Pagājušā gadsimta piecdesmitajos gados īpaši svarīgs bija jautājums par pretgaisa aizsardzības sistēmas izveidi, kas spētu aptvert visas mūsu valsts robežas. Zemes radaru stacijas tika izvietotas lielākajā daļā virzienu, bet Arktikā un dažos citos apgabalos to izmantošana izrādījās nepiemērota. Tā rezultātā 1958. gadā tika uzsākta pirmā vietējā lidaparāta radaru noteikšanai liela attāluma radīšanai-topošais Tu-126.
Pretgaisa aizsardzības komplekss
Jauna veida aprīkojuma izstrāde tika veikta vispārējās pretgaisa aizsardzības uzlabošanas programmas ietvaros. Lai aptvertu ziemeļu robežas, tika nolemts izveidot divus jaunus aviācijas aprīkojuma veidus - AWACS lidmašīnu un tālsatiksmes pārtvērēju. Divu projektu izstrādi noteica Ministru padomes 1958. gada 4. jūlija rezolūcija Nr. 608-293. Abu pasūtījumu galvenais darbuzņēmējs bija OKB-156 A. N. Tupoļevs.
Klients vēlējās saņemt AWACS lidmašīnu, kuras pamatā ir tālsatiksmes bumbvedējs Tu-95, ar atbilstošu lidojuma diapazonu un ilgumu. Tai vajadzēja uzstādīt radaru, kas spēj noteikt iznīcinātājus vismaz 100 km attālumā un bumbvedējus vismaz 300 km attālumā. AWACS lidmašīnu kompleksam un pārtvērējam vajadzēja nodot testēšanai 1961. gadā.
Gada beigās OKB-156 izpētīja pieejamās iespējas un nāca klajā ar iniciatīvu. Izrādījās, ka bumbvedējs Tu-95 nav visveiksmīgākā AWACS lidmašīnas platforma. Ierobežotais fizelāžas tilpums neļāva optimāli izvietot aprīkojumu un cilvēkus. Tika izstrādāta alternatīva sākotnējās konstrukcijas versija, kuras pamatā bija pasažieru lidmašīna Tu-114, kuras planierā bija iespējams ievietot aprīkojumu, darba vietas un pat nodalījumu pārējai apkalpei un operatoriem. Tajā pašā laikā īpašības palika vēlamajā līmenī.
1958. gada beigās darba uzdevumi tika mainīti, ņemot vērā šādus priekšlikumus. Drīz Gaisa spēki un pretgaisa aizsardzība apstiprināja modificētu TTT versiju, un darbs turpinājās. Lidaparāta un tā radaru kompleksa sākotnējā projektēšana tika veikta līdz 1960. gada sākumam. Pēc tam klients apstiprināja piedāvāto izskatu, un projekts pārcēlās uz jaunu posmu.
Projektēšanas procesā
Lidmašīna ar darba kodu "L" bija balstīta uz gatavo dizainu, taču tai bija daudz pamanāmu atšķirību. Pirmkārt, lidmašīnas korpuss tika pārveidots un bijušā pasažieru kabīne tika pārveidota. Tagad šie apjomi bija paredzēti speciālai iekārtai un operatoriem. Elektrostacija palika nemainīga, bet degvielas sistēma tika papildināta ar uzplaukumu degvielas uzpildei lidojuma laikā. Elektronisko iekārtu komplekss tika pārbūvēts atbilstoši militārajiem standartiem. Uz fizelāžas parādījās liels pilons antenas ierīces montāžai un apšuvumam.
Pasažieru salons tika sadalīts vairākos nodalījumos ar starpsienām. Aiz kabīnes atradās nodalījums ar operatora sēdekļiem, datoriem un daļu no Liānas radara instrumentiem. Aiz tā atradās rezerves nodalījums papildu aprīkojumam. Trešajā nodalījumā bija ievietots operatora sēdeklis ieroča stiprināšanai. Ceturtajā nodalījumā bija vietas pārējai apkalpei. Piektais un sestais bija paredzēts avionikas aprīkojumam. Citas sastāvdaļas un mezgli tika novietoti uz apakšējā klāja.
Lidmašīnas "L" borta aprīkojuma galvenā sastāvdaļa bija radars "Liana", ko izstrādāja NII-17 GKRE (tagad koncerns "Vega"). Tās antenas ierīce tika ievietota ārējā apvalkā, kura diametrs bija 11 m un augstums 2 m. Apvalks ar antenu tika uzstādīts uz pilona virs fizelāžas un pagriezts ap vertikālu asi, nodrošinot redzamību visapkārt. Šāda antenas konstrukcija aviācijas radaram pirmo reizi tika izmantota vietējā praksē.
