju, kā arī kuģu būvētavu un kuģu būvētavu aprīkojumu. Papildus kuģu būves uzņēmumiem viņi studēja arī artilēriju un šaujampulvera ražošanu. Šajā laikā S. S. Lesovskis un N. A. Artseulovs apmeklēja daudzus Amerikas rūpniecības centrus: Bostonu, Ņujorku, Filadelfiju, Baltimoru, Pitsburgu, Sentluisu, Keiro, Sinsinati u.c.
Tomēr, neskatoties uz simpātijām pret Krievijas jūrnieku misiju no ASV prezidenta Linkolna, Kongresa un valdības locekļu puses, kā arī saņemto atļauju apgūt bruņoto kuģu būvi, amerikāņu uzņēmēji centās neļaut viņiem iepazīties ar ražošanu. tehnoloģiju, organizēja rūpīgu Lesovska un Artseulova uzraudzību, tādējādi radot daudz grūtību viņu darbā. Un tikai pateicoties Nikolaja Aleksandroviča Artseulova unikālajām spējām, šis šķērslis tika pārvarēts. Lūk, kā S. S. Lesovskis par savu biedru savā ziņojumā jūras ministram Sanktpēterburgā: “Kapteinis Artseulovs pavada mani visos manos ceļojumos un katru dienu redzējis viņa aktīvo palīdzību, viņa domu ātrumu, saprotot zīmējumu, uz kura nav iespējams uzkavēties ilgu laiku, es uzskatu par savu pienākumu izteikt pateicību par viņa iecelšanu man par darbinieku. Turklāt Artseulova kungam piemīt arī talants … kopēt no atmiņas rūpnīcā redzēto, saglabājot mērījumus ar neparastu precizitāti. "" Šajos vārdos nebija pat pārspīlējuma ēnas. Jūras spēki, pat tagad, pēc ekspertu domām, pārsteidz ar izpildījuma pilnību.
Lesovskis lielu uzmanību pievērsa kaujas kuģu kaujas izmantošanas jautājumiem. Lai to izdarītu, ar Amerikas valdības atļauju viņš devās uz Misisipi upi Viksburgas reģionā, kur notika īpaši sīvas cīņas, kurās piedalījās abu pušu jūras spēki. Atrodoties ziemeļnieku kaujas kuģos, viņam bija iespēja novērtēt viņu kaujas īpašības, noteikt stiprās un vājās puses. S. S. Turklāt Lesovskis pētīja bruņutehnikas flotes izmantošanas taktiku ASV Atlantijas okeāna piekrastes blokādes laikā. Un 1863. gada janvārī viņš saņēma uzaicinājumu apmeklēt jaunākā kaujas kuģa Montauk artilērijas izmēģinājumus.
Saistībā ar amerikāņu preses ziņojumiem, ka, šaujot no Dalgrenas tornīšu šautenēm, kas uzstādītas šajā kaujas kuģī, ieroču kalpu bungādiņas pārsprāgst un iestājas šoka stāvoklis, Lesovskis nolēma personīgi piedzīvot šāvienu sekas. Apšaujot vairogu, viņš pārmaiņus atradās tornī, stūres mājā, uz klāja un pārliecinājās, ka tornī gaisa trīcēšanas ietekme uz klātesošajiem šāviena laikā bija nekas cits kā līdzīga darbība " kuģis no mūsu parastajiem lielgabaliem. " Tad tajā pašā kaujas kuģī vētrainā laikā viņš veica izmēģinājuma braucienu gar Atlantijas okeāna piekrasti no Ņujorkas līdz Monro fortam, lai pārbaudītu kuģa sniegumu. Lesovskis bija vienīgais ārvalstu virsnieks, kuram pilsoņu kara laikā izdevās būt klāt šādos pārbaudījumos.
