Mēnesi pirms Pirmā pasaules kara beigām Lielbritānija sāka daudzsološās vidējās tvertnes zīmes D. izstrādi. Šis projekts sasniedza prototipa būvniecības un testēšanas stadiju, bet galu galā nesaņēma militāru apstiprinājumu. Pēc tam britu inženieri veica vairākus neveiksmīgus mēģinājumus uzlabot esošo tanku. Turklāt drīz parādījās priekšlikums, saskaņā ar kuru esošajai tvertnei "D" bija jākļūst par pamatu daudzsološām citu klašu bruņumašīnām. Šie paraugi palika vēsturē ar nosaukumiem Vieglā kājnieku tanka un gaismas padeves tvertne.
Pirmajos pēckara gados Lielbritānijas armijas galvenā vieglā tvertne bija zīme A, pazīstama arī kā Vipets. Šī tvertne atšķīrās no citiem sava laika bruņumašīnām ar augstākām tehniskajām un ekspluatācijas īpašībām, taču līdz divdesmito gadu sākumam tā bija novecojusi un bija jāmaina. 1921. gada vidū militārie vadītāji parūpējās par šo problēmu un izdeva atbilstošus norādījumus. Drīz Karaliskā bruņutehniskā korpusa vadība izveidoja prasības daudzsološai vieglai tvertnei, kas paredzēta Vipeta nomaiņai.
Ņemot vērā pieredzi bruņumašīnu izstrādē un ekspluatācijā, militārā departamenta speciālisti ar dažām atšķirībām izdeva tehnisku uzdevumu uzreiz trim spēkratiem. Pirmais no tiem bija vieglā tvertne un bija paredzēts pavadīt kājniekus. Ar šādiem uzdevumiem tā saņēma darba apzīmējumu Gaismas kājnieku tanks. Otro bruņumašīnu vajadzēja darbināt kolonijās, tāpēc tā nosaukums bija Light Tropical Tank. Kājnieku tanku vajadzēja papildināt ar bruņutehnikas apgādes vieglās padeves tanku. Visiem jaunās ģimenes transportlīdzekļiem vajadzēja būt salīdzinoši zemam kaujas svaram, lielai mobilitātei, aizsardzībai pret ložiem un ložmetēju bruņojumam.
Pieredzējis vieglo kājnieku tanks. Nav bruņojuma
Esošās Mark A vieglās tvertnes vairs pilnībā neatbilda tā laika prasībām, tāpēc militāristi vēlējās paātrināt daudzsološu tehnoloģiju attīstību. Šis jautājums tika atrisināts ļoti interesantā veidā. Neilgi pirms tehnisko specifikāciju parādīšanās jaunām bruņumašīnām tika pabeigti vidējās tvertnes Mark D testi. Šis paraugs neatbilda militārajiem spēkiem, taču atsevišķas idejas un risinājumi, kas tika izmantoti tā radīšanā, varētu atrast pielietojumu jaunos projektos. Pēc iespēju un perspektīvu analīzes tika nolemts būvēt "Gājēju kājnieku tanku" un "Gaismas padeves tanku", pamatojoties uz esošo "D".
Turklāt ar zināmu atrunu jaunos transportlīdzekļus varētu uzskatīt par esošās tvertnes dziļas modernizācijas iespējām. Daudzsološu projektu ietvaros faktiski tika ierosināts mainīt bruņumašīnas izmērus, lai tie atbilstu jaunajām prasībām, savukārt izkārtojuma un cita rakstura pamatidejas palika nemainīgas. Tajā pašā laikā viņi nolēma uzbūvēt kolonijām "tropisko" tanku, tieši neaizņemoties tehniskos risinājumus no projekta Medium Tank Mark D.
Papildu veids, kā paātrināt dizainu un vienkāršot turpmāko ražošanu, bija abu mašīnu maksimāla apvienošana. Viņiem vajadzēja būt kopējai šasijai ar vienotu virsbūvi, spēkstaciju un šasiju. Visas galvenās atšķirības attiecās uz kaujas nodalījuma izkārtojumu un aprīkojumu. Turklāt abi paraugi pamanāmākajā veidā atšķīrās risināmo uzdevumu klāstā. Tiešs atbalsts kājniekiem tika piešķirts vieglo kājnieku tankam, bet gaismas padeves tanks faktiski bija munīcijas pārvadātājs.