Saskaņā ar projektu "Liana" varēja noteikt gaisa mērķus līdz 350 km attālumā, atkarībā no to veida un lieluma. Lieli virszemes mērķi - no 400 km. Lidmašīnā esošie operatori varēja uzraudzīt gaisa un virsmas apstākļus, noteikt mērķus un noteikt to koordinātas. Informācija par situāciju pa telekodu tika nosūtīta pretgaisa aizsardzības komandpunktam. Sakaru ierīces nodrošināja datu pārraidi līdz 2000 km attālumā.
Topošā Tu-126 lidojuma apkalpe sastāvēja no sešiem cilvēkiem. Pirmajā nodalījumā bija sešas kameru stacijas. Vēl seši operatori tika izmitināti labierīcību nodalījumā un varēja mainīt biedrus, palielinot patrulēšanas laiku.
1960. gada beigās pasūtītājs izskatīja piedāvāto projektu un izteica jaunus priekšlikumus. Viņi skāra jautājumus par borta aprīkojumu un platformām, kaujas spējām utt. Jo īpaši bija jāpalielina kompleksa darba rādiuss, kā arī jānodrošina iespēja noteikt mērķus pēc pašu radiostacijas - šim nolūkam lidmašīna bija jāaprīko ar elektronisku izlūkošanas sistēmu. Pārējo projektu "L" organizēja pasūtītājs.
Prototips
Līdz tam laikam projekta dalībnieki jau bija izpildījuši Ministru padomes 1960. gada 30. maija dekrētu Nr. papildu zemes testi. Tu-126 montāža tika uzticēta Kuibiševa rūpnīcai ar numuru 18 (tagad Aviakor).
1962. gada pašā sākumā pieredzējis Tu-126 tika izvests testēšanai. Tajā laikā Liānas radara stacijas vietā viņš nesa svara simulatorus. 23. janvārī apkalpe I. M. Sukhomlin pabeidza pirmo lidojumu. Pēc vairākiem lidojumiem no rūpnīcas lidlauka lidmašīna tika pārvesta uz Luhovici, kur tā bija aprīkota ar Liānu un izvesta kopīgiem testiem. Šo darbību pirmais posms ilga līdz 1964. gada februārim, Tu-126 balstījās uz sērijveidā pārbaudītu platformu, un tāpēc lielākā daļa šķirošanas tika veikti ar mērķi pārbaudīt elektroniskās sistēmas. Aviācijas elektronikas pārbaude un precizēšana izrādījās diezgan sarežģīta, taču vairāku uzņēmumu speciālisti ar to tika galā.
Kopīgo testu otrais posms sākās 1964. gada februārī. Šoreiz bija jānosaka visi lidojuma raksturlielumi, avionikas parametri un jāizstrādā AWACS lidmašīnas kaujas darbības jautājumi. Šāda veida pasākumi turpinājās līdz novembrim un beidzās ar panākumiem. Decembrī tika ieteikts pieņemt jaunāko Tu-126.
Pārbaužu laikā "L" / Tu-126 apstiprināja visas darbības pamatīpašības. Viņš varēja noteikt dažādus mērķus noteiktos diapazonos un pārsūtīt datus uz komandpunktu. Tajā pašā laikā smagu un lielu iekārtu uzstādīšana negatīvi ietekmēja lidojuma veiktspēju. Salīdzinājumā ar pamata Tu-114 ātrums un manevrētspēja ir samazinājušies. Tomēr kopumā lidmašīna bija piemērota klientam.
Maza sērija
Pat pirms pirmā testēšanas posma pabeigšanas, 1963. gada novembrī, rūpnīcā Nr. 18 sākās pirmās sērijas Tu-126 būvniecība. 1965. gada pavasarī - tikai dažus mēnešus pēc pirmā prototipa testēšanas beigām - sērijveida automašīna tika nodota pasūtītājam. Drīz otrā automašīna tika pabeigta un pārbaudīta.
Tu-126 ražošana turpinājās līdz 1967. gadam ieskaitot. 1966. un 1967. gadā. armija nodeva trīs lidmašīnas, pēc tam to būvniecība tika pabeigta. Astoņām sērijveida AWACS lidmašīnām bija nelielas konstrukcijas un aprīkojuma atšķirības. Jo īpaši ne visi transportlīdzekļi saņēma SPS-100 Reseda aktīvās traucēšanas stacijas, lai cīnītos pret ienaidnieku.
