Katram karam un katrai tautai bija savi varoņi. Viņi atradās kājniekos, starp pilotiem un jūrniekiem, viņi bija arī starp britu tankkuģiem, kuri Pirmā pasaules kara laikā cīnījās pret saviem primitīvajiem uguni elpojošajiem "monstriem".
“Un es paskatījos, un, lūk, bāls zirgs un uz viņu jātnieks, kura vārds bija“nāve”; un elle sekoja viņam; un viņam tika dota vara pār ceturto zemes daļu - nogalināt ar zobenu, badu, mēri un zemes zvēriem."
(Jāņa evaņģēlista atklāsme 6: 8)
Pasaules tanki. Šodien mēs turpināsim iepazīties ar britu tanku rīcību Pirmā pasaules kara kaujas laukos un, tāpat kā iepriekšējā materiālā, vispirms iepazīsimies ar vēsturi "kopumā", bet materiāla beigās ar piemērs tam, kā cīnījās tikai viens tanks, kas arī padarīja kaut arī nelielu, bet "savu stāstu".
Un tas notika tā, ka pēc veiksmīgas ofensīvas Sommē komandieris Haigs, neatkarīgi no apstākļiem, sāka mest tankus kaujā, un galu galā tas beidzās slikti. Visi viņu trūkumi atklājās! Un tagad viņam atkal bija nepieciešama uzvara, lai kompensētu murgainās sakāves 1917. gada rudenī. Un oktobra vidū izmisušais Haigs beidzot ņēma vērā saprāta balsi un piekrita gaidāmajā operācijā pasniegt tankistiem "balsstiesības", un visi pārējie tikai tiem pielāgotos. Tika nolemts negaidīti uzbrukt vāciešiem, atsakoties no sākotnējās artilērijas apšaudes, ilgi pirms paša ofensīvas, paziņojot tās sākuma vietu un uzbrūkot tikai ar tankiem.
Ofensīvai tika izvēlēts frontes posms 8 kilometru garumā ar blīvu, ne purvainu zemi Kambrai reģionā. 20. novembra rītausmā pirms sešām kājnieku divīzijām bija jāiet aptuveni 400 tankiem. Viņiem sekoja kavalērijas korpuss, kura uzdevums bija pārņemt Kambrai valdījumu un bloķēt ienaidnieka sakarus Arras apgabalā. Debesīs, ja laika apstākļi to atļauj, bija paredzēts darboties Karaliskajam gaisa korpusam - bombardēt un apšaudīt artilērijas pozīcijas, noliktavas un ceļu krustojumus, un, pats galvenais, veikt nepārtrauktu izlūkošanu un sniegt informāciju reālā laikā par lidmašīnas raksturu. ienaidnieka virzība un reakcija. Tur bija 1003 artilērijas vienības, kurām tagad bija jāspēlē pēc jaunajiem noteikumiem. Ja agrāk artilērija apšaudīja laukumus, iznīcinot dzeloņstieples, tad tagad tai tika dots rīkojums apšaudīt ienaidnieka baterijas tās aizsardzības dziļumā uz lidmašīnas gala. Vadu nevajadzēja plosīt nevis čaumalām, bet tvertnēm. Lai atvieglotu viņu darbu, vajadzēja izveidot blīvu dūmu aizsegu ar dūmu čaumalām tieši Vācijas karaspēka galveno aizsardzības centru priekšā un apžilbināt ienaidnieka artilēristus un artilērijas novērotājus, lai viņi neredzētu uzbrūkošo tanku un kājnieku masas. viņus.
Turklāt par uzbrukuma zonu tika īpaši izvēlēta "Hindenburgas līnija", kas tika stiprināta tik spēcīgi, ka vācieši šo vietu sauca par "sanatoriju Flandrijā", jo karaspēks tika izvests šeit, lai atpūstos no citiem frontes sektoriem. Vācieši izraka plašu prettanku grāvi, tāpēc uzskatīja, ka tanki šeit netiks garām.
Britiem vajadzēja par to padomāt, un viņi atrada izeju. Tika sagatavoti pusotras tonnas smagi krūmkoki, kas uzstādīti uz sliedēm, kas uzstādītas uz Mk IV cisternu jumtiem. Tankiem, tuvojoties grāvim, vajadzēja pārmaiņus iemest šīs fasādes grāvī, pēc tam piespiest to un pāriet uz artilērijas pozīcijām, sasmalcinot un iznīcinot vācu ložmetējus. Tad kavalērijai vajadzēja iekļūt izrāvienā un ar izšķirošo metienu paņemt Kambrai!
