Maskavas 1415. gada 10. martā piedzima Maskavas lielkņaza Vasilija I Dmitrijeviča Vasilija II dēls.
Piecpadsmitajā gadsimtā Krievija bija sadrumstalota. Lielais hercogs, lai arī saņēma zīmi valdīšanai no Zelta Ordas Hanas, tomēr nevarēja rēķināties ar apanāžu prinču bezierunu pakļautību. Princips par troņa nodošanu pēc stāža arvien vairāk nonāca pretrunā ar Zelta orda lēmumiem. Priekšroka tika dota prinčiem, kas bija patīkami hanam, kuri paklausīgi viņam kalpoja vai prasmīgi radīja šāda kalpošanas izskatu. Daudzi gubernatori izraisīja atklātu agresiju iedzīvotāju vidū un ilgi nevarēja noturēties pie varas. Maskavas kņazistes štats nebija pietiekami spēcīgs, lai diktētu savu gribu visai Krievijai, tāpēc pilsoņu nesaskaņas notika diezgan bieži.
1425. gadā Maskavas tronī kāpa desmit gadus vecais Vasilijs Vasiljevičs, bijušā lielkņaza Vasilija Dmitrijeviča dēls. Jaunā Vasilija valdīšana bija nopietni apdraudēta, jo tā bija pretrunā paražām, kā arī Dmitrija Donskoja gribai. Tiklīdz ziņas par Vasilija Dmitrijeviča nāvi izplatījās ap konkrētajiem īpašumiem, sākās vardarbīgi strīdi. Uz troni pretendēja Vasilija tēvocis Jurijs Zvenigorodskis. Turklāt Jurijam bija divi pieauguši dēli, kuri konfrontācijā atbalstīja viņa tēvu. Vasilija māte bija spēcīga Lietuvas valdnieka Vitovta meita, kura patronāža pārņēma sava jaunā mazdēla kņazisti. Lai nomierinātu kareivīgos radiniekus, jaunajam Vasilijam kopā ar vectēvu Vitovtu bija jāsāk militāra kampaņa, kas veiksmīgi beidzās. Tādējādi cīņa nenotika, jo Lietuvas armijas un Vasilija armijas spēks pārspēja Jurija spēkus gan skaita, gan kaujas spēju ziņā. Miers tika noslēgts ar Juriju, līdz strīds tika atrisināts Ordas tiesā. Lietuvas prinča militārais spēks aizkavēja pretendentus uz Maskavas troni līdz viņa nāvei 1430.
Tomēr pats Vitovts vairāk uzvedās kā iekarotājs, nevis patrons. Nebaidoties no nepilngadīgā mazdēla nopietna atteikuma, viņš pārcēla savu karaspēku uz Krievijas robežām. Pleskavas pilsētas Opočkas sagūstīšanā viņu gaidīja liela neveiksme. Karamzins apraksta ielenkto pilsētnieku viltību, kuri novājināja tiltu pār grāvi ar asām likmēm. Daudzi lietuviešu karavīri gāja bojā, mēģinot ieņemt spītīgo pilsētu. Tomēr miers tika noslēgts par labu Vitovtam, un Opočka apņēmās samaksāt Lietuvas princim 1450 sudraba rubļus. Tad pieredzējušais komandieris pārcēlās uz Novgorodu, kuras iedzīvotāji viņu neapdomīgi sauca par nodevēju un vanagu. Sarunu rezultātā Novgoroda samaksāja Vitovtai vēl 10 tūkstošus sudraba rubļu un papildu tūkstoti par ieslodzīto atbrīvošanu. Vienlaikus ar kampaņām Lietuvas princis sazinājās ar savu mazdēlu un meitu un pat uzaicināja viņus apmeklēt, koncentrējoties uz savu atrašanās vietu un rūpēm par tēvu.