Pirmās divas lidmašīnas 1966. gada maijā devās uz Mončegorskas bāzi (Murmanskas apgabals). Tur tās tika iekļautas jaunizveidotajā 67. atsevišķajā AWACS eskadrā, kas bija tieši pakļauta pretgaisa aizsardzības spēku komandai. Tad eskadra tika pārcelta uz Šauļu lidlauku (Lietuvas PSR). Drīz vienības sastāvs paplašinājās. Tas ietver atlikušos ražošanas transportlīdzekļus. Astoņas lidmašīnas tika sadalītas divās grupās. Arī 67. eskadra saņēma pieredzējušu Tu-126, taču tā palika valsts pakļautībā.
Lai saglabātu slepenību, lidmašīnām Tu-126 bija tikai PSRS gaisa spēku identifikācijas zīmes. Uz tiem nebija sānu numuru, kas neļāva iespējamajam ienaidniekam noteikt pat aptuveno ekspluatācijā esošo lidmašīnu skaitu. Vienīgais izņēmums bija lidmašīnas prototips, kura degunā bija sērijas numurs.
Pakalpojumā
Lidmašīnas Tu-126 tika izstrādātas, lai atrisinātu vairākas problēmas. Viņi bija atbildīgi par radaru un elektronisko izlūkošanu Baltijas, Barenca un Kara jūras apgabalos līdz pat Novaja Zemlijai, kā arī par Tu-128 pārtvērēju vadību. Turklāt Tu-126 sākotnēji veica virszemes mērķu meklēšanu, bet vēlāk šis darbs tika pārcelts uz citām lidmašīnām.
67. atsevišķā AWACS eskadra nebija pastāvīgi dežūrējusi. Lidojumi Tu -126 tika veikti saskaņā ar pavēles pavēlēm - gan pretgaisa aizsardzības interesēs, gan pēc Ziemeļu vai Baltijas flotes pieprasījuma. Lidmašīna darbojās no Šauļu lidlauka; Olena bāze Kolas pussalā tika izmantota kā operatīvā. Ekipāžas strādāja patstāvīgi un kopā ar uztvērējiem Tu-128.
Saskaņā ar lidojuma un tehniskā personāla atsauksmēm Tu-126 bija gan svarīgas priekšrocības, gan nopietni trūkumi. Šo mašīnu galvenās priekšrocības bija to pieejamība un īpašās iespējas. Ar AWACS lidmašīnu palīdzību padomju armija varēja izsekot ienaidnieka darbībai grūti sasniedzamos apgabalos un laikus rīkoties. Lidmašīnas taktiskās un tehniskās īpašības bija vajadzīgajā līmenī un nodrošināja efektīvu ekspluatāciju.
Tajā pašā laikā Tu-126 nebija viegli darboties. Radioelektroniskais komplekss ietvēra lampu aprīkojumu ar atbilstošiem izmēriem, svaru un īpašu servisu. Viņi arī kritizēja apdzīvojamo nodalījumu slikto ergonomiku. Trokšņa izolācija nespēja tikt galā ar dzinēju skaņu, un daži trokšņa avoti atradās lidmašīnā. Arī aizsardzība pret radiāciju izrādījās nepietiekama. Tas viss izraisīja paaugstinātu apkalpes nogurumu, kas varētu ietekmēt darba efektivitāti.
Neskatoties uz to, piloti un operatori izturēja visas neērtības un apkalpoja. Regulāri tika veikti lidojumi dažādos maršrutos, tika noteikti dažādi mērķi un veikti atbilstoši pasākumi. Apkalpes izturība ļāva armijai saglabāt kontroli pār attāliem apgabaliem un ievērojami veicināja valsts aizsardzības spējas.
Mūsdienīga nomaiņa
Lidmašīnas Tu-126 AWACS darbība turpinājās līdz astoņdesmito gadu vidum. Divās desmitgadēs, kas pagājušas kopš to nodošanas ekspluatācijā, astoņi transportlīdzekļi ir morāli un fiziski novecojuši - tiem bija nepieciešama nomaiņa. Darbs šajā virzienā sākās septiņdesmito gadu vidū un neiztika bez Tu-126 līdzdalības.
1977. gadā sākās testi lidojošajā laboratorijā Tu-126LL (A), kuras pamatā bija lidmašīnas prototips. Pēc šīs platformas pārbaudes instrumenti tika pārnesti uz modernu militārā transporta lidmašīnu Il-76. Iegūtais paraugs tika indeksēts A-50. A-50 ražošana un piegāde karaspēkam ļāva nojaukt novecojušo Tu-126.
Lidmašīnas, kas tika izņemtas no ekspluatācijas, palika noliktavā bez skaidrām perspektīvām. Deviņdesmito gadu sākumā no tiem sāka atbrīvoties. Līdz desmitgades vidum šis process tika pabeigts. Diemžēl neviens Tu -126 neizdzīvoja, bet vissvarīgākais virziens ir izstrādāts, un armija saglabā līdzekļus potenciāli bīstamu objektu agrīnai atklāšanai.
