Četrus gadus Roma izturēja imperatora Kaligula mežonīgās diženības. Bet visam ir robeža. Un tā 24. janvārī, 41. g. NS. pretorijas gvardes karavīru grupa, kuru vadīja pils apsardzes komandieris, ielauzās pilī un nogalināja nežēlīgo imperatoru. Kaligulas un viņa mājsaimniecības spīdzinātie ķermeņi gulēja uz asinīm pārpilnām kāpnēm, un sazvērnieki izpostīja pili, īsti nezinot, ko darīt tālāk. Bet tad kareivis vārdā Grats pamanīja, ka kādam no priekškara izceļas kājas. Grets atvilka aizkaru un ievilka gaismā vīru, kurš drebēja no bailēm. Karavīrs uzreiz atpazina Klaudiju, Kaligulas tēvoci. Klaudijs, kurš tika uzskatīts par muļķi, nokrita uz ceļiem Grata priekšā un sāka lūgt žēlastību. Bet viņš negrasījās viņu nogalināt. Gluži pretēji, sveicinot Klaudiju kā imperatoru, Hrats sauca savus biedrus. Viņi nolika Klaudiju, pusmiru no bailēm, uz nestuvēm un ievilka viņu savā nometnē. Ielas pūlis, ieraugot bruņotu cilvēku ieskautu Klaudiju, nožēloja slepkavotā tirāna nevainīgo tēvoci, uzskatot, ka viņu velk uz nāvi. Un velti viņa nožēloja - karavīri nolēma pasludināt Klaudiju par imperatoru.
Šis gadījums kļuva par pagrieziena punktu Romas vēsturē: ja agrāk pamanāmu lomu politikā spēlēja tikai augstākie virsnieki, tad no šī brīža impērijas likteni uzņēmās pieņemt arī parastie pretori. Un ļoti drīz pretorieši pārvērtās par īstiem "ķeizaru darītājiem".
Elites kara mašīna
Kas ir pretoriāti? Sākotnēji tās ir Romas ģenerāļu personīgo miesassargu vienības. "Pretorija" latīņu valodā - vieta nometnē komandiera teltij, līdz ar to nosaukums - "pretoriešu kohorta". Pirmās pretoriešu grupas tika izveidotas no ģenerāļu draugiem un paziņām. Daudzi dižciltīgi jaunieši devās šeit, cenšoties panākt militāru karjeru: galu galā cīņās viņi cīnījās plecu pie pleca ar tiem, kurus viņi bija aicināti aizsargāt, kas nozīmē, ka komandieris varēja viņus pamanīt un paaugstināt dienestā. Lai iekļūtu pretorijā, kandidātam bija jābūt izcilai veselībai, jāizceļas ar labu uzvedību un jānāk no pienācīgas ģimenes. Ja kāds "no ārpuses" vēlējās pievienoties apsardzei, viņam bija jāiesniedz kādas svarīgas personas ieteikums. Turklāt paši Romas iedzīvotāji netika uzņemti pretoriešu sastāvā, viņi tika uzskatīti par pārāk "izlutinātiem", bet ieceļotājiem no pārējās Itālijas, kuri kļuva slaveni cīņās, bija ļoti reālas iespējas iekļūt pretoriešu gvardē. Augstākie virsnieki tika pieņemti darbā no senatoru un jāšanas klases, tas ir, no cildeniem cilvēkiem.
Pretorijiem bija daudz privilēģiju salīdzinājumā ar parastajiem leģionāriem: 16 gadu darba stāžs 20 gadu vietā, paaugstinātas algas un atlaišanas pabalsti, tiesības ārpus dienesta valkāt civilās drēbes. Viņu bruņojums bija tāds pats kā leģionāriem, bet daudz kvalitatīvāks. Katram pretorijam bija ķēdes pasts, kas pastiprināts ar vara plāksnēm, vai ādas apvalks ar dzelzs plāksnēm, spīdīga ķivere ar lielisku sultānu, kā arī ovāls vairogs ar bagātīgu reljefu. Arī ķivere, krūšu kurvis, katli un roku dzelži bija rotāti ar zeltītu reljefu. Pat zobenu asmeņi bija iegravēti.
Par visām šīm privilēģijām zemessargiem bija jāmaksā ar nogurdinošu apmācību. Bet ikdienas apmācības rezultātā viņi izrādījās neatlaidīgi un prasmīgi L apmācīti karavīri. Pretoriešiem bija divi pili, šķēpi ar elastīgām tapām aiz punkta, kas saliecās, kad trāpīja mērķī. Vairogs, kas iestrēdzis šķēpā, kavēja ienaidnieku, iestrēdzis nogalinātā ķermenī. Metot šķēpus, pretorieši turpināja cīnīties ar zobeniem. Kopumā impērijas ziedu laikos (1-2 gadsimtus) tā bija lieliski funkcionējoša mašīna, Romas armijas kodols, labākā senatnes armija.
