Tulkojumā no sanskrita nosaukums Šrilanka nozīmē krāšņu, svētītu zemi. Bet šīs Dienvidāzijas salas vēsture nekādā ziņā nav pilna ar mierīga un rāma piemēru. Jau 16. gadsimtā sākās pakāpeniska Ceilonas salas kolonizācija Eiropā. Vispirms to apguva portugāļi, tad holandieši. 1796. gadā Ceilonu savaldīja briti, kuri 1815. gadā likvidēja pēdējo neatkarīgo Ceilonas valsti - Kandijas karaļvalsti, pēc kuras visa sala kļuva par Lielbritānijas koloniju. Vietējie iedzīvotāji tomēr neatstāja cerības iegūt neatkarību. Divdesmitā gadsimta pirmajā pusē Ceilonā parādījās pirmās sociālistiskās un vēlāk komunistu aprindas, kuru darbību tomēr visos iespējamos veidos apspieda koloniālās varas iestādes.
Tāpat kā citos Dienvidāzijas un Dienvidaustrumāzijas reģionos, nacionālās neatkarības kustības pieaugums Ceilonā bija saistīts ar Otro pasaules karu. 1948. gadā Lielbritānija tomēr piekrita pasludināt Ceilonu par Lielbritānijas Sadraudzības valdību, un 1956. gadā salā pie varas nāca Sinhalesa nacionālisti, kas pauda Singalas budistu vairākuma intereses. Viņi pasludināja sināļu valodu par valsts valsts valodu (nevis angļu valodu). Tajā pašā laikā sākās sadursmes starp singaliešiem un tamiliem (otrs lielākais salas iedzīvotājs, kas atzīst hinduismu). 1957. gadā Ceilona atbrīvojās no britu bāzēm savā teritorijā.
Līdz 60. gadiem. Uz salas aktīvi darbojās Ceilonas Komunistiskā partija, kas tika izveidota 1943. gadā, pamatojoties uz Apvienoto Sociālistisko partiju un vairākām mazākām marksistu grupām. Partija atbalstīja singaliešu nacionālista Zālamana Bandaranaika valdību un pēc tam viņa sievu Sirimavo Bandaranaike, pirmo sievieti pasaulē. Kopā ar Ceilonas Brīvības partiju un Šrilankas Sociālistisko partiju komunisti izveidoja Vienoto fronti. Sešdesmito gadu vidū. Ceilonā, tāpat kā citās Dienvidāzijas un Dienvidaustrumāzijas valstīs, norobežojās komunistu kustības pro-padomju un ķīniešu daļas.
Ķīnas atbalstītāju frakciju Ceilonas Komunistiskajā partijā vadīja Premalal Kumarasiri. 1964. gadā Ķīnu atbalstošā frakcija beidzot atdalījās un izveidoja Ceilonas Komunistisko partiju (Pekinas spārns), kas pēc tam 1991. gadā tika pārdēvēta par Šrilankas Komunistisko partiju (maoistu). Tamils Nagalingams Šanmugathasans (19820-1993) kļuva par maoistu partijas ģenerālsekretāru. Ceilonas maoisti kritizēja pro -padomju frakcijas darbību, kuru viņi turēja aizdomās par kompromisu un sadarbību ar imperiālistiem - kopumā viņi rīkojās tāpat kā viņu ideoloģiskie sabiedrotie citos planētas reģionos. Bet visinteresantākais bija priekšā.
1965. gadā Ceilonā parādījās jauna radikāla kreisā organizācija - Tautas atbrīvošanas fronte vai singaliešu valodā Janata Vimukti Peramuna. Tās pirmsākumos bija ļoti jauns politiskais aktīvists-22 gadus vecais Patabendi Don Nandasiri Vijvira (1943-1989), labāk pazīstams kā Rohana Vijvira. Slavenā Ceilonas komunista Vigeviras dēls 1960. gadā 17 gadu vecumā devās mācīties uz Padomju Savienību. Jaunietis iestājās Tautu draudzības universitātē, bet 1963. gadā slimības dēļ bija spiests izmantot akadēmisko atvaļinājumu un atgriezties dzimtenē. Šī atgriešanās bija sākums straujam pagriezienam viņa liktenī.
