1942. gada otrajā pusē vācu zemūdenes Befehlshaber der Unterseeboote (BdU) virspavēlniecība atzina, ka uzvaru rezultāti Atlantijas okeāna ziemeļos ir ievērojami samazinājušies.
Sabiedroto pretzemūdeņu operāciju panākumi Atlantijas okeāna ziemeļos neļāva šajos ūdeņos veiksmīgi izmantot vācu zemūdenes. Ienaidnieku opozīcija pieaugošajiem vācu zemūdenes draudiem 1942. gada otrajā pusē ievērojami pieauga, pateicoties iegūtajai karavānu un eskorta komandieru pieredzei, jaunu uzticamu zemūdenes atklāšanas līdzekļu pieejamībai un būtiskam pretzemūdeņu ieroču uzlabojumam. Vācu jūras šifru nolasīšana pēc Enigma kodu uzlaušanas (apvienojumā ar lielāku eskortu un samazinātu gaisa spraugu Atlantijas okeāna ziemeļos) ierobežoja Kārļa Donica veiksmīgu vilku baru izmantošanu.
1941. gada pavasarī Kriegsmarine vadība jau novērtēja faktu, ka Keiptaunas-Frītaunas karavānas maršruts būs lielisks zemūdens uzbrukumu mērķis. Frītaunas osta Sjerraleonē kalpoja kā savākšanas punkts visiem tirdzniecības kuģiem, kas kuģo uz Eiropu, Tuvajiem Austrumiem un Tālajiem Austrumiem. Šis maršruts gāja pa stratēģisku jūras mezgla punktu - Labās Cerības ragu. Tas nodrošināja, ka visiem kuģiem, kas šķērso šo maršrutu, bija jāapstājas vienā no Dienvidāfrikas galvenajām ostām - Saldanhas, Keiptaunas, Austrumlondonas, Port Elizabetes vai Durbanas.
Frītaunā lēnāki tirdzniecības kuģi turpmākai ceļošanai veidoja karavānas, bet ātrāki kuģi paši. Vācu pavēlniecība, saprotot loģistikas grūtības, kas saistītas ar attālām operācijām Atlantijas okeāna centrālajā un dienvidu daļā, 1941. gadā eksperimentēja ar piegādes zemūdenēm (slaucamām govīm). Ar vairākām tikšanās vietām ar piegādes kuģiem vai (naudas govīm) zemūdenes Atlantijas okeāna centrālajā un dienvidu daļā varētu palikt jūrā divreiz ilgāk nekā iepriekš.
Viena no pirmajām vācu zemūdenes grupām - vilku bars Eisbär (polārais lācis) - Dienvidāfrikas ūdeņos 1942. gadā bija vērsts uz to, lai radītu satriecošu triecienu kuģniecībai pie Āfrikas dienvidu krastiem. Līdz 1942. gada decembra beigām vācu zemūdenes šajā apgabalā nogremdēja kuģus ar kopējo tonnāžu 310 864 brt. Operācijas Eisbär panākumi lika BdU pirms Otrā pasaules kara beigām veikt vēl divas lielas zemūdens operācijas Dienvidāfrikas ūdeņos.
1942. gada februārī Vācijas Jūras spēku izlūkošanas dienests (B-Dienst) ziņoja, ka britu transatlantiskā satiksme pie Frītaunas krastiem ir ievērojami palielinājusies.
Panamerikas drošības zonas neefektivitāte, kas beidza pastāvēt pēc Amerikas ienākšanas karā 1941. gada decembrī, lika tirdzniecības kuģiem izmantot maršrutu gar Āfrikas rietumu krastu un ap Labās Cerības ragu. Liekot saviem iepakojumiem virzīties uz dienvidiem, Doenics cerēja uz uzmanību, kas liks ienaidniekam sadalīt savus spēkus starp Ziemeļatlantijas, Austrumamerikas piekrastes un plašās Āfrikas piekrastes aizsardzību.
1942. gada otrajā pusē Keiptaunas ūdeņos nebija nekādu nozīmīgu zemūdens aktivitāšu. Tomēr līdz 1942. gadam bija gadījumi, kad atsevišķas zemūdenes uzdrošinājās doties uz dienvidiem līdz Keiptaunai un uzbruka kuģiem. 1941. gada oktobrī-novembrī U-68 izdevās nogremdēt divus britu kuģus Hazelside un Bradford City pie Dienvidrietumāfrikas krastiem.
