Vairākas dienas pēc kārtas, līdz 22. martam, neskaitāmās ienaidnieka čerkesiešu vienības nemaz nelika manīt. Vulānas ielejas maldinošo mierīgumu dažkārt piepildīja tikai vēja svilpe un lietus skaņa zem svina mākoņiem. Naktī garnizons izmisīgi ielūkojās blīvās tumsas klātajos kalnos, gaidot skauta solīto nosacīto signālu. Nervi bija uz malas. Neviens, protams, negribēja ticēt, ka čerkesi metīs tik ievērojamus spēkus uz kaujas izpostīto Mihailovska nocietinājumu, par ko runāja skauts. Īpaši negribējās ticēt šim kapteinim Liko, kurš zināja, ka šī būs pēdējā garnizona kauja.
Naktis no 21. uz 22. martu 1840. gadā bija īpaši tumša. Jūrā plosījās vētra, tāpēc nevarēja cerēt, ka nejaušs Melnās jūras flotes kuģis pamanīs forta traģisko stāvokli kaujas brīdī un spēs sniegt palīdzību artilērijas apšaudē.
Visbeidzot, ugunsgrēki sagriež ielejas tumsu. Kalnietis, kurš bija brīdinājis fortu par nenovēršamu uzbrukumu, šoreiz turēja vārdu. Sargi par to nekavējoties ziņoja komandierim. Galvenais kapteinis Nikolajs Aleksandrovičs Liko ar lemtu koncentrēšanos pārģērbās iepriekš sagatavotā tīrā apģērbā un, tāpat kā visi virsnieki, uzvilka savu elegantāko formu. Tiesa, lai cienīgāk satiktu kaulaino jaunkundzi ar izkapti. Karavīri krustojās un sāka ieņemt noteiktās vietas.
Melnās jūras līniju bataljona 3. rota ieņēma vietas nocietinājuma priekšpusē, kas vērsta pret Tešebes upi (avoti bieži saka, ka šī puse bija vērsta uz Pshada upi un Dzhubsky / Dzhubga aizu). Pretējā sejā, kas vērsta pret Vulanas upi, bija izvietota "Lineers" 2. rota. Nocietinājuma ziemeļu puses parapetā, kas novirzīts dziļi ielejā, kļuva Tenginska pulka 9. rota un Navaginska pulka 6. rota. Tengi bija rietumu pusē, bet navagieši - austrumos. Tāpat komandieris paņēma nelielu Navaginskas pulka 40 bajonetu rezervi, kas atradās starp apsardzes namu, seihusu un pulvera žurnālu. Visi lielgabali bija piekrauti ar buksu, un sākās saspringta rītausmas gaidīšana.
Pirmie rītausmas ieskati apstiprināja garnizona traģiskākās cerības. Kalni burtiski kļuva melni no ienaidnieka karaspēka. Daži izdzīvojušie vēlāk parādīja, ka čerkesu bija vismaz 10–11 tūkstoši. Tiklīdz visa šī armada virzījās uz nocietinājumu un nonāca lielgabala šāviena robežās, nocietinājums sarūca ar lielgabalu zalvēm. Simtiem augstieniešu nokrita miruši, it kā neredzams izkapts būtu nopļāvis veselu cilvēku slāni. Bet čerkesi, šķiet, nemanīja zaudējumus un ar bļaustīšanos metās pie cietokšņa sienām.
Ložmetēji pagrieza vienu no lielgabaliem, lai saglabātu šaušanas zonu gar nocietinājuma grāvi. Kad augstienieši sasniedza šo šaušanas zonu, lielgabalu uguns dažu minūšu laikā paslēpa grāvi zem ienaidnieka līķiem. Bet tas neapturēja augstienes. Ienaidnieks, pieķēries nepilnībām ar āķiem, sāka kāpt pa kāpnēm uz nocietinājuma austrumu puses parapetu. Tieši šeit sākās izmisīga roku cīņa.
Vairākas reizes "Lineers" ar "Tengins" un "Navagians", kas bija savlaicīgi ieradušies galvenā trieciena vietā, apgāza alpīnistus no vaļņa kores. Bet ienaidnieka milzīgais skaitliskais pārākums uzreiz kļuva pamanāms. Visbeidzot, redzot uzbrukumu bezjēdzību, čerkesi nolēma atkāpties.
Un tad notika izcils atgadījums. Nav noslēpums, ka mūsdienu historiogrāfijā čerkesu solidaritāte un centība dažkārt tiek mākslīgi pārspīlēta, un viņu vadītāji ir apveltīti ar īpašībām, kādas daudziem no viņiem principā nebija, parādot šos feodālos kungus gandrīz kā demokrātus. Tātad, atkāpušies pēdas augstienieši, saprotot, ka šāds uzbrukums būtu Pirra uzvara, un pēc tam labākajā gadījumā pakrita zem nagiem un dambretes … savas kavalērijas. Uzlauzuši desmitiem savu "vājprātīgo" brāļu, kavalērija tomēr piespieda viņus atgriezties forta uzbrukumā.
