Daudzi militārie sasniegumi praktiski ir izauguši no zinātniskās fantastikas pasaules, kļūstot par diezgan ierastām lietām, ar kurām šodien saskaramies katru dienu. Satelītu navigācijas sistēmas, robotu tehnoloģijas un internets, pateicoties kuriem jūs lasāt šo tekstu, ir tikai daži no militārajiem sasniegumiem, kas kļuvuši par realitāti un plaši izplatījušies civilā dzīvē. Tajā pašā laikā ne visi daudzsološie notikumi beidzas ar veiksmīgu īstenošanu, ir daudz projektu, kurus DARPA speciālisti nav panākuši līdz loģiskam noslēgumam.
ASV Aizsardzības departamenta Uzlaboto pētījumu projektu aģentūras (DARPA) gada budžets šodien tiek lēsts 3,427 miljardu ASV dolāru apmērā (2019. gada dati). Kopējais darbinieku skaits ir aptuveni 220 cilvēku. Tie ir sagrupēti sešos tehnoloģiju birojos, kas kopā pārrauga un pārrauga aptuveni 250 militārās programmas un zinātnes attīstību. Vēl viens DARPA krievu valodā presē bieži sastopamais nosaukums ir Aizsardzības progresīvo pētījumu projektu aģentūra.
Tajā pašā laikā DARPA interešu loks ir ļoti plašs: no cilvēka smadzenēm un tā iespējām līdz kosmosa tehnoloģijām. Visu pētījumu mērķis ir noturēt ASV armiju tehnoloģiskā progresa priekšgalā. Tas ir aģentūras galvenais mērķis - nodrošināt vadošu pozīciju militāras nozīmes pētniecībā un attīstībā. Pati aģentūra tika dibināta 1958. gada 7. februārī, reaģējot uz pirmā padomju mākslīgās zemes pavadoņa palaišanu, kad kļuva skaidrs, ka ASV kosmosa izpētes jomā varētu piekāpties PSRS.
Pateicoties īpašam normatīvajam režīmam, DARPA speciālisti var brīvāk strādāt ar jauninājumiem, bez liekas birokrātijas un bažām, ka pētījumu rezultāti netiks īstenoti vai iegūtie rezultāti būs neapmierinoši. Tas ļauj DARPA uzņemties fantastiskākos projektus, pārceļot robežas un dodot iespēju idejām zinātnieku, inženieru, pētnieku rokās.
Pašremontējošas mājas
Neparasto DARPA projektu saraksts var būt bezgalīgs. Gadu desmitiem Birojs ir pārraudzījis plašu pētījumu kopumu, kas konkurētu ar daudziem mūsdienu zinātniskās fantastikas vai filmu mākslas darbiem. Šādas programmas piemērs ir projekts dažādu infrastruktūras objektu izveidei, kas remontētu paši. Programma ir apzīmēta ar inženierijas dzīviem materiāliem (ELM). Programmas mērķis ir radīt materiālus, kurus bojājumu gadījumā var labot paši. Tā kā mūsdienu pētījumi virzās uz priekšu cilvēka orgānu un audu 3D drukāšanā, aģentūras eksperti sagaida, ka pētījumi tiks paplašināti, lai izveidotu hibrīda materiālus, kas atbalstīs un veidos mākslīgi radītu šūnu augšanu.
ELM programmas galvenais mērķis ir revolucionizēt visu militāro loģistiku, jo īpaši būvniecības jomā attālos, skarbos vai bīstamos reģionos, radot dzīvus biomateriālus, kas apvienotu tradicionālo celtniecības materiālu un dzīvo būtņu strukturālās īpašības. Ieskaitot spēju strauji augt, pielāgoties videi un pašdziedināties. Tas arī ļautu izveidot intelektuālās infrastruktūras objektus, kas varētu dinamiski reaģēt uz vides izmaiņām. Turpmāk visi inženierijas dzīvo materiālu programmas sasniegumi varētu arī uzlabot tradicionālo militāro sistēmu, piemēram, tanku, karakuģu un lidmašīnu, ražošanu un apkopi. Pagaidām nav iespējams pat aptuveni iedomāties, kad šādu programmu varētu īstenot.
Laboratorijas asinis
Blood Pharming ir vēl viena daudzsološa DARPA programma, kas paredzēta svarīgu problēmu risināšanai, tostarp militārās medicīnas jomā. Programmas galvenais mērķis ir laboratorijā radīt sarkanās asins šūnas - eritrocītus. Kā atzīmēts Uzlaboto pētījumu biroja oficiālajā tīmekļa vietnē, sarkanās asins šūnas ir visvairāk pārlietie asins produkti, tostarp, saņemot dažādus ievainojumus kaujas apstākļos. Turklāt kaujas situācijā šādi materiāli bieži ir ierobežotā daudzumā.