Divus jaunus transportlīdzekļus ierosināja būvēt uz vienotas šasijas, kas bija noraidītās vidējās tvertnes Mark D. mazāka versija. Saglabājot šķērseniskos izmērus tādā pašā līmenī, tika saīsināts korpuss, kā rezultātā tika pārveidota arī šasija. Tas noveda pie kaujas svara samazināšanās un ļāva izmantot mazāk jaudīgu dzinēju. Turklāt iegūtā šasijas celtspēja tika izmantota, lai nedaudz palielinātu bruņas.
Abu bruņumašīnu vienotais korpuss tika samontēts ar skrūvēm un kniedēm uz rāmja, un tam bija aizsardzība velmētu lokšņu veidā, kuru biezums nepārsniedza 14 mm. Izkārtojuma pamatā bija iepriekšējā projekta idejas. Korpusa priekšējā daļa izcēlās ar apdzīvojamo nodalījumu ar visām apkalpes darba vietām. Aiz apkalpes nodalījuma atradās liels nodalījums motoram, transmisijai, degvielas tvertnēm utt. Korpusā bija lielas borta vienības, kas atradās sliežu ceļu iekšpusē, un tām bija stiprinājumi nepieciešamo šasijas ierīču uzstādīšanai.
Jaunajam samazināto izmēru korpusam bija vertikāla priekšējā plāksne, kuras sānos tika uzstādīti balsti, lai uzstādītu daļu šasijas elementu. Aiz frontālās loksnes korpuss paplašinājās, sliežu iekšpusē veidojot nišas. Zem šādām nišām bija balstiekārtas un veltņu stiprinājumi šaha rakstā, kas pārklāts ar bruņu vairogiem. "Vieglā kājnieku tanka" jumta priekšējai daļai bija izliekta forma un tā bija paredzēta stūres mājas uzstādīšanai. Korpusa aizmugure bija aprīkota ar horizontālu jumtu. Atkarībā no transportlīdzekļa tipa šasijai varētu būt slīpas vai noapaļotas pakaļgala loksnes.
Mark D vidēja tvertnes prototips
Bruņumašīna "Light Infantry Tank" saņēma stūres māju, kas bija līdzīga tai, kas tika izmantota projektā "Medium Tank Mark D. Tam bija izliekta priekšējā plāksne, pie kuras tika piestiprinātas līdzīgas formas sānu daļas. Pakaļgala lapa atšķīrās ar paaugstinātu augstumu, tāpēc stūres māja saņēma izliektu jumtu, kas slīpi uz priekšu. Augšējās loksnes aizmugurējā daļā bija atvere tornīša uzstādīšanai ar lūku un apskates spraugām.
"Gaismas padeves tvertne" saņēma mazāk sarežģītas formas virsbūvi. Tā korpusa frontālajā daļā tika ierosināts izvietot trapecveida profila bruņu konstrukciju. Viņai bija slīpa priekšējā loksne, vertikālas malas un horizontāls jumts. Jumta centrā bija paredzēts neliels taisnstūrveida tornītis ar novērošanas ierīcēm.
Tika ierosināts aprīkot vieglā kājnieku tanka un gaismas padeves tvertnes šasiju ar Hall-Scott benzīna dzinēju ar jaudu 100 ZS. Izmantojot vienkāršas konstrukcijas mehānisko transmisiju, dzinējs tika savienots ar pakaļgala piedziņas riteņiem.
Tika izmantota šasija, kas bija samazināta un pārskatīta sistēmas versija no projekta "D". Katrā pusē ar bloķētas atsperes balstiekārtas palīdzību tika piestiprināti 22 neliela diametra ceļa riteņi. Uz pagarinātajām pamatnēm korpusa priekšpusē bija novietoti vadošie riteņi, pakaļgalā - vadošie. Kāpura augšējais zars gulēja uz vairākiem atbalsta veltņiem un īpašām sliedēm. Divos jaunos projektos atkal tika izmantots tā saucamais kāpurs. skeleta uzbūve. Neliela platuma metāla ķēde mijiedarbojās tieši ar veltņiem un riteņiem, pie kuriem bija piestiprinātas šķērsvirziena sliedes. Lai uzlabotu vilkmi un svara sadalījumu, kāpurķēdes varētu šūpoties attiecībā pret ķēdi.
