Otrā pasaules kara sākumposmā bruņutehnika labi tika galā ar izlūkošanas uzdevumiem hitleriskā Vērmahta tanku un motorizēto vienību interesēs. Viņu izmantošanu šajā lomā veicināja gan plašais Rietumeiropas ceļu tīkls, gan ienaidnieka masīvas prettanku aizsardzības (AT) trūkums.
Pēc Vācijas uzbrukuma PSRS situācija mainījās. Krievijā, kā jūs zināt, nav ceļu, ir tikai norādes. Sākoties rudens lietavām, vācu bruņumašīnu izlūkošana bezcerīgi bija iesprūdusi Krievijas dubļos un pārstāja tikt galā ar tai uzticētajiem uzdevumiem. Turklāt situāciju pasliktināja tas, ka aptuveni tajā pašā laikā Sarkanās armijas strēlnieku vienībās arvien vairāk sāka ierasties prettanku šautenes (PTR), kas ļāva nodrošināt prettanku aizsardzību. masīvs raksturs. Katrā ziņā vācu ģenerālis fon Melleļinins savos memuāros atzīmēja: "Krievijas kājniekiem ir labi ieroči, it īpaši daudz prettanku ieroču: dažreiz jūs domājat, ka katram kājniekam ir prettanku šautene vai prettanku lielgabals." No PTR atbrīvota 14,5 mm bruņas caurduroša lode viegli iekļuva visu vācu bruņumašīnu bruņās, gan vieglās, gan smagās.
Lai kaut kā uzlabotu situāciju, izlūkošanas bataljonos tika nodoti pusceļu bruņutransportieri Sd. Kfz.250 un Sd. Kfz.251, kā arī šim nolūkam tika izmantoti vieglie tanki Pz. II un Pz.38 (t). mērķim. Tomēr kļuva acīmredzama vajadzība pēc speciāla izlūkošanas tanka. Tomēr Vērmahtas Ieroču direkcijas speciālisti paredzēja šādu notikumu attīstību un uzsāka šādu darbu pat Otrā pasaules kara priekšvakarā.
1938. gada vasarā MAN un Daimler-Benz sāka projektēt izlūkošanas tanku ar nosaukumu VK 901. Formāli tas tika uzskatīts par Pz. II tanka izstrādi, bet patiesībā tas bija pilnīgi jauns dizains. Tikai bruņu plākšņu biezums un bruņojums - 20 mm lielgabals KwK 38 - palika līdzīgs "diviem". Šasiju ar tā saukto ceļa riteņu "šaha galdiņa" izkārtojumu izstrādāja inženieris Vilhelms Knipkampfs un sastāvēja no pieci ceļa riteņi katrā pusē. Jaudas nodalījumā atradās Maybach HL 45 dzinējs ar 150 ZS jaudu. (109 kW), kas paātrināja 10,5 tonnas smagu kaujas transportlīdzekli līdz maksimālajam ātrumam uz šosejas 50 km / h.
Prototips tika izgatavots 1939. Pēc diapazona beigām un militārajiem testiem tika plānots sākt ražot "nulles" sērijas 75 transportlīdzekļus, kuriem tika piešķirts apzīmējums Pz. II Ausf. G. Tomēr no 1941. gada aprīļa līdz 1942. gada februārim tika ražotas tikai 12 šāda veida tvertnes.
1940. gadā sākās darbs pie Pz. II Ausf. G-VK 903. modernizētās versijas. Automašīna saņēma Maybach HL 66p dzinēju ar 200 ZS jaudu. un ZF Aphon SSG48 pārnesumkārba. Maksimālais ātrums sasniedza 60 km / h, kas ir vairāk nekā pietiekami izlūkošanas transportlīdzeklim. 1942. gadā tika izveidota šīs tvertnes versija ar tornīti, kuram nebija jumta, kas atviegloja novērošanu izlūkošanā. Šī modifikācija saņēma apzīmējumu VK 1301 (VK903b).
1941. gada 30. aprīlī apstiprinātā programma Vērmahta tanku spēku attīstībai "Panzerprogramm 1941" paredzēja patiesi fantastiskus izlūkošanas tanka VK 903 ražošanas apjomus: 10 950 transportlīdzekļus vajadzēja ražot izlūkošanas versijā, 2738 - kā ACS ar 50 mm lielgabalu, un 481 - ar 150 mm haubicu sIG 33. Tvertnes VK 903 un VK 1301 saņēma attiecīgi armijas apzīmējumus Pz. II Ausf. H un M, taču to ražošana netika uzsākta.