Gan apsargs, gan policija
Pretoriešu galvenā funkcija tika uzskatīta par ķeizaru aizsardzību. Mūsu ēras 23. gadā, imperatora Tibērija valdīšanas laikā, pretiniekiem Romā tika uzcelta cietokšņa nometne. Tomēr tas nenozīmē, ka pretoriāti tika pastāvīgi iznīcināti tiesā. Nē, viņi aktīvi piedalījās gan pilsoņu, gan ārējos karos. Aizsargi lieliski parādīja sevi ebreju kara laikā (66-71), imperatora Trajana vadībā pretorieši sniedza milzīgu ieguldījumu romiešu uzvarā pār dāčiem, ciltīm, kas dzīvoja mūsdienu Rumānijas teritorijā, 169.-180. viņi pavadīja Markusu Aurēliju viņa kampaņās pret vāciešiem. Sardzes drosme ir atzīmēta uz Senās Romas militārajiem pieminekļiem: uz slavenajām "Trajāna kolonnas" un "Markusa Aurēlija kolonnas".
Tomēr pretoriāti vēsturē iegāja ne tikai savu militāro uzvaru dēļ. Jau no paša sākuma apsargs pildīja arī policijas funkcijas. Pretorātu uzdevumu vidū bija politiskā izmeklēšana un valsts noziedznieku aizturēšana, viņu aizturēšana, gaidot tiesu cietumā, kas atradās pretiešu nometnē, un pat nāvessodi. Tas viss noveda pie tā, ka pretoriāti sāka justies gandrīz par impērijas saimniekiem. Un laika gaitā viņi pārvērtās augstprātīgā, kaprīzā un korumpētā kastā.
Sacelšanās un izvirtības ligzda
Kopš imperatora Tibērija laikiem cīņas par varu iznākums lielā mērā bija atkarīgs no apsargu atbalsta. Tieši pretorijas virsnieki, kas gāza Kaligulu, bija viņu iepriekš uzcēluši tronī. Un, kad Klaudijs nomira, viens no troņa pretendentiem Nerons vispirms devās pie pretoriešiem un apsolīja viņiem dāsnas dāvanas, ja viņi viņu atbalstīs. Pretorijieši piekrita un Nerons kļuva par imperatoru. Kad Nero tika nogalināts, pie varas nāca Galba, kura teica, ka karavīri ir jāpieņem darbā, nevis jāpērk. Protams, šādi vārdi nav iepriecinājuši mantkārīgos pretorijus - viņi nogalināja Galbu un pacēla tronī Oto, kurš viņiem apsolīja atlīdzību.
Jāsaka, ka, lai gan teorētiski tika uzskatīts, ka pretorijas korpusam ir absolūta lojalitāte pret ķeizaru, pašiem ķeizariem šajā jautājumā nebija īpašu ilūziju: viņi īpaši neticēja apsargu lojalitātei. Tātad pat Augusts izmantoja vāciešus kā miesassargus, kuri izcēlās ar patiesi dzelzs lojalitāti. Nav pakļauti romiešu virsniekiem, nākamo imperatoru laikā pastāvēja vāciešu kāju un zirgu vienības, taču viņi nevarēja izstumt pretorijus.
Mūsdienās Romā daudziem tūristiem tiek rādīti pretinieki, kas stāsta par viņu ieročiem un cīņas paņēmieniem. Slavenais sarga gals ir arī šo stāstu tēma.
Lojalitāti un disciplīnu armijai bija iespējams atgriezt Romas "zelta" laikos, Antonīnu dinastijas laikā (96-192). Bet, kad tronī uzkāpa pēdējais no Antonīniem, nemiernieks Commodus, pretorieši atcerējās vecos laikus un nogalināja izšķīdušo imperatoru. Bet viņiem arī nepatika jaunais Cēzars Pertinakss. Viņš mēģināja ierobežot pretoriešus, aizliedzot viņiem izlaupīt iedzīvotājus. Apsargi nogalināja Pertinaksu un atkāpās savā nometnē. Un tad sākās galējais - pret nometnes sienām pretoriāti paziņoja, ka paaugstinās tronī to, kurš maksāja visvairāk. Šajā "izsolē" uzvarēja kāds Didijs Džulians - viņš piedāvāja 6250 denārus zemessargiem un kļuva par imperatoru. Bet kase bija tukša, un pretoriāti palika bez nekā.
Leģionu līderis Septimijs mēģināja ierobežot pārgalvīgos "ģenerāļu miesassargus" - viņa ļaudis padzina pretoriešus no Romas un iznīcināja viņu cietoksni. Šī trimda ļoti vājināja pretoriešu gvardi, tomēr neskatoties uz to, labu simts gadu garumā pretoriāti aktīvi piedalījās visās nepatikšanās, kuru laikā visu veidu "karavīru imperatori" tika uzspridzināti ar ziepju burbuļiem un uzreiz pārsprāga. Visbeidzot, Konstantīns Lielais 312. g.pilnībā likvidēja pretoriešu gvardi - tā, pēc viņa vārdiem, ir "nemitīga dumpju un izvirtības ligzda". Lūk, cik neslavā beidzās senatnes visspēcīgākā militārā vienība, kas praktiski nezināja sakāvi kaujas laukā!