Vieglā kājnieku tanka bruņotais konvojācijas tornis saņēma trīs ieročus ar stiprinājumiem ložmetējiem. Priekšējā loksnē bija lielāka instalācija, kas, pēc dažiem avotiem, varēja vienlaikus pārvadāt divus ložmetējus. Sānos tika novietotas vēl divas līdzīgas ierīces vienam ložmetējam. Tvertnes bruņojumu veidoja trīs vai četri Hotchkiss 7,7 mm ložmetēji. Ložmetēju izvietošana trīs iekārtās, kas aizgūta no iepriekšējā vidējas tvertnes projekta, ļāva vienlaicīgi uzbrukt vairākiem mērķiem dažādos virzienos. Daži avoti apgalvo, ka vieglo kājnieku tankam nebija stūres mājas, bet rotējošs tornītis, taču šai informācijai nav pietiekama apstiprinājuma.
Gaismas padeves tvertne nebija paredzēta tiešām kaujas misijām, bet tai bija ieroči pašaizsardzībai. Kabīnes priekšējā lapiņā bija lodīšu stiprinājums viena šautenes kalibra ložmetēja uzstādīšanai. Ar tās palīdzību apkalpe varēja aizsargāties pret ienaidnieka kājniekiem, taču jebkādu nopietnu mērķu uzbrukums acīmredzamu iemeslu dēļ tika izslēgts.
"Vieglais kājnieku tanks" mācību laukumā
"Gaismas padeves tvertnes" galvenais uzdevums bija kaujas laikā nepieciešamās karaspēka munīcijas un dažādu materiālu pārvadāšana. Kravas pārvadāšanai tika ierosināts izmantot atklātu kravas telpu. Gandrīz visa korpusa jumta aizmugurējā daļa, kas atradās aiz apkalpes kabīnes, bija platforma noteiktu kravu uzglabāšanai. Lai izvairītos no kravas zuduma kustības laikā, platforma saņēma vienkāršas konstrukcijas sānu žogus. Tika ierosināts nodrošināt iekraušanas un izkraušanas ērtības, izmantojot noapaļotu vienību ar grīdu, kas novietota jumta un pakaļējās loksnes krustojumā.
Kājnieku tanka apkalpe sastāvēja no pieciem cilvēkiem. Visi tankkuģi atradās vienā sējumā, kas kalpoja kā vadības un kontroles nodalījums un kaujas nodalījums. Nodalījuma priekšā bija vadītājs un viņa palīgs. Viņi varētu izmantot lūkas stūres mājas jumtā. Ceļa novērošanai bija novērošanas vietas. Apkalpes sastāvā bija arī divi ložmetēji un komandieris. Pēdējais atradās nodalījuma pakaļējā daļā un varēja kontrolēt reljefu, izmantojot torņa skata vietas. Pēdējais bija aprīkots ar lūku. Divi šāvēji varēja izmantot jebkuru pieejamo ložmetēju. Acīmredzot, ja nepieciešams, vadītāja palīgs un komandieris varētu darboties kā ložmetēji, kas ļāva vienlaikus izmantot visu pieejamo ieroču kompleksu.
Nav precīzas informācijas par piegādes transportlīdzekļa apkalpes sastāvu. Iespējams, viņu varētu vadīt šoferis un viņa palīgs, kā arī šāvējs. Tas ļāva kontrolēt automašīnu un, ja nepieciešams, iesaistīties pašaizsardzībā. Piekļuvi dzīvojamam nodalījumam nodrošināja jumta lūka.
Gaismas kājnieku tanku un gaismas padeves tanku projekti ietvēra būtisku esošās Mark D šasijas pārveidošanu, kuras mērķis bija samazināt transportlīdzekļa izmēru atbilstoši jaunajām klientu prasībām. Šis uzdevums tika veiksmīgi izpildīts. Abu bruņumašīnu garums bija nedaudz lielāks par 6,7 m, platums mazāks par 2,2 m un augstums nepārsniedza 2,8 m. Abu paraugu kaujas svars sasniedza 17,5 tonnas. tajā pašā laikā transporta bruņumašīna varētu uzņemt līdz vairākām tonnām dažādu kravu. Neskatoties uz zemo jaudas un svara attiecību, abām automašīnām uz šosejas bija jāsasniedz vismaz 30-35 km / h ātrums. Bija iespēja pārvarēt dažādus šķēršļus. Saskaņā ar dažiem ziņojumiem apjomīgais korpuss ļāva kuģot, bet peldspējas robeža atstāja daudz vēlamo.
