Jau šaujamieroču vēstures sākumā tā radītāji pārbaudīja divu veidu iekraušanu - no pusgarās un no purnas. Pirmais bija vienkāršs, uzpurņa padeves lielgabala dizains bija vienkāršs, taču to ielādēt, it īpaši, ja stobram bija ievērojams garums, bija ļoti neērti. Iekraujot no zemgala, mucas garumam nebija nozīmes, taču nebija viegli nodrošināt skrūves gāzes necaurlaidību tā laika tehnoloģiju līmenī. Neskatoties uz to, tika izveidoti arī ieroči ar šautenēm un šautenes, bet plaši izplatīti ieroči ar purnu-kā vienkāršākais un lētākais. Problēma radās, kad ieroču stobri kļuva šauteni. Lode, lai tā pēc iespējas ciešāk iekļautos rievās, bija jāiesit stobrā ar speciālu āmuru, ar kuru bija jāsit triecienam. Tā paša iemesla dēļ šautenes šautenes tika izgatavotas īsākas nekā gludstobra ieročiem, kas lika pagarināt bajonetes. Bet pats galvenais - ugunsgrēka ātrums no tā ļoti cieta!
“Uz priekšu, par brīvību! Urrā! - Amerikas militārās vēstures atjaunotāji dodas uzbrukumā.
Kā pārliecināties, ka lode un šaujampulveris triecas stobrā no zemgala? Šajā gadījumā lode cieši iekļautos šautenē, un šādas sistēmas ieroci varēja ielādēt ne tikai stāvot, bet pat guļus. Ilgu laiku kopumā nevienam tas neizdevās, lai gan tika veikti atsevišķi mēģinājumi. Šādas šautenes šautenes oriģinālo paraugu 18. gadsimta 1770. gados izstrādāja britu armijas majors Patriks Fergusons. Turklāt tas bija ne tikai viņa izstrādāts, bet arī pārbaudīts karadarbībā Ziemeļamerikas koloniju ar Angliju laikā.
Patiesībā viņš ierosināja visefektīvāko rokas pistoli ar šauteni ar šauteni. Turklāt viņš neizgudroja neko principiāli jaunu: no kases ielādētie “skrūvju čīkstieni”, kuriem aizmugurē bija ieskrūvēta skrūve, bija zināmi jau ilgi pirms viņa: tos, piemēram, izgatavoja Maskavas ieroču kalēji. Tomēr viņš "tikai" mainīja skrūves skrūves stāvokli un nodrošināja to ar jaudīgu un ergonomisku sviru rotācijai. Šķiet, ka sīkums, bet neviens cits pirms viņa to nedarīja. Nu kaut kā man tas vienkārši neienāca prātā!
Majors Patriks Fergusons.
Tātad, ko izgudroja skots Patriks Fergusons, kurš cīnījās Ziemeļamerikā Lielbritānijas karaliskās armijas rindās? Viņa šautenes skrūve bija vertikāli izvietots aizbāznis, kas no apakšas bija ieskrūvēts aiz stobra aizbīdņa un tādējādi to aizslēdzis. Rokturis, kas pagrieza šo spraudni, kalpoja kā … sprūda aizsargs, un tas bija ļoti ērti, jo tam bija ievērojams garums, kas ļāva šāvējam pielietot lielu fizisku spēku šādai neparastajai skrūvei. Spraudņa vītne bija 11 pagriezieni un ar tādu soli, ka vienā pilnā kronšteina apgriezienā tas tika pilnībā atskrūvēts no ligzdas tā, ka tajā pašā laikā tika atvērta piekļuve mucas urbumam. Tad kamerā tika ievietota parasta apaļa 16,5 mm kalibra lode, pēc tam ielej pulvera lādiņu. Šaujampulvera lādiņu ielej nedaudz lielākā apjomā, nekā bija vajadzīgs šāvienam. Bet, aizverot aizvaru, tā pārpalikumu tas izspieda, tāpēc precīzi izmērīts tā daudzums palika mucā.