Bruņojuma direkcija nonāca pie secinājuma, ka nepieciešams izstrādāt jaunu izlūkošanas tanku, kura konstrukcijā tiktu ņemta vērā kara pirmo gadu pieredze. Un šī pieredze prasīja palielināt apkalpes locekļu skaitu, lielāku dzinēja jaudas rezervi, radiostaciju ar lielu attālumu utt.
1942. gada aprīlī MAN izgatavoja pirmo 12,9 tonnu tvertnes VK 1303 prototipu. Jūnijā tas tika pārbaudīts Kummersdorfas provincē kopā ar Pz.38 (t) tvertnēm no BMM un T-15 no Skoda. saskaņā ar līdzīgu specifikāciju. Pārbaužu laikā VK 1303 veica 2484 km. Tajā pašā laikā dzinējs un galvenais sajūgs darbojās nevainojami.
Tvertni VK 1303 pieņēma Panzerwaffe ar apzīmējumu Pz. II Ausf. L Luchs (Sd. Kfz.123). MAN ražošanas pasūtījums bija 800 šāda veida kaujas transportlīdzekļi.
Lučs ("Luchs" - lūši) bija bruņots nedaudz labāk nekā tā priekšgājējs VK 901, taču arī maksimālais bruņu biezums nepārsniedza 30 mm, kas izrādījās nepietiekams. Metinātais kārbas formas korpuss tika sadalīts trīs nodalījumos: vadība (tā ir arī transmisija), kaujas un dzinējs. Korpusa priekšpusē vadītājs atradās kreisajā pusē, bet radio operators - labajā pusē. Abu korpusa priekšējā loksnē bija novērošanas ierīces, kas aizvērtas ar bīdāmiem bruņu atlokiem, un skata spraugas sānos. Tanka tornī atradās komandieris (aka ložmetējs) un iekrāvējs.
Metinātais tornītis bija lielāks nekā visiem iepriekšējiem izlūkošanas tanku modeļiem, taču atšķirībā no VK 901 un VK 903 komandiera kupola Lučos nebija. Uz torņa jumta bija divas periskopiskas novērošanas ierīces: viena komandiera lūkas pārsegā, otra iekrāvēja lūkas vākā. Pēdējā rīcībā ir skatu ierīce torņa labajā pusē. Atšķirībā no visām Pz. II lineāro tvertņu modifikācijām, tornis uz Lučiem atradās simetriski attiecībā pret tvertnes garenvirziena asi. Tornis tika pagriezts ar rokām.
Tvertnes bruņojumu veidoja 20 mm lielgabals Rheinmetall-Borsig KwK 38 ar stobra garumu 112 kalibri (2140 mm) un koaksiālais 7, 92 mm MG 34 ložmetējs (MG 42). Pistoles uguns ātrums ir 220 apgr./min., Bruņu caurduršanas šāviņa purnas ātrums ir 830 m / s. Bruņas caurdurošs šāviņš caurdūra 25 mm bruņu plāksni, kas novietota 30 ° leņķī no 350 m attāluma. Strēlnieka rīcībā bija Zeiss TZF 6/38 viena objektīva teleskopiskais tēmeklis ar 2,5x palielinājumu. lielgabalu. To pašu skatu varētu izmantot ložmetēja šaušanai. Pēdējais turklāt bija aprīkots ar savu regulāro tēmekli KgzF 2. Munīcija sastāvēja no 330 un 2250 šāvieniem. Pāra instalācijas vertikālā vadība bija iespējama diapazonā no -9 ° līdz + 18 °. Trīs NbK 39 javas tika uzstādītas torņa malās, lai palaistu 90 mm kalibra dūmu granātas.
Pat Luču projektēšanas laikā kļuva skaidrs, ka 20 mm lielgabals, kas bija pārāk vājš 1942. gadam, var ievērojami ierobežot tanka taktiskās iespējas. Tāpēc no 1943. gada aprīļa bija plānots sākt ražot kaujas transportlīdzekļus, kas bija bruņoti ar 50 mm lielgabalu KwK 39 ar stobra garumu 60 kalibri. Tas pats lielgabals tika uzstādīts uz vidējām tvertnēm Pz. IIl no modifikācijām J, L un M. Tomēr šo ieroci nebija iespējams ievietot standarta Luča tornī - tas viņam bija par mazu. Turklāt tika ievērojami samazināta munīcijas slodze. Tā rezultātā uz tvertnes tika uzstādīts lielāks tornis ar atvērtu virsmu, kurā 50 mm lielgabals lieliski iederējās. Prototips ar šādu tornīti tika apzīmēts ar VK 1303b.