Šāda uzbrukuma panākumus vēl vairāk nostiprināja militāro noslēpumu visstingrākā saglabāšana. Un, protams, bija nepieciešams kaut kā novērst ienaidnieka uzmanību. Tāpēc tanki, lielgabali un kājnieki savu sākotnējo stāvokli sasniedza naktī, un dienas laikā visas kustības sedza simtiem gaisā paceltu cīnītāju. Apzināti tika izplatītas baumas, ka karaspēks tiek komplektēts nosūtīšanai uz Itālijas fronti, kur vācieši izcīnīja pārliecinošu uzvaru. Un, lai gan vācieši joprojām saņēma zināmu informāciju par gaidāmo ofensīvu, viņi neveica nekādus pasākumus, lai to atvairītu. Turklāt iemesls joprojām bija viens - domāšanas inerce. Viņi uzskatīja, ka ofensīva sāksies ar apšaudes viesuļvētru, ar kuru ienaidnieks iznīcinās viņu dzeloņstiepļu barjeras. Tas prasīs laiku, kura laikā priekšējās vienības var pavilkt atpakaļ, un rezerves var nogādāt no aizmugures uz apšaudīto zonu. Un tā tas bija agrāk. To, ka šoreiz viss būs pavisam citādi, vācu ģenerāļi vienkārši neuzņēma.
Pārsteidzoši, šis sarežģītais un, varētu teikt, revolucionārais plāns tam laikam … nostrādāja. Ofensīva sākās, kad tankkuģi agri no rīta iedarbināja dzinējus un, atstājot patversmes, ar tankiem pārcēlās uz Vācijas pozīcijām, tajā pašā laikā britu artilērija atklāja uguni, taču tā trāpīja ar dūmiem, nevis sprādzienbīstamiem šāviņiem. Simtiem sabiedroto lidmašīnu parādījās virs kaujas lauka un sāka "apstrādāt" vācu artilērijas pozīcijas. Tiklīdz bija dzirdama kanonādes rūkoņa, vācieši skrēja slēpties zemnīcās, lai pēc tam dotos atvairīt britu kājnieku uzbrukumus.
Un kājnieku vienkārši nebija. Lādiņi krita nevis uz dzeloņstieples rindām, bet uz artilērijas baterijām aizmugurē. Artilērijas virsnieki, kuri izdzīvoja zem uguns, gaidīja pavēles, taču to nebija, jo rīta migla (starp citu, tas traucēja britu pilotiem, bet mazākā mērā) un biezu baltu dūmu mākoņi pie frontes līnijas. apžilbināja novērotājus. Bet migla netraucēja tankiem rāpot uz priekšu. Viņi apstājās tikai, lai iemestos grāvī fasādes, un devās tālāk, nonākot ienaidnieka aizmugurē. Kājnieki skrēja aiz tankiem, sagrābjot tranšeju pēc tranšejas. Granātas lidoja zemnīcās, tie, kas mēģināja pretoties, tika pabeigti ar bajonetiem. Rezultātā visas trīs aizsardzības līnijas tika pārrautas, pirms vācieši atjēdzās un sāka aktīvi pretoties.
Pirmkārt, aizmugurē atdzīvojās atsevišķi vācu ložmetēji, nogriežot kājniekus no tankiem. Un viņai bija grūti tiem sekot pat ar ātrumu 5 km / h. Ložmetēju ligzdu iznīcināšana prasīja daudz laika. Un tanki gāja un gāja uz priekšu, līdz sasniedza … Saint-Kantan kanālu. Kreisajā malā tankiem izdevās uzņemt Flequière grēdu un pat sāka virzīties uz Burlona mežu, no kurienes Kambrai jau bija akmens metiens. Bet tad viņus sagaidīja neapspiestās vācu artilērijas uguns …
Un šeit sākās neparedzētas grūtības. Tādējādi vairākas tvertnes kanālu sasniedza divas vai trīs stundas agrāk nekā kājnieki. Un viņi varēja to šķērsot, jo vācieši šeit faktiski neiebilda, bet viņiem izdevās uzspridzināt tiltu pār kanālu, un tas sabruka, tiklīdz pirmais tanks uzbrauca uz tā. Bet pat pēc tam tanki varēja šķērsot šo šķērsli, ja vismaz kāds būtu uzminējis tos apgādāt ne tikai ar fascinēm, bet arī ar uzbrukuma tiltiem. Bet par to neviens nedomāja. Saskaņā ar plānu kavalērijai vajadzēja balstīties uz panākumiem Kambrai virzienā. Tomēr, kad viņa ieradās, Vācijas opozīcija kanāla pretējā krastā kļuva pārāk neatlaidīga. Tāpēc kanālu šķērsoja tikai Kanādas jātnieku eskadra un dažas kājnieku rota. Un tas arī viss! Pārējie karaspēki bija vienkārši … noguruši un viņiem nebija spēka iet tālāk.