Uzturoties dzimtenē, Vigevira pievienojās proķīniešu frakcijai Ceilonas Komunistiskajā partijā un nodibināja kontaktus ar tās vadītājiem. Tāpēc, kad viņš saņēma medicīnisko palīdzību un nolēma turpināt studijas PSRS, padomju puse atteicās izsniegt ieceļošanas vīzu jaunajam komunistam - tieši viņa politisko simpātiju dēļ Ķīnai. Vijavīrai pamazām radās pārliecība, ka Ceilonas "veco kreiso" kustība īsti nenodarbojas ar īstu revolucionāru propagandu, nestrādā kopā ar masām, bet koncentrējas uz gandrīz parlamentārām aktivitātēm un iekšējiem ķīviņiem. Izveidojusi Tautas fronti atbrīvošanai, Vigevira nolēma sākt savu darbību, mācot marksisma atbalstītājus. Visu 1968. gadu Vigevira ceļoja pa valsti, kur rīkoja tā sauktās "piecas nodarbības" jaunās partijas biedriem. Pētījums ilga 17-18 stundas dienā ar īsiem pārtraukumiem ēšanai un gulēšanai. Tajā pašā laikā visas darbības tika turētas stingrā slepenībā, lai par to neuzzinātu ne Ceilonas specdienesti, ne "veco kreiso" partiju vadītāji.
Līdz 70. gadu sākumam Vigevira un viņa domubiedri nonāca pie secinājuma, ka ir jāsāk revolucionāra bruņota cīņa pret Ceilonas varas iestādēm. Neskatoties uz to, ka šajā laikā valstī pie varas bija Sirimavo Bandaranaikes valdība, kuru padomju mediji pozicionēja tikai kā progresīvu politiķi, Vijavira bija pārliecināta par valsts politiskā kursa reakcionāro raksturu. Piecu gadu laikā, kad Tautas atbrīvošanas frontei bija izdevies pastāvēt līdz tam laikam, tai izdevās izveidot plašu savu atbalstītāju tīklu Ceilonas dienvidu un centrālajās provincēs, iegūstot ieročus un nodibinot kontroli pār dažiem ciemiem. Lai gan atbrīvošanas Tautas frontes balsts bija studentu kopums, organizācijai bija simpātijas starp Ceilonas armijas jaunākajiem virsniekiem. Tas ļāva revolucionāriem iegūt rīcībā lidostu, policijas iecirkņu, militāro vienību plānus.
Līdz 1970. gadam Janata Vimukti Peramuna nometnes darbojās Kurunegala, Akmeeman, Tissamaharama, Ilpitiya un Anuradhapura. Tajos organizācijas atbalstītāji izgāja apmācības kursu "Piecas lekcijas", apmācīja bumbu šaušanu un apstrādi. Līdz 1971. gadam organizācijas skaits sasniedza aptuveni 10 tūkstošus cilvēku. Priekšējā struktūra izskatījās šādi. Zemāko līmeni veidoja kaujas piecinieki, kurus vadīja līderis. Vairāki pieci veidoja zonu, vairākas zonas - rajonu, un rajonu vadītāji bija daļa no Centrālās komitejas. Vadošā struktūra bija politiskais birojs, kurā bija 12 Tautas atbrīvošanas frontes Centrālās komitejas locekļi.
Partijas kameras sāka bruņoties ar šautenēm, iegādājās zilas formas tērpus, militāros zābakus un mugursomas. Ir veiktas vairākas banku atsavināšanas. 1971. gada 27. februārī Ceilonas galvaspilsētas Kolombo Haidparkā notika pēdējais publiskais mītiņš, kurā Vigevira paziņoja, ka strādnieku, zemnieku un karavīru revolūcijai ir jābūt uzvarošai. Tomēr 1971. gada martā vienā no pazemes bumbu darbnīcām notika sprādziens. Policija uzsāka izmeklēšanu. Drīz būdā pie Nelundenjas Kegalle tika atklātas 58 bumbas. Atbrīvošanas Tautas frontes līderis Rohans Vijavira tika arestēts un ieslodzīts Džafnas pussalā. Turpmākie notikumi attīstījās bez galvenā ideologa un organizācijas vadītāja līdzdalības.
