Padomju pavēlniecības gada militārā kampaņa 1942. gadā izrādījās ne mazāk katastrofāla kā neveiksmes 1941. gadā. Pēc veiksmīgas padomju pretuzbrukuma 1941./42. Gada ziemā pie Maskavas Vācijas karaspēks tika padzīts atpakaļ uz Rževas apgabalu, taču draudi Maskavai joprojām saglabājās. Padomju ofensīvas mēģinājumi citos frontes sektoros guva daļējus panākumus un neizraisīja vācu armiju sakāvi.
Padomju pretuzbrukumu pavasara neveiksme
Lai vājinātu centienus un novirzītu vāciešu līdzekļus iespējamās ofensīvas laikā Maskavā 1942. gada pavasarī, tika plānotas trīs uzbrukuma operācijas: Kerčas pussalā Krimā, pie Harkovas un pie Ļeņingradas. Visi no tiem beidzās ar pilnīgu neveiksmi un padomju armiju sakāvi. Operācijas Krimā un Harkovas tuvumā bija savlaicīgi saistītas, un tām vajadzēja vājināt vāciešu spēkus dienvidrietumu un dienvidu frontēs un veicināt Sevastopoles atbrīvošanu.
Operācija pie Harkovas tika gatavota pēc frontes komandiera Timošenko iniciatīvas, un vācieši zināja par tās sagatavošanu. Savukārt vācu pavēlniecība ieplānoja operāciju Blau, lai ieņemtu Kaukāza un Kaspijas jūras naftas atradnes, un šīs operācijas atbalstam izvirzīja uzdevumu likvidēt padomju Barvenkovska dzegu ar saplūstošiem triecieniem no Slavjanskas un Balaklejas (operācija Fridericus). No šīs dzegas Timošenko plānoja ņemt Harkovu knaibles un sagrābt. Rezultātā 1942. gada martā-aprīlī Harkovas apgabalā notika sacensības, lai sagatavotu uzbrukuma operācijas, kas vērstas viena pret otru.
Timošenko vispirms uzsāka ofensīvu 12. maijā, bet Kleista 1. panseru armija 17. maijā izdarīja sadalīšanas triecienu, un līdz 23. maijam visa padomju grupa atradās "Barvenkovo katlā".
Neatgūstamie padomju armijas zaudējumi sasniedza aptuveni 300 tūkstošus cilvēku, bija nopietni ieroču zaudējumi - 5060 lielgabali un mīnmetēji un 775 tanki. Pēc Vācijas datiem, tika notverti 229 tūkstoši cilvēku, tikai 27 tūkstoši cilvēku varēja izkļūt no ielenkuma.
Krimā vācieši, gluži pretēji, bija pirmie, kas 8. maijā devās uzbrukumā, kas bija pilnīgs pārsteigums frontes komandai, un padomju karaspēks nedēļas laikā tika sakauts un piespiests pret Kerču, kas nokrita. 15. maijā. Padomju karaspēka paliekas pārtrauca pretestību līdz 18. maijam. Kopējie padomju karaspēka zaudējumi Kerčas pussalā bija aptuveni 180 tūkstoši nogalināto un sagūstīto cilvēku, kā arī 1133 lielgabali un 258 tanki. Uz Tamanas pussalu tika evakuēti aptuveni 120 tūkstoši karavīru.
Pēc sakāves Kerčas pussalā Sevastopoles liktenis bija pašsaprotams, un pēc 250 dienu varonīgas aizsardzības tā krita 2. jūlijā. Tikai augstākā vadības personāla evakuācijas rezultātā, saskaņā ar arhīva datiem, Sevastopole tika izmesti 79 tūkstoši karavīru, no kuriem daudzi tika notverti.
Neveiksmīgās padomju operācijas dienvidos noveda pie vairāk nekā pusmiljona darbinieku zaudēšanas, ievērojama skaita smagās tehnikas un nopietnas dienvidrietumu un dienvidu frontes pavājināšanās, kas atviegloja Vācijas komandai iepriekš plānotā izpildi. Blau operācija stratēģiskai ofensīvai Kaukāza naftas atradnēs un radīja priekšnoteikumus iziešanai uz Staļingradu un Volgu.
