Tā vietā, lai palaistu satelītus ar raķetēm, vai nav vieglāk tos izšaut ar superspēcīgu lielgabalu? Tieši šo pieeju praktiski īstenoja projekta HARP izstrādātāji, bet pēc viņiem - pats Sadams Huseins.
Ideju nogādāt kravas orbītā, izmantojot lielgabalu, vispirms ierosināja Ņūtons. Viņa traktāts Principia Matematica cita starpā satur slaveno ilustrāciju par lielgabalu kalna virsotnē, kas izšauj lielgabala lodi paralēli zemes virsmai. Skaidrojot orbitālās mehānikas principus, zinātnieks iebilda: ja jūs piešķirsiet kodolam nepieciešamo paātrinājumu, tas nekad nenokritīs uz Zemes un riņķos ap to mūžīgi. Šis domu eksperiments veidoja pamatu romānam "No Zemes līdz Mēnesim", kuru 19. gadsimtā uzrakstīja Žils Verns: rakstnieks ar milzu lielgabala palīdzību nosūtīja savus varoņus uz Mēnesi. Protams, ilgu laiku neviens neuzskatīja šādus projektus, izņemot iztēles spēli.
Atšķirībā no raķetes, no lielgabala izšauts šāviņš pastāvīgi zaudē ātrumu gaisa pretestības dēļ. Tas nozīmē, ka laišanai kosmosā tās sākotnējam ātrumam jābūt patiesi kolosālam, kas ir saistīts ar gigantisku - tūkstošos g - paātrinājumu ceļojuma sākumā, kas draud pārvērst visu lietderīgo kravu kūkā. Turklāt šaujampulvera lādiņš, kas būtu vajadzīgs, lai šāviņam piešķirtu šādu paātrinājumu, deformētu pat ļoti iespaidīga biezuma stobru.
20. gadsimta sākumā sāka augt artilērijas spējas. Tika izgudrots nesmēķējošs šaujampulveris, kas varētu pakāpeniski sadedzināt, paātrinot šāviņu pa līdzenāku līkni. Patiesībā šis svarīgais atklājums nozīmēja, ka šāviena diapazonu varēja palielināt gandrīz uz nenoteiktu laiku - pagarinot mucu un palielinot pulvera lādiņu. Tas atklāja gigantisku artilērijas mehānismu laikmetu (un ne mazāk Ciklopas aizsardzības līdzekļus pret tiem). Trīsdesmit metru garais Parīzes lielgabals, ko 1918. gadā uzcēla vācieši, izšāva vairāk nekā 100 kg smagu šāviņu ar sākotnējo ātrumu 6 tūkstoši km / h, un tas varēja šaut uz mērķiem no 126 km attāluma. Pats lidojums ilga trīs minūtes, savukārt trajektorijas augšgalā šāviņš sasniedza 42 km augstumu.
Otrā pasaules kara laikā tika uzbūvēti arī īpaši tāla šaujamieroči, taču jau tad kļuva skaidrs, ka lidmašīnas ir daudz efektīvākas kā līdzeklis sprādzienbīstamu lādiņu piegādei lielos attālumos. Tāpēc superpistoles attīstība apstājās, tuvojoties punktam, kurā šāviņu palaišana kosmosā kļuva par realizējamu uzdevumu.
Sešdesmito gadu sākumā jauno amerikāņu fiziķi Džeraldu Bulu uztvēra ideja nogādāt kravas orbītā, izmantojot lielgabalus. Izdevies pārliecināt Amerikas varas iestādes par savām izredzēm, viņš savā rīcībā saņēma vairākus ekspluatācijā pārtrauktus 406 mm (16 collu) lielgabalus, kā arī līdzekļus atbilstošai attīstībai. Projekts tika apzīmēts ar HARP (High Altitude Research Project). Šaušanai Džeralda Buļa komanda izmantoja speciāli izstrādātu apakškalibru (kura kalibrs ir nedaudz mazāks nekā stobra) Marlet šāviņu. Papildus blīvēšanas ierīcei vai "apavam", kas tika izmests pēc iziešanas no mucas, šāviņam bija kravas nodalījums un stabilizatori. Pārbaužu laikā viena no šāviņa modifikācijām tika palaista līdz 180 km augstumam. Tas ir, lai tuvotos problēmas risināšanai, kas saistīta ar mazu objektu izlaišanu zemes orbītā.
Kā eksperiments šāviņu kravas nodalījumos tika ievietotas galvenokārt atmosfēras zondes, kā arī dažādas nākotnes satelītu sastāvdaļas - sensori, baterijas, elektronisko un vilces sistēmu moduļi u.c. Projekts vainagojās ar Martlet 2G-1 šāviņa izstrādi, kas aprīkots ar raķešu pastiprinātāju. Ar tās palīdzību, izmantojot šāvienu no vienkārša artilērijas lielgabala, būtu iespējams palaist orbītā līdz diviem kilogramiem derīgās kravas. Tomēr Martlet 2G-1 izmēģinājumu priekšvakarā pētniecības finansējums pēkšņi tika pārtraukts.
Neskatoties uz to, tieši HARP kļuva par pirmo un, šķiet, vienīgo projektu, kurā cilvēkam gandrīz izdevās palaist lietderīgo kravu kosmosā, izšaujot parastu lielgabalu. Un projekta vadītājs Džeralds Buls devās strādāt pie Sadama Huseina un vairākus gadus strādāja pie kolosālā 1000 mm Babilonas lielgabala izveides. Kā izdomāja radītājs, 9 tonnu uzlādei vajadzēja nogādāt 600 kg kravas līdz 1000 km attālumā, un šāviņš ar reaktīvo paātrinātāju šo attālumu būtu dubultojis. Tomēr darbam nebija lemts beigties: 1990. gadā tika nogalināts Džeralds Buls, kurš "bija sazinājies ar sliktajiem puišiem". Milzīgais 156 metrus lielais Babilonas projekta stumbrs joprojām rūsē Irākas tuksnesī speciāli izraktas bedres vidū.