Prinča Vasilija stāvokli ierobežoja dižciltīgo bojāru ietekme, kuri faktiski vadīja kņazisti. Vasilijs, saskaņā ar laikabiedru liecībām, nebija apveltīts ne ar vadības, ne militārās vadības talantiem, viņam nebija nekāda īpaša intelekta un citu valdnieka spēju. Vitovta mazdēls izrādījās marionete Maskavas bojāru rokās, tāpēc kandidātu maiņa maskaviešiem nebija vēlama. Viena no prinča Dmitrija Vsevolžska padomnieku viltīgā un apzinātā rīcība ļāva Vasīlijam saņemt valdīšanas zīmi. Strīdā ar Juriju izšķirošie izrādījās diplomātiskā bojāra vārdi, ka orda hana lēmums jāuzskata par likumīgu pat tad, ja tas ir pretrunā ar vecajām krievu troņa pēctecības tradīcijām. Vasilijs, kuram bija vajadzīga ietekmīga un viltīga bojāra palīdzība, solīja apprecēties ar savu meitu pēc atgriešanās Maskavā, taču viņš nevarēja turēt savu vārdu.
P. Čistjakovs "Lielhercogiene Sofija Vitovtovna lielkņaza Vasilija Tumšā kāzās", 1861
Saņēmis valdīšanas zīmi, Vasilijs pēc mātes Sofijas uzstāšanas apprecējās ar princesi Mariju Jaroslavovnu. Aizvainots par šādu viltīgu maldināšanu, Vsevolžskis nekavējoties pameta Maskavu un pievienojās jaunā lielkņaza pretiniekiem. Jurijs nekavējoties devās ceļā un, izmantojot prinča nepieredzēšanu un viņa izskata pēkšņumu, okupēja Maskavu. Steigā savāktā Vasilija armija tika uzvarēta, un pats lielkņazs bija spiests bēgt uz Kostromu. Jurija dēli, saukti par Kosoju un Šemjaku, neatlaidīgi pieprasīja tikt galā ar sāncensi, bet ietekmīgais bojārs Morozovs tolaik iestājās par Vasiliju. Jurijs neuzdrošinājās notraipīt savu godu ar radinieka asinīm, taču viņš no Vasilija paņēma vārdu vairs nepretendēt uz lielo valdīšanu.
Karamzins savas māsīcas naidu no Šemjakas un Kosoja puses izskaidro ar to, ka lielkņaza Sofijas Vitovtovnas kāzās, aizmirstot visu pieklājību, noplēsa dārgo jostu, kas piederēja Dmitrijam Donskojam no Vasilija Kosoja. Ar šo aktu pazemotie brāļi bija spiesti nekavējoties pamest svētkus un pilsētu.
Tomēr Jurijs, atstājot Vasīliju dzīvu, neņēma vērā svarīgu apstākli. Leļļu Vasīlijs izrādījās daudz pievilcīgāks Maskavas bojāriem nekā valdonīgais un gudrais uzvarētājs. Tā rezultātā atbrīvotais Vasilijs ļoti ātri saņēma atbalstu un pulcēja iespaidīgus spēkus. Māsasdēls pārkāpa vārdu neprasīt Maskavas troni un ar bojāru palīdzību piespieda Juriju pamest pilsētu. Ticis galā ar galveno konkurentu, Vasilijs saskārās ar saviem diviem dēliem, kuri nesa dusmas par pagātnes apvainojumiem. Abi uzskatīja sevi par cienīgiem aizstāt Baziliku II lielajā tronī un bija ļoti bīstami konkurenti.