Netālu no Ļeņingradas neveiksmīgi beidzās arī janvārī sāktā Lībānas operācija pilsētas atbloķēšanai, 2. triecienarmija ģenerāļa Vlasova vadībā iekrita "katlā". Mēģinājumi aizbēgt bija neveiksmīgi, un 24. jūnijā tas beidza pastāvēt, neatgūstami zaudējumi sasniedza vairāk nekā 40 tūkstošus cīnītāju.
Padomju pavēlniecības kļūdaini aprēķini
Padomju pavēlniecība uzskatīja, ka Vācijas ofensīva 1942. gadā būs Maskavā, un koncentrēja galvenos spēkus šajā virzienā. Turklāt vācieši veiksmīgi veica operāciju Kremlis ar dezinformāciju par Maskavas ofensīvas sagatavošanu un savu rezervju nepatiesu pārvietošanu šajā virzienā. Vācu grupējumi tika stipri pastiprināti ar svaigām motorizētām un tanku nodaļām, jauniem 75 mm prettanku lielgabaliem un T-3 un T-4 tankiem ar garcaurulēm.
No informācijas, kas iegūta 19. jūnijā virs padomju pozīcijām notriektā vācu lidmašīnā, kurā atradās vācu štāba virsnieks ar dokumentiem par vienu no operācijas Blau posmiem, netika izdarīti secinājumi. Padomju pavēlniecība pieņēma, ka ofensīva Voroņežā ir gatavošanās ofensīvai Maskavā, jo no Voroņežas bija iespējams virzīties uz ziemeļiem Maskavas virzienā un uz dienvidiem Rostovas un Staļingradas virzienā.
Hitlers nolēma uzbrukt nevis Maskavai, bet metās uz dienvidiem un Kaukāzu, un tam bija sava loģika. Vācijas armijai nepietika degvielas, un tai bija nepieciešama kaukāziešu nafta, jo pašas Vācijas naftas rezerves bija praktiski izsmeltas, un viņas sabiedrotajai Rumānijai tās nebija pietiekami, lai apgādātu daudzmiljonu spēcīgo vācu armiju.
Operācija Blau
Operācija Blau bija daudzpakāpju un paredzēja ofensīvu plašā frontes sektorā no Taganrogas caur Rostovu un Harkovu līdz Kurskai. Paredzēja sakāvi un iznīcināšanu padomju armijās trīs frontēs: Brjanskā, Dienvidrietumos un Dienvidos. Vācu karaspēka kavēšanās Krimā un Harkovas tuvumā tikai par vairākām nedēļām novirzīja operācijas sākumu.
Lai atrisinātu operācijas uzdevumus, tika izveidotas divas armijas grupas: dienvidu armijas grupa "A" vispārējā feldmaršalu saraksta vadībā, kurā ietilpa 17. lauka un 1. tanku armija, un ziemeļu armijas grupa "B" zem ģenerāļa feldmaršala fon Boka pavēlniecība 4. tanka, 2. un 6. lauka armijas sastāvā. Operācijā piedalījās arī 8. Itālijas, 4. Rumānijas un 2. Ungārijas armija.
Spēcīgajiem tanku ķīļiem vajadzēja izlauzties un likvidēt Brjanskas fronti, ielenkot un iznīcinot ienaidnieka spēkus, pēc tam ieņemot Voroņežu un pagriežot visus mobilos spēkus uz dienvidiem gar Donas upes labo krastu uz dienvidrietumu un dienvidu frontes karaspēka aizmuguri. pavēle ielenkt padomju karaspēku lielā Donas līkumā ar turpmāku panākumu attīstību Staļingradas un Kaukāza virzienā, aptverot vācu karaspēka kreiso flangu gar Donas upi. Pilsētas ieņemšana nebija paredzēta: tai vajadzēja tuvoties efektīvas artilērijas uguns attālumā, lai izslēgtu to kā transporta mezglu un munīcijas un ieroču ražošanas centru. Pēdējā posmā Rostovas pie Donas ieņemšana un mobilo sakaru attīstība uz Maikopas, Groznijas un Baku naftas atradnēm.