Rezultātā šāds ienaidnieka vilnis ieplūda stāvoklī, ka Melnās jūras līnijas 3. bataljona karavīri, kuri izdzīvoja pēc pirmās uzbrukuma mēģinājumu sērijas, burtiski tika apgāzti no kaujas pozīcijām. Juba akumulators nokrita. Leitnants Kraumzgolds ar saucienu "nekautrējies" steidzās atgūt zaudētās pozīcijas, taču neveiksmīgi. Virsnieks tika ievainots un gāja bojā nebrīvē bez medicīniskās palīdzības.
Drīz ienaidnieks sadalīja garnizonu divās daļās. No vienas puses, cīnījās Tengina pulka 9. rota, bet, no otras puses, cīnījās "navaginiešu" 6. rota un "līnijpārvadātāju" 2. rota. Tajā pašā laikā galvenā cīņa sākās tieši "navaginiešu" un "līnijpārvadātāju" pozīcijās, kas atrodas blakus pulvera žurnālam un apsardzes namam. Tieši šeit mūsu karavīriem nācās ierobežot neatlaidīgo čerkesu bruņu (smago kavalēriju) uzbrukumu. Cīņu ar čaumalām vadīja pats Nikolajs Konstantinovičs Liko. Vairākas stundas ievainotais komandieris turpināja dot pavēles, neskatoties uz to, ka no plēstas brūces kreisajā uzacī viņa acis pārklāja asinis, bet labās kājas kauls tieši virs pēdas tika sadragāts. Tā karavīri atcerējās savu komandieri - Liko vienā rokā satvēra dunci un, balstīdamies uz zobenu, kustējās.
Pēkšņi no ienaidnieka pūļa izcēlās smaidīgs skauts, kurš nesen brīdināja nocietinājumu par lavīnu, kas virzījās pret viņu. Skauts piedāvāja padoties brīvprātīgi. Galvenais kapteinis Liko, pārsteigts par šādu nodevību, kliedza pavēli: “Puiši, nogaliniet viņu! Krievi nepadodas! Divu tirgotāju uzreiz nošāva, kas sadusmoja ienaidnieka kaujiniekus.
Jau vairākas stundas notika nevienlīdzīga cīņa, un mūsu kaujinieku spēki strauji saruka, neskatoties uz izmisīgo pretestību. Tātad, Tenginska pulka ierindnieks Aleksandrs Fjodorovs, atrodoties viens pats, iespiedās parapeta stūrī un ar bajonetu tik ilgi cīnījās ar duci augstienes, ka pēdējais nolēma, ka priekšā ir pats nocietinājuma komandieris. no viņiem. Viņu izdevās iegūt gūstā tikai gandrīz pēc stundas, kad drosmīgais vīrietis bija pilnībā izsmelts.
Virsnieki tika nogalināti, un komanda atkāpās zemākajās rindās, pēc daudzu stundu šaušanas vienkārši nebija iespējams paņemt ieročus - tie bija tik karsti. Dega slimnīca, kurā tolaik atradās līdz simts cilvēku, un Melnās jūras bataljona 3. rotas kazarmas. Rezultātā gandrīz visi slimnīcas pacienti tika nogalināti, jo gandrīz nebija, kas to aizstāvētu.
Līdz desmitiem rītā gandrīz visa Mihailovska nocietinājuma teritorija pārgāja čerkesu kontrolē. Tomēr pulvera žurnāla un sardzes rajona teritorijā sīva cīņa turpinājās. Turklāt nedaudz "Tengins", kas palika uz vaļņa brīdī, kad fortu pārņēma pretinieki, pagrieza ieročus nocietinājuma iekšpusē un ar vairākām zalvēm pārvērta Mihailovskoje milzīgu asiņainu kapu. Dīvainā kārtā, bet, acīmredzot izsalkuma vadīti, alpīnisti lielākoties metās nolaupīt nocietinājumu, banāli ir zagt inventāru, personīgās mantas utt. Tāpēc, kad mūsu cīnītāji nošāva ienaidnieku, dažkārt radās sirreāla aina, jo pēdējais šķita vienaldzīgs pret to.
Tomēr šādu neprātīgu neuzmanību varētu izskaidrot ar citu faktoru. Pēc kaujas izlūki informēja pulkvedi Grigoriju Filipsonu, ka daudzi no augstienēm, kas uzbruka Mihailovskai, bija … piedzērušies dūmos. Kādu laiku pirms tam šie "galantie" karavīri, kuri bija sagrābuši Lazarevska un Veļaminovska fortus, nocietinājumu pagrabos ieguva alkoholu, ko viņi, protams, dzēra "drosmes dēļ".