Tvertne bija aprīkota ar 6 cilindru karburatora četrtaktu rindas šķidruma dzesēšanas Maybach HL 66r dzinēju ar 180 ZS (132 kW) jaudu pie 3200 apgriezieniem minūtē un darba tilpumu 6754 cm3. Cilindra diametrs ir 105 mm. Virzuļa gājiens ir 130 mm. Kompresijas pakāpe 6, 5.
Dzinēju iedarbināja Bosch GTLN 600 / 12-12000 A-4 elektriskais starteris. Bija iespējama arī manuāla palaišana. Degviela ar svinu saturošu benzīnu ar oktānskaitli 76 - tika ievietota divās tvertnēs ar kopējo tilpumu 235 litri. Tā tiek piegādāta piespiedu kārtā, izmantojot sūkni Pallas Mr 62601. Ir divi karburatori - zīmols Solex 40 JFF II. (Viena ražošanas tvertne Pz. II Ausf. L tika eksperimentāli aprīkota ar 12 cilindru V formas dīzeļdegvielu Tatra 103 ar jaudu 220 ZS).
Transmisiju veidoja Fichtel & Sachs "Mecano" dubultdisku galvenais sausās berzes sajūgs, mehāniski sinhronizēta ZF Aphon SSG48 pārnesumkārba (6 + 1), dzenskrūves vārpsta un MAN apavu bremzes.
Tvertnes Luhs šasija, uzklāta uz vienu pusi, ietvēra: piecus gumijotus ceļa riteņus ar diametru 735 mm katrā, kas izvietoti divās rindās; priekšējais piedziņas ritenis ar diviem noņemamiem zobiem (23 zobiem); brīvgaita ar sliežu spriegotāju. Uz pirmā un piektā ceļa riteņa tika uzstādīti hidrauliskie teleskopiskie amortizatori. Kāpurs ir smalkas saites, dubultā, 360 mm plats.
"Luhs" bija aprīkoti ar VHF radiostaciju FuG 12 un īsviļņu radiostaciju Fspr "f".
Šāda veida izlūkošanas tanku sērijveida ražošana sākās 1942. gada augusta otrajā pusē. Līdz 1944. gada janvārim MAN ražoja 118 Luchus, Henschel-18. Visi šie tanki bija bruņoti ar 20 mm lielgabalu KwK 38. Kas attiecas uz kaujas transportlīdzekļiem ar 50 mm lielgabalu, nav iespējams norādīt precīzu to skaitu. Saskaņā ar dažādiem avotiem, no četrām līdz sešām tvertnēm atstāja rūpnīcas darbnīcas.
Pirmās sērijas "luhs" sāka ienākt karaspēkā 1942. gada rudenī. Viņiem vajadzēja apbruņot vienu rotu tanku divīziju izlūkošanas bataljonos. Tomēr nelielā saražoto transportlīdzekļu skaita dēļ ļoti maz Panzerwaffe vienību saņēma jaunas cisternas. Austrumu frontē tās bija 3. un 4. panseru divīzijas, rietumos - 2., 116. un mācību panzeru divīzijas. Turklāt vairāki transportlīdzekļi bija ekspluatācijā kopā ar SS panzeru nodaļu "Nāves galva". Šajos veidojumos luhi tika izmantoti līdz 1944. gada beigām. Kaujas lietošanas laikā tika atklāts tanka bruņojuma un bruņu aizsardzības vājums. Dažos gadījumos tā frontālās bruņas tika pastiprinātas ar papildu bruņu plāksnēm, kuru biezums bija 20 mm. Droši zināms, ka šāds pasākums tika veikts 4. Panzerdivīzijas 4. izlūkošanas bataljonā.
Līdz mūsdienām ir saglabājušies divi Pz. II Ausf. L "Luhs" gaismas tanka eksemplāri. Viens atrodas Lielbritānijā, Karaliskā bruņotā korpusa muzejā Bovingtonā, otrs - Francijā, tanku muzejā Samurā.