Esošā projekta pārstrāde, neskatoties uz visu tās sarežģītību, aizņēma tikai dažus mēnešus. Pateicoties tam, jau 1921. gadā tika sagatavota projekta dokumentācija divām daudzsološām bruņumašīnām dažādiem mērķiem. Gada pēdējos mēnešos sākās prototipu montāža. Katram projektam tika uzbūvēts viens prototips. Drīz divi transportlīdzekļi iebrauca testa vietā un parādīja savu potenciālu.
Dizaina veiktspēja ir apstiprināta. Kājnieku tanks un apgādes tanks uzrādīja pieņemamu mobilitāti. Tādējādi sākotnējās šasijas izmantošana, kas sākotnēji tika izveidota, lai palielinātu krosa spējas, atkal attaisnojās un ļāva iegūt nepieciešamās iespējas. Uguns spēka ziņā vieglo kājnieku tanks daudz neatšķīrās no bāzes vidējā tanka Mark D, kuram bija līdzīgs kaujas nodalījums un līdzīgs bruņojums. Gaismas padeves tvertne savukārt varētu pārvadāt lielas kravas, galvenokārt munīciju utt.
Transportlīdzekļa gaismas padeves tvertne, skats no aizmugures. Kravas zona ir skaidri redzama
Tomēr abu veidu bruņumašīnām bija manāmas problēmas. Pirmkārt, tās atšķīrās no citām mūsdienu mašīnām ar lielāku dizaina sarežģītību. Šī iemesla dēļ aprīkojuma montāža un ekspluatācija bija saistīta ar zināmām grūtībām, kā arī atšķīrās ar paaugstinātām izmaksām. Darbaspēka intensitātes un cenas ziņā jaunās vieglās bruņumašīnas neizskatījās īpaši labi, ņemot vērā citus savas klases sasniegumus.
Izpētījis abu iesniegto paraugu plusus un mīnusus, Lielbritānijas Panzer Corps pavēlniecība nolēma atteikties no to pieņemšanas. Pārāk sarežģīti un dārgi tanki un transporta līdzekļi karaspēku neinteresēja. Pēc šī lēmuma projekts tika slēgts perspektīvu trūkuma dēļ. Divi prototipi kādu laiku palika noliktavā, bet vēlāk tika nosūtīti iznīcināšanai. Turpmāka britu bruņumašīnu attīstība tagad tika veikta citu projektu ietvaros.
Vieglo kājnieku tanku un vieglo apgādes tanku transportlīdzekļu projekti bija paredzēti bruņumašīnu parka ātrākai atjaunošanai. Tajā pašā laikā "Vieglais kājnieku tanks" aizvietoja novecojošo Mark A Whippet, un "Light Supply Tank" bija pirmais savas klases pārstāvis, kas spēja ievērojami palielināt karaspēka mobilitāti un optimizēt to piegādi. Lai paātrinātu jaunu projektu izstrādi, tika ierosināts aktīvi izmantot esošās idejas un risinājumus. Tas patiešām palīdzēja samazināt projektēšanas laiku, bet radīja citas raksturīgas problēmas.
Viens no iemesliem atteikties no vidēja tvertnes marķējuma D bija pārāk sarežģītais dizains, galvenokārt šasija. Pārskatīšanas laikā jaunu projektu ietvaros esošā šasija tika samazināta un nopietni mainīta atbilstoši pašreizējām klienta prasībām. Tiešas sekas tam bija gandrīz visu esošo problēmu saglabāšana, kas saistītas ar piekares un kāpurķēžu lielo sarežģītību. Tādējādi pārāk sarežģītais dizains vispirms noveda pie vidējās tvertnes atmešanas un pēc tam "iznīcināja" divus vieglos transportlīdzekļus.
1920.-21. Gadā britu inženieri izstrādāja un pārveidoja projektu Medium Tank Mark D. Pirmie šī darba rezultāti bija divas pamatdizaina uzlabošanas iespējas. Pēc tam, pamatojoties uz vidēju tvertni, tika izstrādāti divi vieglie transportlīdzekļi dažādiem mērķiem. Visi šie projekti nepārsniedza pierādīšanas iespējas, un armija nesaņēma šāda veida bruņumašīnas. Pēc vieglo kājnieku tanku un gaismas apgādes tanku projektu slēgšanas tika pārtraukta esošās krosa šasijas attīstība. Šādu britu tanku pamatā bija dažādas idejas un risinājumi.