Tuvojās pēdējās kaujas stundas. Tā viņus raksturoja brīnumainā kārtā izdzīvojušais Tenginska pulka ierindnieks Sidors Gurtovojs:
“Pulksten 10 mums pievienojās piecpadsmit cilvēki no Tenginska kājnieku pulka 9. rotas no Bogatīra baterijas; pulvera žurnālu jau ieskauj bieza ienaidnieka masa, durvis tiek sasmalcinātas, jumts atvērts un sienas salauztas."
Saskaņā ar cita Mihailovska nocietinājuma kaujas dalībnieka Jozefa (Jāzepa) Miroslavska novērojumiem, kurš pārņēma vadību vienā no izkaisītajām vienībām cietokšņa iekšienē, tikai cīņā jau pašā nocietinājumā mūsu karavīri nogalināja vismaz 3 tūkstoši čerkesu. Tā viņš raksturoja mežonīgo asiņaino kauju 22. martā:
“Pēc tam, kad augstienieši pēc laupījuma steidzās uz cietoksni … militārie ierēdņi, kas stāvēja uz sienām, sāka šaut uz cietoksni no lielgabala …, kur dažus no viņiem pacēlām ar bajonetiem, bet citus padzījām un sitām durvis."
Tā pienāca Arkhip Osipova traģiskais un svinīgais brīdis. Vairāki desmiti cilvēku palika aizstāvētajā Liko retoubt, tāpēc ievainotais personāla kapteinis piezvanīja Arhipam Osipovam un, iespējams, teica savus pēdējos vārdus: "Dari savu."
Šeit vajadzētu izdarīt nelielu precizējošu atkāpi. Vienā no Aleksandra Kozlova gleznām, aprakstot Osipova varoņdarbu, var redzēt mūka figūru, kas staigā aiz varoņa. To bieži uzskata par mākslinieciski dramatisku pieņēmumu, kas saistīts ar baznīcas ietekmi. Bet šis viedoklis ir nepareizs.
Tajā laikā katrā garnizonā bija klāt priesteris, kurš veica garīgos dievkalpojumus. Vairāki desmiti garīdznieku nolika galvas karadarbības laikā vai slimības dēļ, cenšoties kaut kā mierināt cīnītājus, kuri bija atrauti no mājām. Hieromonks Markels kalpoja Mihailovska nocietinājumā. Tas bija viņš, kurš sekoja Osipovam epitrachilā un ar krustu, lai varonis pirms savas nāves saņemtu svētību un saskaņā ar tradīciju varētu noskūpstīt krustu.
Arkhip Osipov paņēma rokās granātu, noplēsa apmetumu un, paņēmis aizdegušo drošinātāju otrā rokā, devās uz pulvera žurnālu, atvadoties: "Es iešu, es uztaisīšu atmiņu." Daži nocietinājuma aizstāvji ar bajonetiem atbrīvoja daļu ceļa Arkhipam. Tiklīdz Arkhip kliedza: “Ir pienācis laiks, brāļi! Kas paliks dzīvs, atcerieties manu lietu! " un paslēpās pagrabā, atdalīšanās metās pret Jūras bateriju (pēdējais aizsardzības punkts, kas bija skaidrs no ienaidnieka). 22. martā ap pulksten 10:30 izcēlās briesmīgs sprādziens, kas uz dažām minūtēm aptumšoja dienasgaismu visā Vulanas ielejā.
Ieraugot briesmīgo ainu, kurā izkaisīti līķu celmi, elles uguns un piķa melna zeme, augstienieši pēkšņi metās izkaisīti. Ienaidniekam vajadzēja pamosties vairākas minūtes. Vēlāk neviens nevarēja atrast lielāko daļu līķu. Augstienieši pašu Mihailovska nocietinājuma vietu nosauca par “nolādētu”. Turklāt pēc kaujas ienaidnieks neko nevarēja gūt labumu - noliktavas ar rezervēm un alkoholu tika nodedzinātas, pulvera žurnālam blakus esošais seihhaus tika noslaucīts no zemes virsas.
Tomēr tikai daži cilvēki zina, ka pat pēc šāda sprādziena čerkesi pēkšņi atklāja, ka krievi joprojām atrodas cietoksnī Jūras bastiona rajonā. Un mūsu karavīri turpināja izmisīgi šaut atpakaļ. Tikai 22. martā pulksten divos pēcpusdienā tika notverti pēdējie Mihailovska cietokšņa aizstāvji. Uz tiem vairs nebija dzīvojamās telpas. Ievainotie karavīri vairs nespēja mesties pie bajonetiem, un nebija arī munīcijas. Tātad Mihailovska nocietinājuma aizstāvēšana beidzās. Saskaņā ar viskonservatīvākajiem datiem, forta garnizons, kurā bija ne vairāk kā 500 cilvēku, ieskaitot slimos, prasīja 2 līdz 3 vai vairāk tūkstošu ienaidnieka karavīru dzīvības.