Un Flequière kores un Kventinas ciema rajonā tanki pārāk daudz tika priekšā un palika vieni, bez kājnieku atbalsta. Un kājnieki negāja, jo aiz tankiem vācu karavīru pretestība joprojām nebija pilnībā salauzta. Bet arī tanki negāja uz priekšu, baidoties nokrist ugunī no vācu baterijām. Un viņi, savukārt, nonāca ļoti sarežģītā situācijā, jo daudzi karavīri šeit tika nogādāti no Krievijas frontes tikai iepriekšējā vakarā. Turklāt lielgabalnieki bija šokēti, konstatējot, ka viņi ir atvesti jaunā tipa čaumalās, un vecās atslēgas drošinātāju uzstādīšanai viņiem nederēja. Patiesībā tos varēja atlaist tikai kā tukšus. Tātad viss, kas tika prasīts no britu kājniekiem, bija nošaut ieroču kalpus un … sekot tankiem līdz Kambrai. Tomēr briti to nesaprata. Un vācu lielgabali, kaut arī to bija maz, izšāva uz katru parādīto tanku.
Rezultātā 20. vakarā paši vācieši organizēti izstājās no Flequière, sasniedzot vissvarīgāko - izjaucot ienaidnieka ofensīvu šajā nozarē. Nākamajā dienā briti vairs nevarēja panākt būtisku progresu. Lieli zaudējumi tanku vienībās izraisīja bažas štābā. Kājnieki bija ļoti noguruši, un rezervju nebija. Kavalērija "Mēness ainavā" bija vienkārši bezjēdzīga, it īpaši zem ložmetēju uguns. Pēc tam cīņas turpinājās vēl sešas dienas. Vāciešus uzvarēt nebija iespējams, lai gan tika saprasts galvenais: nākotne pieder bruņotajām kaujas mašīnām, un zirgiem kaujas laukā nav nekāda sakara.
Patiesībā bija vēl viena revolūcija militārajās lietās, lai gan tajā piedalījās arī vācieši, aktīvi izmantojot uzbrukuma grupu taktiku. Bet viņiem nebija tanku, un nākotnē viņi nevarēja iegūt pietiekami daudz no tiem.
Tika noskaidrots vēl viens interesants apstāklis-77 mm vācu lielgabala lielais prettanku potenciāls, kas uzstādīts uz kravas automašīnas šasijas, lai šautu uz lidmašīnām. Tikai viens šāds lielgabals Manyers ciematā, uzsākot dueli ar angļu tanku 500 m attālumā, spēja to iznīcināt ar 25 šāvieniem, un trīs dienas vēlāk, kad briti mēģināja izdarīt savu pēdējo izrāvienu Burlona mežā, tas joprojām turpināja viņus apšaudīt … Netālu no Fontaine ciemata šādu autokannonu akumulators izslēdza piecus tankus un spēja apturēt britu virzību. Vācu pretgaisa ložmetēji šajos autokanonos tik dedzīgi apšaudīja tankus, ka vācu komandai pat nācās izdot īpašu instrukciju, kurā viņiem atgādināja, ka viņu galvenais uzdevums ir cīnīties ar ienaidnieka lidmašīnām, un tanki bija … nu, ekstrēmākais gadījums!
Un tagad konkrēts piemērs viena no tā laika britu tankiem kaujas darbībai. F41 ar nosaukumu Fry Bentos bija vīrietis Mk IV, numurs 2329. 1917. gada augustā tā deviņu cilvēku apkalpe izdzīvoja garāko Pirmā pasaules kara tanku kauju. Šeit ir viņa apkalpes locekļu saraksts:
Kapteinis Donalds Hiklings Ričardsons
Otrais leitnants Džordžs Hils
Seržants Roberts Frensiss Misens
Šāvējs Viljams Morijs
Šāvējs Ernests V. Heitons
Šāvējs Frederiks S. Arturs
Šāvējs Persijs Edgars Buds
Šāvējs Džeimss H. Binlijs
Lensas kaprālis Ernests Hanss Breidijs
Stāsts sākās 1917. gada 22. augustā pulksten 4.40, kad tankam Fry Bentos vajadzēja atbalstīt 61. divīzijas uzbrukumu netālu no Sentjūljenas. Šī bija trešās Ypres kaujas epizode, kad briti cīnījās vecmodīgi, nemitīgi metot cilvēkus un tankus uz priekšu. Tvertnei virzoties uz priekšu, tā nonāca Somme fermas ložmetēju apšaudē, taču apkalpe drīz to pārspēja ar kreiso 6 mārciņu lielgabalu.