Tādējādi aizsprostošanās problēma, kas ir vissvarīgākā agrīnajiem ieročiem ar ieročiem, tika atrisināta Ferguson šautenē ļoti vienkārši un pat eleganti - stobra caurums aizmugurē tika aizvērts ar vītņotu aizbāzni, un šajā gadījumā tā kalpoja kā obturators. Turklāt jaunais bija tas, ka muca, kas aizslēdza spraudni, atradās vertikāli, jo ilgi pirms tam tika izmantoti rokas ieroču un vieglo lielgabalu paraugi, kuros tas horizontāli tika ieskrūvēts pavedienā. Pēc tam, pamatojoties uz šo dizainu, radās tā sauktie virzuļu artilērijas vārti ar intermitējošiem, sektora pavedieniem gan aizmugurē, gan uz virzuļa skrūves. Bet Fergusona sistēmā obstrukcijas problēma tika atrisināta citādā un pat ļoti ģeniālā veidā - vertikāli novietotais skrūves vārsts ļāva apvienot vītnes kā bloķēšanas ierīces funkciju un vienlaikus izmantot to kā obturators. Un tas ne tikai vienkāršoja šautenes dizainu, bet arī padarīja to diezgan tehnoloģiski progresīvu 18. gadsimta līmenim. Bet efektīvi blīvējumi horizontālajiem virzuļvārstiem, jo īpaši gumijas blīvēm, parādījās tikai 1860. gados, tas ir, gandrīz gadsimtu vēlāk.
Ārēji Fergusona šautene praktiski neatšķīrās no parastās militārās krama šautenes.
Šautenei bija šiem gadiem izplatīta perkusijas-krama slēdzene, līdzīga britu “Brown Bess” musketes standarta slēdzenei.
Lai veiktu šāvienu, šāvējam vajadzēja vienu reizi pagriezt sprūda aizsargu un atskrūvēt vītņoto fiksējošo skrūvju aizbāzni, atvērtā atverē ievietot lodi, kas pēc tam jāiebāž stobrā, ieliet šaujampulveri kamerā, pēc tam ieskrūvēt skrūvi, ielieciet sprūdu uz drošības, ielejiet plauktā un novietojiet sprūdu uz kaujas pulka.
Kā parādīja testi, apmācīts šāvējs no Fergusona šautenes vienā minūtē spēja izdarīt septiņus mērķētus šāvienus, kas bija nesasniedzams rezultāts tā laika šautenēm. Turklāt viņš to varēja pārkraut jebkurā vietā, pat guļus stāvoklī, savukārt tradicionālos vītņotos veidgabalus varēja ielādēt tikai stāvot. Izgudrotājs pats, veicot pārbaudes piecas minūtes, no tā raidīja ar ātrumu četri šāvieni minūtē un parādīja izcilu precizitāti: 200 jardu (aptuveni 180 metru) attālumā viņš kļūdījās tikai trīs reizes.
Šautenes izskats no slēdzenes sāniem. Uzlādes atvere ir skaidri redzama.
Ņemot vērā, ka to gadu purnu šautenes šautenes dažu minūšu laikā deva apmēram vienu šāvienu (tā kā lode bija spēcīgi "jāiesit" stobrā). Gludstobra ieroči ugunsgrēka ātruma ziņā deva vislabāko rezultātu, taču pat pieredzējušākā šāvēja rokās vairāk nekā 6-7 metienus, netēmējot, vienā minūtē nevarēja izdarīt.