Pēc Vijavīra aizturēšanas viņa līdzgaitniekiem kļuva skaidrs, ka viņiem nav citas izvēles - vai nu tūlītēja opozīcija valdībai, vai arī pieaugošās policijas represijas drīz vien novedīs pie pilnīgas organizācijas sakāves.1971. gada 16. martā Ceilonas valdība visā valstī izsludināja ārkārtas stāvokli. Tikmēr Tautas atbrīvošanas frontes līderi nolēma, ka naktī uz 1971. gada 5. aprīli uzbrukumi vietējiem policijas iecirkņiem jāveic visā valstī. 1971. gada 5. aprīļa rītā Tautas atbrīvošanas frontes kaujinieki uzbruka Velvejas policijas iecirknim. Tika nogalināti pieci policijas konstebli. Tomēr pa to laiku specdienestiem izdevās arestēt vairākus kaujiniekus, kuri mēģināja nogalināt valsts premjerministru. Valdības vadītājs tika pārvietots uz drošu vietu - oficiālo rezidenci, kas bija labi aizsargāta un ko ieskauj valdības drošības spēku lojālās daļas.
Neskatoties uz veiktajiem pasākumiem, policijai neizdevās novērst protestu. Tajā pašā laikā uzbruka 92 policijas iecirkņiem visā valstī. Nemiernieki sagūstīja piecus policijas iecirkņus, vēl 43 iecirkņus pameta bēgošā policija. Līdz 10. aprīlim nemierniekiem izdevās pārņemt kontroli pār Ambalangoda pilsētu Galle. Organizācijas kaujinieki iznīcināja telefona līnijas un bloķēja ceļus ar kritušiem kokiem. Šīs darbības palīdzēja izveidot kontroli gandrīz visā Ceilonas dienvidos. Tikai Halle un Matara, kur vecajos holandiešu fortos bija izvietoti nelieli armijas garnizoni, nemiernieki netika sagūstīti.
Pirmās dienas pēc sacelšanās uzliesmojuma Ceilonas valdība bija pilnīgā apjukumā. Fakts ir tāds, ka valsts bruņotie spēki bija slikti sagatavoti un nebija gatavi šādam notikumu pavērsienam. Viņu finansējums tika samazināts pagājušā gadsimta sešdesmitajos gados, un kreisā valdība politisku iemeslu dēļ atlaida daudzus vecus un pieredzējušus virsniekus un apakšvirsniekus. Bruņoto spēku komandieris ģenerālmajors Atagals pavēlēja armijas vienībām pārņemt valsts galvaspilsētas Kolombo aizsardzību. Karaliskās Ceilonas gaisa spēku eskadra ar tikai trim helikopteriem sāka lidojumus, lai piegādātu policijas iecirkņus attālos valsts apgabalos ar munīciju un ieročiem. Vienlaikus sākās rezervistu mobilizācija. Lielākā daļa mobilizēto bija bijušie Lielbritānijas koloniālo spēku Ceilonas vienību dalībnieki, kuriem bija pieredze cīņās Otrā pasaules kara laikā.
Ministru prezidents Sirimavo Bandaranaike (attēlā) lūdza palīdzību draudzīgām valstīm. Pakistānas vadība bija viena no pirmajām, kas reaģēja. Pakistānas armijas vienības tika pārvestas uz Ratmalanas lidostu, aizsargājot dažus svarīgus objektus. Pēc tam Indijas bruņoto spēku Dienvidu operatīvās vadības vienības tika pārvestas uz Ceilonu. Indijas Jūras spēki ap Ceilonu izvietoja jūras kordonu, aizsargājot salas piekrasti no iespējamā sabiedroto nemiernieku spēku nosēšanās. Indijas un Pakistānas karaspēks, kas pārņēma lidostu, ostu, valdības biroju aizsardzību, atbrīvoja Ceilonas armijas galveno daļu no apsardzes pienākumiem. Tādējādi Ceilona spēja koncentrēt visus savus bruņotos spēkus cīņai pret Tautas atbrīvošanas frontes nemierniekiem. Indijas lidmašīnas un helikopteri tika nosūtīti palīgā Ceilonas armijai. Padomju Savienība Ceilonai piegādāja piecus iznīcinātājus un divus helikopterus.
