Septiņdesmit gadus viņi ir pārstāvējuši ASV varu. Kad pasaulē izcēlās konflikts, pirmie krīzes zonā ieradās amerikāņu lidmašīnu pārvadātāji - ātri, mobili un ar tādu uguns spēku, kāda trūkst dažām valstīm. Kad Vašingtonā tiek izrunāts vārds "krīze", pirmā lieta, kas atstāj lūpas, ir slavenā Klintones frāze: "Kur ir tuvākais lidmašīnu pārvadātājs?"
Bet šodien šie milzumi, katrs 1000 pēdu garš, ar atomelektrostaciju un dažām lidmašīnu eskadronām kļūst pārāk dārgi, lai tos uzturētu. Viena kuģa būvniecībai vien nepieciešami vairāk nekā 1,5 miljardi dolāru. Turklāt viņi ir kļuvuši pārāk neaizsargāti pret jaunās paaudzes pretkuģu raķetēm. Tas ir viens no iemesliem, ko ASV Jūras spēku vecākais virsnieks minēja savā lūgumā Pentagonam pārskatīt attieksmi pret lidmašīnu pārvadātāju būvi un izmantošanu.
Atšķirībā no šodienas situācijas, kad flote darbojas ar nelielu skaitu lielu lidmašīnu pārvadātāju, nākotnes flotē jābūt lielam skaitam mazu gaisa kuģu pārvadātāju. "Pāreja no ārkārtīgi dārgiem un neaizsargātiem pārvadātājiem uz mobilākiem, mazākiem kuģiem būs ārkārtīgi izdevīga un paplašinās mūsu valsts ietekmi," sacīja kapteinis Džimijs Hendrikss.
Tas ļaus izplatīt ASV jūras spēku pārvadātāju lidmašīnas visā pasaulē. Balstoties uz daudziem kuģiem nelielās grupās, ASV gaisa spēkus diez vai var iznīcināt vienā triecienā.
Lai precizētu dažas detaļas, jāsaka šādi: neviens, pat Hendriksa, neapgalvo, ka burtiski rīt lielie lidmašīnu pārvadātāji kļūs novecojuši. Gluži pretēji, Lielbritānija, Amerikas Savienotās Valstis un jo īpaši Ķīna attīsta un būvē jaunus superpārvadātājus, kaut arī ne tik lielus kā 11 amerikāņu kuģi Nimitz un Enterprise (katrs no tiem izspiež aptuveni 100 tūkstošus tonnu). Hendrikss uzstāj, ka flotē jāpaliek lielajiem gaisa kuģu pārvadātājiem, taču tos vajadzētu izmantot tikai liela mēroga krīzēs un kā spēcīgu atbalstu.
Aizejošais aizsardzības ministrs Roberts Geitss savā priekšlikumā minēja šo priekšlikumu.
Normālai patrulēšanai flotei jāizmanto mazie gaisa kuģu pārvadātāji. Hendrikss nesniedz skaitļus, bet pieņem, ka par viena liela lidmašīnu pārvadātāja būves izmaksām ir iespējams uzbūvēt 3 kuģus, kas katrs sver 40 tūkstošus tonnu.
Vieglo gaisa kuģu pārvadātājiem ir tiesības uz dzīvību, jo ir notikušas izmaiņas pašā pieejā aviācijas izmantošanai. Aukstā kara laikā jūras aviācija tika plaši izmantota, lai konflikta pirmajās dienās veiktu pēc iespējas vairāk operāciju. Neviens negaidīja, ka konflikta intensīvā fāze varētu ieilgt. Šim nolūkam ir optimizēti lieli gaisa kuģu pārvadātāji - "masīvai un ātrai cīņai".
Mūsdienu konflikti mēdz būt zemas intensitātes un ieilguši. Nepieciešamas mazāk jūras misijas, bet tās ilgst ilgāk. Gaisa kuģu pārvadātājiem vairs nav nepieciešams pārvadāt daudzus trieciena lidaparātus un palaist tos tik bieži. Uz to Hendrix koncentrējas.
Viņš ir pārliecināts, ka topošais taktiskais lidmašīnu pārvadātājs jau tiek būvēts Misisipi kuģu būvētavā, lai gan Jūras spēku vadība šo informāciju neapstiprina. Amerika, pirmā no jaunās klases abinieku uzbrukuma kuģiem, varētu kļūt par "pirmo vieglo lidmašīnu pārvadātāju", raksta Hendrikss.
"Amerika" drīz sāks darboties. Kuģim jābūt pārvadātam tūkstoš jūras kājnieku, nolaižot tos krastā, izmantojot rototorus V-22. Tāpat kā tā priekšgājēji, kuģis spēj pārvadāt lidmašīnu VTOL Harrier (attēlā) un pat daudzsološo iznīcinātāju F-35B. Atšķirība ir tajā, cik aprīkojuma var novietot uz "America" klāja: līdz 30 gabaliem. Salīdzinājumam-parastajos uzbrukuma kuģos ir līdz 5 Harriers, bet lielos gaisa kuģu pārvadātājos-līdz 50 F / A-18 Hornet iznīcinātāju uzbrukuma lidmašīnām.
Atšķirībā no citiem novērotājiem, Hendrikss cer uz vēlo un īpaši dārgo iznīcinātāju F-35, it īpaši B tipa iznīcinātāju, kas testēšanā ir visproblemātiskākais. "Es zinu, ka izstrādes izmaksas ir pārmērīgas, taču esmu pārliecināts, ka šī lidmašīna mums nākotnē būs noderīga," saka Hendrikss.
Viņaprāt, no kuģa palaisti bruņoti bezpilota lidaparāti varētu papildināt F-35. Februārī notika pasaulē pirmā kaujas bezpilota lidaparāta, kas spēj nosēsties uz lidmašīnas nesēja, Northrop Grumman X-47B izmēģinājuma lidojums. Jūras spēki vēlas pasūtīt šādu bezpilota lidaparātu partiju lidmašīnu pārvadātāja aprīkošanai līdz 2018. gadam. Hendrikss ir pārliecināts, ka mazie lidaparātu pārvadātāji, kas bruņoti ar bezpilota lidaparātiem un vertikālām pacelšanās un nosēšanās lidmašīnām, kas izgatavotas, izmantojot slepenu tehnoloģiju, "mainīs flotes izskatu un ievadīs jaunu ēru". Tomēr viņš atzina, ka saskaras ar spēcīgu lielu lidmašīnu pārvadātāju sekotāju pretestību. Pēc viņa teiktā, "daudziem cilvēkiem nepatīk Amerika (kuģa nosaukums; apm. Mixednews)."
Pat Geitss bija spiests atkāpties pēc tam, kad kritizēja Jūras spēku, ka tas ir pārāk atkarīgs no milzīgiem lidmašīnu pārvadātājiem. Lūk, ko viņš vēlāk teica intervijā: “Labi, es nesamazināšu lidmašīnu pārvadātāju skaitu. Bet jums vajadzētu padomāt par to, kā jūs varat izmantot lidmašīnu pārvadātājus īpaši precīzu kruīza un ballistisko raķešu laikmetā, kas var viegli iznīcināt kuģi."
Hendriksa atbilde ir acīmredzama - lidmašīnu pārvadātājiem vajadzētu būt vairāk, taču to izmēri ir nopietni jāsamazina.