Aptuveni 5:45 no Fall Bentos tika izšauts no vācu ložmetēja no Gallipoli fermas. Misens atgādināja:
“Mēs nokļuvām ļoti dziļā purvainā vietā, sākām veikt pagriezienu, un tieši tajā brīdī Hila kungs nokrita no savas vietas. Kapteinis Ričardsons apsēdās savā vietā, lai viņu nomainītu, taču zaudēja kontroli un, pirms vadītājs varēja kaut ko darīt, mūsu tanks iestrēga tā, ka vairs nevarējām pakustēties. Hils tika ievainots kaklā, arī Buds un Morijs tika ievainoti."
Tvertnes uz jumta pārvadāja noņemamas sijas, lai tās varētu atgūties gadījumā, ja tās iestrēgtu. Un Misens mēģināja izkāpt no tvertnes, lai piestiprinātu sliedēm šādu staru, bet
“Es dzirdēju, kā lodes trāpīja tvertnē, un redzēju, ka kāds Bosch šauj uz mani 30 jardu attālumā. Es atkal uzkāpu tvertnē."
Tad pa labi pa durvīm iznāca Misens, un pa kreisi to pašu darīja Breidijs. Viņam nepaveicās. Kā teica Ričardsons, viņš
"Miris, uzstādot staru zem briesmīgās ložmetēju uguns."
Fry Bentos vairs nevarēja pakustēties, bet joprojām varēja šaut, un ložmetēji no saviem 6 mārciņu lielgabaliem
"Veiksmīgi atklāja uguni uz ložmetējiem saimniecībā Gallipoli."
Ap pulksten 7 britu kājnieki sāka atkāpties, tanka apkalpi atstājot apkārt. Vācieši centās pietuvoties, taču viņus aizturēja uguns no 6 mārciņu lielgabaliem un Lūisa ložmetēja, kā arī apkalpes personīgās šautenes un revolveri. Misens to atgādināja
"Boshes atradās vecā tranšejā tieši zem tvertnes priekšpuses, un mēs nevarējām uz tām vērst Lūisu tvertnes leņķa dēļ, bet mēs viegli nošāvām tās ar šauteni, izbīdot to no revolvera lūkas."
Britu karavīri arī sāka šaut uz tanku, tāpēc Misens brīvprātīgi pieteicās
"Lai atgrieztos un brīdinātu kājniekus, lai nešauj uz mums, jo agrāk vai vēlāk mums būs jāizkāpj no tvertnes … Es izkāpu no sponsora labajām durvīm un rāpoju atpakaļ uz kājniekiem."
Kad Misens aizgāja, visi izdzīvojušie apkalpes locekļi, izņemot Binliju, bija ievainoti. Britu snaiperis, kurš arī izšāva uz tanku un acīmredzot nolēma, ka to sagūstījuši vācieši, pārtrauca šaut, kad viņam no vienas lūkas parādīja baltu lupatu. Tomēr ekipāžai neizdevās izkļūt no tvertnes ne 22., 23., ne 24. datumā, un vācieši visu šo laiku apšaudīja tanku un pat mēģināja atvērt tās lūkas. Bet bez rezultātiem, jo apkalpe atlaida katru iespēju.
Visbeidzot, 24:00, pulksten 21:00, Ričardsons nolēma, ka viņiem tomēr vajadzētu mēģināt atstāt tvertni, jo tajā beidzās ūdens, un doties ceļā uz britu pozīcijām. Neskatoties uz ievainojumiem, komandai izdevās ņemt līdzi 6 mārciņu slēdzenes, visus ieročus un kartes. Sasniedzot tuvāko britu kājnieku vienību no 9. Blackwatch bataljona, Ričardsons lūdza jūras kājniekus mēģināt neļaut vāciešiem ieņemt tanku un atstāja viņiem visus Lūisa tanku ložmetējus.
Ernesta Breidija līķis vēlāk netika atrasts, taču viņa vārds ir ierakstīts Tīna Kaķa memoriālā. Persijs Buds arī karu neizdzīvoja. Viņš nomira 1918. gada 25. augustā 22 gadu vecumā.
Tanka apkalpes vairāk nekā 60 stundu nepārtraukto kaujas darbību rezultāts bija šāds: viens cilvēks gāja bojā un septiņi tika ievainoti (Binlijs izbēga ar čaulas triecienu). Nebija iespējams aprēķināt, cik viņi nogalināja un ievainoja vācu armijas karavīrus, taču ir redzams, ka diezgan daudz. Bet, pateicoties viņu drosmei, viņi kļuva par kara titulētākajiem tankistiem.
Ričardsons un Hils tika apbalvoti ar militāro krustu (sk. Rakstu par bajonetiem cīņā), Misens un Mērija tika apbalvoti ar medaļu par izcilu drosmi, bet Heitons, Arturs, Buds un Binlijs tika apbalvoti ar kara medaļu.