1434. gadā Jurijs pievienojās Vasilija Kosoja un Dmitrija Šemjakas karaspēkam un sakāva Vasilija armiju. Tā rezultātā lielkņazs aizbēga uz Ņižņijnovgorodu. Tomēr Jurijs pēkšņi nomira, tāpēc Vasilijs Kosojs palika Maskavā kā valdnieks. Šī uzvedība izraisīja brāļu Šemjakas un Krasnija sašutumu, un viņi vērsās pēc palīdzības pie sava bijušā ienaidnieka Vasilija Vasiljeviča. Izkapts tika izraidīts no Maskavas un solīja nekad nepretendēt uz troni. 1435. gadā Vasilijs Kosojs lauza zvērestu un atkal pārcēlās uz Maskavu, taču tika brutāli uzvarēts. Gadu vēlāk Kosojs atkal devās pret Vasiliju un mēģināja viņu viltīgi uzvarēt, taču tika notverts un apžilbināts kā sods par nepatiesu liecību.
Īslaicīgo mieru 1439. gadā pārtrauca tatāru reids, ko vadīja Ulu-Muhameds, kuru Vasilijs savulaik neatbalstīja konfrontācijā ar orda apanāžu prinčiem. Vasilijs pameta Maskavu un, būdams drošs Volgas krastā, ne reizi vien aicināja palīgā Dmitriju Šemjaku. Tomēr uz zvaniem netika saņemta atbilde. Pēc tam, kad Ulu-Muhameds atstāja pilsētu, izlaupījis apkārtni, Vasilijs atgriezās un, savācis karaspēku, padzina savu māsīcu no Novgorodas īpašumiem. Pēc kāda laika Šemjaka atgriezās kopā ar savu armiju, bet noslēdza mieru ar Vasiliju.
1445. gadā atkārtojās atriebīgā tatāru hana Ulu-Muhammada iebrukums. Šoreiz Vasilijs pēc sīvas cīņas tika nokļuvis gūstā, no kura bija iespējams izpirkt tikai par milzīgām naudas summām. Prinča atgriešanos sagaidīja auksti. Papildu izpirkuma nasta krita uz izlaupīto iedzīvotāju pleciem, kas sāka izrādīt atklātu sašutumu. Dmitrijs Šemjaka un sazvērnieku grupa 1446. gadā uzbruka Vasilijam, kurš veica lūgšanu. Tomēr Dmitrijs Jurjevičs neuzdrošinājās nogalināt savu brāli un tikai apžilbināja viņu, atgādinot Vasilija Kosoja likteni. Jau 1446. gadā Šemjaka, bojāru spiediena ietekmē, bija spiests atbrīvot Vasiliju. Tiklīdz princis ieguva brīvību, ap viņu izveidojās spēcīga koalīcija. Vasilijs atkal tika tronēts, un Dmitrijam Jurjevičam bija jābēg.
Pēc īsas cīņas starp brāļiem atkal tika noslēgts miers, tomēr naids neapstājās. Šemjaka pastāvīgi mēģināja savākt armiju un izraisīt iedzīvotāju sašutumu, kā rezultātā Vasilijs viņu vajāja un 1453. gadā tika saindēts. Saskaņā ar laikabiedru liecībām Vasīlijs no apžilbināšanas brīža daudz mainījās un sāka valdīt gudri un taisnīgi. Tomēr šāds paziņojums ir ļoti apšaubāms. Visticamāk, prinča vārdā valdīja ietekmīgi bojāri. Pats Vasilijs bija paklausīgs rīks viņu rokās. Vasilijs II nomira no tuberkulozes 1462. gadā pēc neveiksmīgas ārstēšanas ar tinder.
Pilsoņu nesaskaņu laikā tatāri iebruka Krievijā un izlaupīja iedzīvotājus, nodedzināja pilsētas un aizveda zemniekus. Prinči bija tik ļoti iegrimuši iekšējā konfrontācijā, ka nespēja pretoties klejotājiem. Krievija ilgu laiku palika vāja un sašķelta, taču Vasilija valdīšanas laikā bija pozitīvi rezultāti. Lielhercogistes vara ievērojami palielinājās pēc asiņainas cīņas, un daudzas zemes nonāca tiešā atkarībā no Maskavas kņazistes. Vasilija Vasiljeviča valdīšanas laikā turpinās pakāpeniska krievu zemju apvienošanās.