Ar ārvalstu atbalstu un rezervistu mobilizāciju Ceilonas armija uzsāka ofensīvu pret nemierniekiem. Cīņas visā salā ilga apmēram trīs nedēļas. Visbeidzot, valdības spēkiem izdevās atgūt kontroli pār gandrīz visu valsti, izņemot dažus grūti sasniedzamus apgabalus. Lai nodrošinātu nemiernieku pastāvīgās pretošanās nodošanu, valdība piedāvāja sacelšanās dalībniekiem amnestiju. Sagūstītie nemiernieki tika arestēti, vairāk nekā 20 tūkstoši cilvēku atradās īpašās nometnēs. Pēc vairākiem mēnešiem saskaņā ar izsludināto amnestiju viņi tika atbrīvoti. Saskaņā ar oficiālajiem datiem, sacelšanās upuri kļuva 1200 cilvēku, bet neatkarīgi eksperti saka, ka miruši aptuveni 4-5 tūkstoši.
Lai izpētītu sacelšanās apstākļus, tika izveidota īpaša komisija, kuru vadīja galvenais tiesnesis Fernando. 1975. gadā Rohanam Vijavīram tika piespriests mūža ieslodzījums. Tiesas laikā viņš teica slaveno runu "Mēs varam tikt nogalināti, bet mūsu balsis netiks noslīcinātas", atdarinot Kubas līderi Fidelu Kastro. Starp sacelšanās starptautiskajām sekām bija diplomātisko attiecību pārtraukšana starp Ceilonu un KTDR, jo Kolombo tika uzskatīts, ka tieši Ziemeļkoreja ir galvenā palīdzība kreisi radikālajiem nemierniekiem. Starp arestētajiem bija maoistu komunistiskās partijas līderis Nagalingams Šanmugathasans, kurš, lai gan kritizēja Vijavīru un Tautas fronti atbrīvošanai, bija līdzjūtīgs jebkurai bruņotai cīņai zem komunistu saukļiem.
Tomēr tad Rohana Vigevira mūža ieslodzījums tika aizstāts ar divdesmit gadu cietumsodu. 1977. gadā viņš tika atbrīvots no cietuma pēc opozīcijas politiskās partijas nākšanas pie varas Šrilankā. Vijaviras atbrīvošana noveda pie Tautas atbrīvošanas frontes atjaunošanas. Tā kā līdz tam laikam valstī pieauga pretrunas starp singaliešu un tamilu iedzīvotājiem, Tautas atbrīvošanas fronte, izmantojot situāciju, sāka aktīvi izmantot sinhales nacionālisma tēmu. Frontes ideoloģija līdz šim savādi apvienoja marksistiski -ļeņinisku frazeoloģiju, Ernesto Če Gevaras partizānu kara teoriju, singaliešu nacionālismu un pat budistu radikālismu (Šrilankā budisms singaliešiem ir arī sava veida konfrontācijas karogs ar hinduistiem - tamili)). Tas noveda pie jaunu atbalstītāju organizācijas. Atbrīvošanas Tautas frontes kaujinieki ķērās pie politisko slepkavību taktikas, nežēlīgi apspiežot visus savas ideoloģijas pretiniekus. 1987. gadā sākās jauna Tautas atbrīvošanas frontes sacelšanās, kas ilga divus gadus. 1989. gada novembrī valdības spēkiem izdevās sagūstīt Rohanu Vijavīru. Atbrīvošanas Tautas frontes vadītājs un dibinātājs tika nogalināts, saskaņā ar dažiem avotiem - sadedzināts dzīvs.
Pēc Vijaviras nāves Šrilankas varas iestādēm jau bija vieglāk apspiest viņa atbalstītāju pretestību. Aptuveni 7000 Janata Vimukti Peramuna biedru tika arestēti. Jāatzīmē, ka valdības drošības spēki cīņā pret nemierniekiem izmantoja nežēlīgas un nelikumīgas metodes, tostarp spīdzināšanu un nāvessoda izpildi. 2000. gados. Tautas atbrīvošanas fronte ir kļuvusi par likumīgu politisku partiju ar kreisā radikālisma un sinhalisma nacionālisma nostāju.