Hitlers arī parakstīja 1. jūlija direktīvu Nr. 43, kas lika sagrābt Anapas un Novorosijskas amfībijas uzbrukumu un tālāk gar Melnās jūras piekrasti, lai sasniegtu Tuapse, un gar Kaukāza kalnu ziemeļu nogāzēm, lai sasniegtu Maikop naftas atradnes.
Vācu ofensīvas sākums
Vācu ofensīva sākās 28. jūnijā, 4. pansers un 2. vācu armija ienāca operatīvajā telpā no Kurskas apgabala. Viņi ielauzās frontē, un Brjanskas un Dienvidrietumu frontes krustojumā aptuveni 200 km garumā un 150 km dziļumā izveidojās plaisa, caur kuru vācu tanki ieņēma visu Kurskas apgabalu un metās uz Voroņežu.
Padomju pavēlniecība to uztvēra kā ofensīvas sākumu Maskavā caur Voroņežu un nosūtīja pret viņiem divus tanku korpusus. Starp Kursku un Voroņežu netālu no Gorodiščas padomju tanku formējumi tika sastapti ar spēcīgu prettanku artilērijas uguni, un tiem no malām un aizmugures uzbruka vācu tanki. Pēc šīs kaujas tanku korpuss beidza pastāvēt, un ceļš uz Voroņežu bija atvērts.
Pāvila 6. armija devās uzbrukumā 30. jūnijā uz dienvidiem no Voroņežas, kuru kreisajā flangā atbalstīja 2. Ungārijas armija, bet labajā pusē - 1. Panzeru armija. Pāvila armija ātri sasniedza Ostrogožu un apdraudēja Dienvidrietumu un Dienvidu frontes aizmuguri.
Līdz 3. jūlijam Vācijas tankkuģi ielauzās Voroņežā, sagrāba Donas pārejas un šķērsoja to. Līdz 6. jūlijam Voroņežas labo krastu ieņēma vācieši, un sākās spītīgas cīņas par pilsētu. Vāciešiem neizdevās ieņemt visu pilsētu. Hitlers nolēma, ka 2. armija viņu tomēr paņems, un 9. jūlijā viņš nosūtīja 4. panseru armiju uz dienvidiem, lai ielenktu padomju armijas Donas līkumā. Ar spēkiem Voroņežas ieņemšanai nepietika, un 2. armija un daļa no 2. Ungārijas armijas ilgu laiku bija važās Voroņežas reģionā un nevarēja pārvietoties uz dienvidiem.
Jūlija sākumā starp dienvidrietumu un dienvidu frontes malām izveidojās plaisa vairāku desmitu kilometru garumā, kuru nebija, ko aizvērt. Vācu pavēlniecība šeit izmeta mobilos formējumus un centās ielenkt un iznīcināt Dienvidrietumu frontes galvenos spēkus, neļaujot tiem atkāpties uz austrumiem. Šim nolūkam armijas B grupa uzbruka no ziemeļiem no Voroņežas ar 4. panzeru un 6. armijas spēkiem, bet no dienvidiem no Slavjanskas apgabala - A grupas armija ar 1. panzeru armijas spēkiem, ar vispārēju virzienu uz Millerovo.
Štābs 6. jūlijā pavēlēja izvest Dienvidrietumu frontes karaspēku un nostiprināties līnijā Novaja Kalitva-Čuprinina, taču frontes karaspēks nespēja izvairīties no trieciena ķīļiem. Karaspēks, kas pārgāja aizsardzībā Černajas Kalitvas upes dienvidu krastā, neizturēja šo triecienu un tika vienkārši aizslaucīts. Dienvidrietumu frontes aizsardzība sabruka, un vācu karaspēks, nesasniedzot pretestību, devās uz austrumiem pāri stepē.