Programmai Blood Pharming vajadzētu tikt galā ar šo problēmu. Nākotnē tam būtu plašs pielietojums civilajā jomā.
Tika plānots atrisināt problēmu, izveidojot automatizētu sistēmu sarkano asins šūnu kultivēšanai no viegli pieejamiem šūnu avotiem, kas nodrošinātu jaunu pārlietu sarkano asins šūnu piegādi. Ilgtermiņā programmai vajadzēja novērst jau esošo sarkano asins šūnu iegūšanas metožu trūkumus, proti, augstās izmaksas, zemo ražošanas efektivitāti un procesa mērogojamību. Tajā pašā laikā farmācijas asinīm ir vairākas svarīgas priekšrocības. Laboratorijā audzētas asinis izslēdz iespēju no donora pārnest jebkādas slimības. Tāpat tiktu ātri atrisināta nepieciešamās asinsgrupas izvēles problēma un novērstas ziedoto asiņu uzglabāšanas negatīvās sekas.
Tomēr 2013. gadā izsludinātā programma diez vai ir tuvu tās noslēgumam. Pirms šādas laboratorijas asinis kļūst plaši pieejamas, ir būtiski jāsamazina to ražošanas izmaksas. Kā ziņoja DARPA tīmekļa vietne, farmakoloģisko asiņu radīšanas programmas ietvaros galaprodukta vienības ražošanas izmaksas tika samazinātas no 90 000 USD līdz 5000 USD. Tas joprojām ir ļoti dārgi. Laboratoriski modificētu eritrocītu radīšanas programma aizstās donoru asins pārliešanu tikai tad, ja ražošanas izmaksas tiks vēl vairāk samazinātas.
Mehāniskie ziloņi
Sešdesmitajos gados DARPA sāka domāt par neparastu transportlīdzekļu radīšanu. Mehanizēta ziloņa attīstību veicināja militārās operācijas Vjetnamā. Par modeli tika izvēlēti ziloņi, jo šie milži uzplauka džungļos un varēja pārvadāt lielas masas un izmēra kravas. Un Amerikas Savienotajās Valstīs dažādi pētījumi patiešām sāka radīt mehānisku ziloni, kas aizstātu kravu pārvadājumus. Galu galā šis projekts, lai izveidotu neparastu mehanizētu transportu smagu kravu pārvadāšanai, virzījās uz servopiedziņas kāju izveidi. Tas izskatās kā velosipēds, bet, kad DARPA direktors uzzināja, ka viņa padotie nopietni strādā pie šāda projekta, viņš nolēma to ātri slēgt, cerot, ka Kongress nedzirdēs par programmu un nesamazinās finansējumu, uzzinājis, Aģentūra strādāja ar nodokļu maksātāju naudu.
Galu galā tas, kas sešdesmitajos gados izskatījās kā traka fantāzija, 21. gadsimtā ir kļuvis par realitāti. DARPA jau strādā pilnīgi jaunā līmenī pie mehāniskiem līdzekļiem preču pārvadāšanai, tagad pilnīgi robotizēti. Viens no šādiem projektiem ir kājnieku robots mūlis, par kura izveidi ir atbildīga ar saviem robotiem slavenā kompānija Boston Dynamics. Atbalsta sistēmas paraugi, kas apzīmēti kāju komandu atbalsta sistēma, jau tiek pārbaudīti. Projekta ietvaros izveidotais LS3 robots spēj pārvadāt līdz 180 kg dažādu kravu un var ievērojami atvieglot kājnieku formējumu dzīvi, uzmetot uz saviem metāla pleciem karaspēka loģistikas atbalsta uzdevumus.
Gaisa kuģu milži
Šķiet, ka daži no DARPA fantastiskajiem projektiem ir tādi, jo tie nav vērsti uz nākotni, bet gan uz pagātni. Piemēram, viens no aģentūras projektiem bija milzu dirižabļa izveide. Projekts, tāpat kā daudzi citi, palika nepiepildīts, taču darbu saskaņā ar programmu Walrus 2000. gadā aktīvi finansēja DARPA. Šis projekts tika pilnībā ierobežots tikai 2010. Tajā pašā laikā ASV joprojām ir citi projekti dirižabļu atdzīvināšanai, un ne tikai kā transportlīdzekļi.
Programmas ietvaros tika plānots atdzīvināt pagātnes milžus. Saskaņā ar Walrus projektu bija paredzēts izveidot milzīgu dirižabli, kas varētu pārvadāt 500-1000 tonnas kravas 22 tūkstošu kilometru attālumā. Kā uzskata izstrādātāji, tas pavērtu jaunas iespējas paātrinātam budžeta kravu pārvadāšanai uz ASV. Dirižablis varētu atrast pielietojumu gan civilā, gan militārajā jomā. Tas ar minimālām izmaksām pa gaisu pārvadātu milzīgu daudzumu karaspēka, munīcijas, formas tērpu un dažādu aprīkojumu.