Šāda augsta ugunsgrēka un liela šāviena diapazona kombinācija izraisīja interesi pat Lielbritānijas konservatīvajā armijā. Tika pasūtītas 100 Fergusona konstrukcijas šautenes, ar kurām tika bruņots vesels strēlnieku pulks, un tās viņam tika nodotas komandējumā. Viņš veiksmīgi cīnījās, jo īpaši Brendinvinas līča kaujā, kur ģenerāļa Hova komandētie briti pilnībā uzvarēja amerikāņu kaujiniekus un paši cieta ļoti mazus zaudējumus. Leģenda apgalvo, ka šīs kaujas laikā pašu Fergusonu noķēra Džordžs Vašingtons, taču viņš, būdams džentlmenis, nekad neatlaida no darba, jo stāvēja ar muguru pret viņu.
Šautenes skrūves skats no apakšas.
Tomēr, tā kā Fergusons tika ievainots Brendivinas līcī, pieredzējušā komanda tika izformēta, un viņa šautenes tika nosūtītas glabāšanai. Daži no viņiem, daudzus gadus vēlāk, bija iesaistīti valsts karā starp ziemeļiem un dienvidiem, un tos izmantoja dienvidnieku milicija. Bet, tā kā Fergusons tika nogalināts 1780. gadā, eksperimenti ar viņa šautenēm vairs netika atsākti.
Kāpēc Fergusona šautenes tajā laikā nekad netika pienācīgi izplatītas, lai gan to efektivitāte tika pierādīta? Problēma bija masveida ražošanas iespējās, kuras pēc tam veica mazas firmas, izmantojot ļoti primitīvas tehnoloģijas. Tātad, 100 šautenes no eksperimentālās partijas izgatavoja pat četras pazīstamas ieroču firmas, taču tas prasīja vairāk nekā 6 mēnešus. Un cena par katru šauteni bija vairākas reizes augstāka nekā parastās šautenes cena. Tas ir, tas nebija piemērots kā masu ierocis armijai. Protams, ja kāda armija ieviestu vienkrāsainu pelēku formas tērpu, civilo cepuri, kurā būtu minimums visu veidu bizītes un sultāni, tad … jā - uz visu šo būtu iespējams pilnībā ietaupīt tik daudz, ar ko pietiktu. Fergusona šautenes un joprojām būtu palikušas svinīgajos banketos par godu vispārējai pārbruņošanai. Bet … tolaik šāda ideja nevienam nevarēja ienākt prātā. Nu, kad ienāca prātā Aleksandram II, daudzi virsnieki to nepieņēma un, negribēdami valkāt viņa ieviesto "zemnieku uniformu", uzreiz atkāpās no armijas. Bet pagāja simts gadi, un 18. gadsimtā neviens pat neuzdrošinājās par to domāt. Turklāt nevar nepamanīt, ka, neskatoties uz visiem nopelniem, tam bija arī savi raksturīgie trūkumi. Piemēram, viņai bija zema krājuma koka kakla stiprība mucas aizmugurē. Tas ir, nebija iespējams cīnīties ar Fergusona šauteni kā ar nūju! Turklāt visām tās saglabātajām kopijām šajā vietā armijas darbības laikā ir uzstādīts metāla pastiprinātājs.
Tāpēc nedaudz vēlāk viņi nolēma iet citu ceļu - izmantot lodes, kas izplešas "Minier bullet" tipa mucā. Šāds tehnoloģisks risinājums noteiktā posmā deva ievērojamu labumu, palielinot fotografēšanas diapazonu un līdzenumu, nesarežģot tradicionālo krama bloku.
Norādījumi darbam ar Ferguson šauteni.
Turklāt uz Fergusona šautenes replikām bija iespējams konstatēt, ka, izšaujot, viņu "skrūve" ātri kļuva netīra un pēc 3-4 šāvieniem tā nedarbojās. Lai tas nenotiktu, pavedieni uz tā bija jāieeļļo ar bišu vaska un speķa maisījumu. Tiesa, tad viņi tomēr atrada šīs šautenes tehnisko dokumentāciju, kopijas tika saskaņotas ar to, un pēc tam izrādījās, ka bloķēšanas skrūves vītne bija izvēlēta tik labi, ka šautene viegli izturēja 60 vai vairāk šāvienu bez tīrīšana un eļļošana!