Saistībā ar situācijas sarežģīšanu 7. jūlijā tika izveidota un nostiprināta Voroņežas fronte, Dienvidrietumu frontes karaspēks saņēma atļauju atkāpties no Donetas uz Donu, lai izvairītos no ielenkšanas. 12. jūlijā Staļingradas fronte tika izveidota no Dienvidrietumu frontes paliekām un pastiprināta ar trim rezerves armijām - 62., 63. un 64., un Staļingrada tika pārcelta uz kara stāvokli. Ja vācieši būtu šķērsojuši Volgu, valsts būtu sagriezta, būtu zaudējusi Kaukāza naftu, un draudi būtu karājušies pār Lend-Lease piegādēm caur Persiju.
Lai izbeigtu paniku frontē, 8. jūlijā Staļins izdeva labi zināmo rīkojumu Nr.227 ar nosaukumu "Ne soli atpakaļ". Ar katru armiju tika izveidotas īpašas vienības, lai izslēgtu atkāpšanos bez pavēles.
"Katls" netālu no Millerovo
7. jūlijā Paulusa armijas tankkuģi šķērsoja Čornaja Kalitvas upi un līdz 11. jūlija beigām sasniedza Kantemirovkas apgabalu, un 4. Panzeru armijas uzlabotās formācijas, pārvietojoties gar Donu, iebrauca Rosošas apgabalā. Vodyanoy fermā apvienojās A un B armiju grupas, kas virzās viena pret otru, 15. jūlijā noslēdzot ielenkuma gredzenu Millerovo apgabalā ap trim Dienvidrietumu frontes armijām. Attālums starp ārējo un iekšējo gredzenu bija niecīgs, un tas ļāva daļai karaspēka izkļūt no ielenkuma bez smagajiem ieročiem.
Aplenkums izrādījās aptuveni 40 tūkstoši, un fronte pazaudēja gandrīz visus smagos ieročus, kurus izdevās izvest no Harkovas. Padomju fronte dienvidu virzienā faktiski sabruka, un pastāvēja reāli draudi, ka vācieši izlauzīsies līdz Staļingradai, Volgai un Kaukāza naftai. Par sakāvi Donas līkumā Staļins atlaida Timošenko, un ģenerālis Gordovs tika iecelts par Staļingradas frontes komandieri. Šajā katastrofālajā situācijā Stavka pavēlēja Dienvidu frontes komandierim Malinovskim izvest karaspēku aiz Donas lejtecē.
Dash uz dienvidiem līdz Rostovai pie Donas
Pēc panākumiem Voroņežā un Donas līkumā Hitlers nolemj ielenkt un iznīcināt Dienvidu frontes spēkus Donas lejtecē, par ko viņš pavēl 4. panseru armijai un 40. panseru korpusam pārtraukt ofensīvu Staļingradu un virzīties uz dienvidiem, lai pievienotos 1. panseru armijai, kas virzījās uz Rostovu pie Donas, un 6. Pāvila armijai bija jāturpina ofensīva uz Volgu. Vācieši paātrināja ofensīvas tempu, nesaskaroties ar nopietnu pretestību stepju zonā, atsevišķi cietokšņi, tablešu kastes un zemē ieraktie tanki ātri apiet un pēc tam iznīcina, izkaisīto padomju vienību paliekas atkāpās uz austrumiem.
Līdz 18. jūlijam 40. panseru korpuss, trīs dienu laikā nobraucis vismaz divus simtus kilometru, sasniedza Donas lejteci un ieņēma svarīgo dzelzceļa mezglu Morozovsku. Pāri Kaukāza-Rostovas pie Donas vārtiem draudēja kritiens: 17. armija virzījās uz priekšu no dienvidiem, 1. tanku armija no ziemeļiem, bet 4. tanku armija gatavojās piespiest Donu un iebraukt. pilsēta no austrumiem. Tanku formējumi 23. jūlijā sasniedza tiltus pāri Donai, un tajā dienā pilsēta nokrita.