Analizējot un salīdzinot informāciju, kas saņemta no Eiropas un Amerikas jūras spēku aģentiem, Krievijas Jūras ministrija nolēma no amerikāņiem iegādāties "Monitor" tipa kuģus, kas ir vispiemērotākie Kronštates aizsardzībai. Lesovskim tika uzdots steidzami slēgt līgumus par monitoru būvi. Viņam palīgā tika nosūtīti vēl trīs speciāli apmācīti virsnieki. Tomēr, noskaidrojis iespējamos kuģu izgatavošanas nosacījumus tur, Lesovskis ierosināja ministrijai nevis pasūtīt kaujas kuģus Amerikā, bet būvēt tos Krievijā īsākā laikā. Nepārtraucot sarunas ar amerikāņiem, viņš nosūtīja savu palīgu ar visiem zīmējumiem un aprēķiniem uz Sanktpēterburgu personiskai ziņošanai valdībai.
Pamatojoties uz iesniegto ziņojumu, Jūras ministrija nolēma N. A. vadībā vietējās rūpnīcās uzbūvēt desmit "Uragan" un "Typhon" tipa viena torņa monitorus. Artseulova. Intensīvs darbs sāka radīt tehnisko bāzi bruņu kuģu būvei. Tika uzceltas jaunas rūpnīcas ēkas, slīdceļi, darbnīcas. Tas bija nepieciešams, lai nodrošinātu materiālu, mašīnu saņemšanu, apmācītu tūkstošiem amatnieku. Viens no svarīgākajiem uzdevumiem - bruņu ražošana - tika uzticēts Izhora un Kronštates rūpnīcām, kuras tika atlasītas konkursa kārtībā. Bruņotā tērauda ražošanas kontroli visā ražošanas līnijā, sākot ar rūdas kvalitātes pārbaudi Urālu kalnrūpniecības rūpnīcās, veica jūras virsnieki, kuri bija ieguvuši īpašu apmācību ieguves institūtā.
Bruņu kuģu būve bija stingri klasificēta. Tas tika veikts Jaunajā Admiralitātē, Galernijas salā, Baltijas, Ņevska, Izhoras rūpnīcās, kā arī Berda un Kudrjavceva rūpnīcās, kur tika ieviesta īpaša piekļuves kontrole. Darbs turpinājās visu diennakti (naktī - pie lampu un lāpu gaismas), bez pārtraukumiem nedēļas nogalēs un brīvdienās. Viņu nākamās apkalpes aktīvi piedalījās kuģu būvniecībā, kuru darbs tika apvienots ar kaujas apmācību. Lai apmācītu personālu krastā, torņa un monitora mašīntelpas darba modelis tika uzbūvēts pilnā izmērā (jauno kuģu garums bija 61,3 m, platums 14 m, pārvietojums 1566 tonnas, ātrums) no 6-7 mezgliem, bruņojums: 2-381 mm lielgabali, pēc tam aizstāti ar 229 mm).
Neskatoties uz ārkārtīgi augsto darba tempu, bija skaidrs, ka 1863. gada navigācijas laikā kaujas kuģus nevarēs palaist. Tikmēr attiecības ar Angliju un Franciju pasliktinājās, un karš varēja izcelties jebkurā brīdī. Bija jānovērš tās atkāpšanās vismaz līdz ziemas sākumam, kad Somu līča ūdeņi bija sasaluši un ienaidnieka kuģiem neizbraucami. Šim nolūkam Jūras ministrija ir izstrādājusi plānu divu eskadronu - Klusā okeāna un Atlantijas okeāna - nosūtīšanai no koka propelleru vadītajiem kuģiem kontradmirāļu A. A. Popovs un S. S. Lesovska karadarbības uzliesmojuma gadījumā streikot Anglijas un Francijas tirdzniecības sakaros Klusajā, Atlantijas un Indijas okeānos. Ideja bija tik drosmīga un veiksmīga, un izpildījums bija tik izcils, ka Anglija un pēc tam Francija bija spiestas atteikties no bruņotas agresijas pret Krieviju.