Pārgājiens uz Kaukāzu un izrāviens Volgā
Līdz ar Rostovas pie Donas krišanu Hitlers uzskatīja, ka Sarkanā armija atrodas uz galīgās sakāves robežas, un izdeva Direktīvu Nr. 45, kas armijai izvirzīja vērienīgākus uzdevumus. Tātad 6. armijai vajadzēja ieņemt Staļingradu un pēc tās ieņemšanas nosūtīt visas motorizētās vienības uz dienvidiem un attīstīt ofensīvu gar Volgu līdz Astrahaņai un tālāk līdz Kaspijas jūrai. 1. un 4. tanku armijai bija jāpārceļas uz Maikopas un Groznijas naftas atradnēm, bet 17. armijai vajadzēja ieņemt Melnās jūras austrumu piekrasti un ieņemt Batumi.
Tajā pašā laikā uz Ļeņingradas apgabalu tika nosūtīta Mansteina 11. armija, kas ieņēma Krimu, bet uz Franciju nosūtīja SS panieru divīzijas "Leibstandart" un "Great Germany". Staļingradas frontes sānos aizgājušo formējumu vietā tika ieviestas Ungārijas, Itālijas un Rumānijas armijas.
Staļingradu vajadzēja uzbrukt Pāvila 6. armijai no Donas līkuma un vienam no 4. Panzer armijas tanku korpusiem, kuru Hitlers izvietoja un nosūtīja atpakaļ uz ziemeļiem, lai paātrinātu pilsētas ieņemšanas operāciju.
21. augusta rītausmā kājnieku vienības Donas līkumā ar uzbrukuma laivām šķērsoja upi, sagrāba placdarmu austrumu krastā, uzbūvēja pontonu tiltus, un dienu vēlāk 16. panseru divīzija pārvietojās pa tām uz Staļingradu, kas bija tikai 65 km attālumā. prom. Līdz 23. augusta dienas beigām uzlabotais tanku bataljons, uz kura bija tikai varonīgi mirušas pretgaisa strēlnieces, vienā dienā pārvarējušas attālumu no Donas līdz Volgai, sasniedza Volga uz ziemeļiem no Staļingradas, pārtraucot visus sakarus. Pēc tam, lai apgādātu ielenkto Staļingradu, gar Volgas kreiso krastu bija jāizbūvē rokādes dzelzceļš. Tajā pašā laikā vācu karavīri vienā no kalnu šautenes vienībām pacēla nacistu karogu uz Elbrusu, Kaukāza augstāko virsotni.
Saulainā un mākoņainā svētdienā, 23. augustā, Vācijas aviācija veica masīvāko reidu Austrumu frontē ar pilsētas paklāju bombardēšanu Staļingradas atpūtniekiem. Tā tika pārvērsta par īstu elli un gandrīz pilnībā iznīcināta, no 600 tūkstošiem civiliedzīvotāju un bēgļu gāja bojā aptuveni 40 tūkstoši cilvēku. No šī brīža sākās ielenktās Staļingradas varonīgā aizstāvēšana, kas beidzās ar vāciešu katastrofu pie Volgas.
Vācu karaspēks bija pie spēka un spēju robežas, jo saskārās ar spēcīgu un negaidītu pretestību no padomju karaspēka puses, kas panikā nebēga augstākā ienaidnieka priekšā, bet stāvēja līdz nāvei, viņu aizturot. Hitlers pieprasīja uzbrukumu Kaukāzam un Kaspijas jūrai, kam vācu armijai jau nebija spēka. Sakari simtiem kilometru garumā, kā arī vācu un padomju komandieriem labi zināmie Rumānijas, Itālijas un Ungārijas karaspēka organizatoriskie un ideoloģiskie vājumi, kas aptvēra vācu aizmuguri un sānus, veica piedzīvojumu pilnu operāciju Staļingradas un Kaukāza ieņemšanai.
Sarkanā armija, sadūrusies vairākos frontes sektoros ar itāļu, rumāņu un ungāru sabiedrotajiem vāciešiem, atgrūda viņus un sagrāba vairākus placdarmus, kuriem bija izšķiroša loma padomju pretuzbrukumā. Sarkanās armijas augstā pavēlniecība pamazām atguvās no šoka, ko izraisīja katastrofālās sakāves 1942. gada pavasarī un vasarā, un gatavojās izdarīt vāciešiem satriecošu triecienu Staļingradā.