Tas galu galā ļāva veiksmīgi pabeigt kuģu būves programmu. 1864. gada navigācijas laikā Baltijas jūras ūdeņos jau brauca milzīga Krievijas flotes bruņotā eskadra. Ceļš uz ienaidnieka kuģu galvaspilsētu tika slēgts. Diemžēl Artseulovam neizdevās personīgi pabeigt monitorus. 1863. gada 28. novembrī Nikolajs Aleksejevičs Artseulovs 47 gadu vecumā pēkšņi nomira no sirds plīsuma uz būvējama kuģa slīpnes. Viņš tika apglabāts Mitrofanjevska kapsētā Sanktpēterburgā. 1864.-1865. Gadā kuģu būvētāji N. G. Koršikovs, Kh. V. Prohorovs un citi pēc Artseulova nāves tikai viena gada laikā pabeidza desmit viņa izstrādātu bruņu monitoru "Hurricane", "Typhon", "Strelets", "Unicorn", "Battleship" būvniecību, "Latnik", "Burvis", "Perun", "Veshchun", "Lava" un "Unicorn".
Sarežģīts pasākumu komplekss, ko veica Krievijas Jūras ministrija, ļāva šajā laikmetā vēl nebijušā laika periodā reorganizēt valsts militāro kuģu būves nozari, nodrošināt tehnisko bāzi bruņu kuģu būvei un izveidot pirmo uzraudzības eskadriļu. tipa kaujas kuģi Kronštates un Sanktpēterburgas aizsardzībai.
Krievijas kuģu būvētāju panākumi piesaistīja Eiropas un Amerikas valstu uzmanību. Viņu pieredzi sāka rūpīgi pētīt ārzemēs. 1864. gadā ASV Jūras spēku departaments lūdza Krievijas valdību nosūtīt atbildi S. S. Lesovskis par amerikāņu kaujas kuģiem, jo objektīvi un objektīvi novērtēja to īpašības un pamanīja "šo kuģu sākotnējos trūkumus". Krievijas virsnieka kritiku amerikāņi ņēma vērā turpmākajos kuģu projektos.
Krievijas kuģu būvētāji turpināja uzlabot iekšzemes bruņu kuģu būvi. 1872. gadā palaistais kuģis "Pēteris Lielais", kas būvēts pēc A. A. Popovu visas valstis atzina par labāko kaujas kuģi tā laika pasaulē. Kad Krievijas kaujas kuģis 1881. gadā devās pirmajā lielajā ceļojumā pa Vidusjūru, tas piesaistīja daudzu valstu jūras ekspertu uzmanību. Viens no slavenākajiem britu kuģu būvētājiem, inženieris Reids laikrakstā The Times rakstīja, ka krievi ir pārspējuši britus gan pēc esošo kuģu kaujas spēka, gan pēc jaunām celtniecības metodēm, bet Pēteris Lielais bija spēcīgāks kuģis. nekā kāds no angļu kaujas kuģiem. Tādējādi krievu tehniskā un jūras doma 19. gadsimta otrajā pusē varētu būtiski ietekmēt pasaules kuģu būves un jūras mākslas attīstību.
Noslēgumā jāsaka, ka S. S. Lesovskis bija garāks par N. A. Artseulova, un tas izrādījās diezgan labi. 1864. gadā viņš kļuva par Kronštates militāro gubernatoru, kurā, pateicoties viņa nenogurstošajai darbībai, viņi sakārtoja pilsētas ūdens apgādes sistēmu, piegādāja gāzi un uzcēla jaunas kazarmas. No 1876. gada 1. janvāra līdz 1880. gada 23. jūnijam Lesovskis ieņēma Jūras ministrijas gubernatora amatu, kuru viņš atstāja pēc savas brīvas gribas pārpratumu dēļ attiecībās ar Ķīnu, lai vadītu Klusā okeāna eskadronu. No 1880. līdz 1884. gadam Stepans Stepanovičs bija Klusā okeāna jūras spēku galvenais komandieris. Un no 1882. gada - Jūras spēku noteikumu pārskatīšanas komisijas vadītājs. Viņš nomira 1884. gadā, mēnesi pēc aiziešanas pensijā, veselības apsvērumu dēļ ar pilnu admirāli. Apglabāts S. S. Lesovskis bija Novodevičas kapsētā Sanktpēterburgā.