Tomēr Vācijas zemūdenes virspavēlniecība līdz šim neapstiprināja atsevišķu zemūdenes ienākšanu, jo to patstāvīgā rīcība varēja brīdināt ienaidnieku un piespiest viņus veikt stingrus pretzemūdeņu pasākumus. Turklāt vienas zemūdenes darbības būtu neefektīvas. Operācijas Keiptaunā ir iespējamas tikai pēc tam, kad ir izveidots pietiekami liels zemūdens spēks, lai uzsāktu operāciju. Un tas ir jāveic ilgu laiku, lai sasniegtu augstus rezultātus.
1942. gada otrajā pusē Vācijas pretinieki Ziemeļāfrikas kampaņas dēļ koncentrēja lielāko daļu savu pavadošo flotu, lai aizsargātu Ziemeļāfrikas un Vidusjūras ūdeņus, tādējādi mudinot Doenicu streikot
"Mīksts vēders"
Dienvidāfrika.
SAU (Dienvidāfrikas Savienības savienība pirms 1961. gada 31. maija) kara pieteikums Vācijai 1939. gada 6. septembrī garantēja visu draudzīgo kuģu, kas kuģo gar Dienvidāfrikas piekrasti, drošu pāreju un to aizsardzību, apmeklējot ostas.
Dienvidāfrikas piekraste tajā laikā stiepās no Kunenes upes ietekas Atlantijas okeānā līdz Kosi līcim Indijas okeānā un ietvēra nozīmīgu jūras mezglu - Labās cerības ragu. Visi tirdzniecības kuģi, kas kara laikā ceļoja gar Dienvidāfrikas piekrasti, piestāja vienā no vairākām ostām: Valvija līcī, Saldanhas līcī, Keiptaunā, Port Elizabetē, Austrumlondonā un Durbanā.
Nepārtraukta jūras tirdzniecības ceļa ap Dienvidāfrikas piekrasti darbība nodrošināja kritiskas militārās piegādes no visas Britu Sadraudzības uz Lielbritāniju.
Dienvidāfrikas jūras tirdzniecības ceļu aizsardzība tika sadalīta divās zonās, ņemot vērā dažādus jūras draudus, kas valda Atlantijas okeānā un Indijas okeānā.
Jūras apdraudējumu Dienvidāfrikas Atlantijas okeāna piekrastē novērtēja pēc Vācijas zemūdenes un virszemes reideru uzbrukumu iespējamības, kad viņi kopā rīkojās tālu uz dienvidiem, līdz pat Atlantijas okeāna dienvidiem.
Jūras draudi Dienvidāfrikas Indijas okeāna piekrastē attiecās tikai uz Japānas zemūdenēm, kas darbojas šajā reģionā. Japāņu zemūdenes, neskatoties uz attālumu līdz tuvākajai 5000 jūdžu bāzei, darbojās dienvidos līdz Mozambikas kanālam. Ar savu rīcību viņi apdraudēja visas Dienvidāfrikas austrumu piekrastes tirdzniecības kuģniecību.
Japānas un Vācijas virszemes karakuģu klātbūtne Atlantijas okeāna dienvidos un Indijas okeānā tika uzskatīta, bet tika uzskatīta par maz ticamu.
Lielbritānijas Jūras spēku izlūkošanas nodaļa un jo īpaši Savienības Aizsardzības spēku (Dienvidāfrika, Savienības aizsardzības spēki, UDF) štāba priekšnieks ģenerālis Rinevelds uzskatīja, ka galvenie draudi jūras tirdzniecības ceļiem Dienvidāfrikas piekrastē būs nāk no Japānas un Itālijas zemūdenēm, kas darbojas Indijas okeānā.
Vācijas militārā darbība tika uzskatīta, bet uzskatīta par maz ticamu. Sakarā ar milzīgajiem attālumiem no Biskajas līča, kur atradās vācu zemūdenes, līdz Indijas okeānam.
Iespējamie draudi Dienvidāfrikai 1940. gadā bija Itālijas zemūdenes, kas atradās Sarkanajā jūrā Masavas ostā, tikai 3800 jūdzes no stratēģiskās Durbanas ostas.
Britu izlūkdienesti uzskatīja, ka, ja itāļu zemūdenes varētu izmantot Somālijas ostas pilsētu Kismayu kā operāciju bāzi, tad kuģošanai līdz Keiptaunai varētu būt tiešs traucējumu risks. Tomēr tas nenotika veiksmīgās sabiedroto kampaņas dēļ Austrumāfrikā, kas līdz 1941. gadam likvidēja Itālijas jūras draudus Sarkanajā jūrā un Indijas okeānā.
1941. gada decembra beigās Seekriegsleitung (SKL) Jūras operāciju pavēlniecības štāba priekšnieks viceadmirālis Kurts Frīke tikās ar Japānas jūras atašeju Berlīnē Naokuni Nomura, lai apspriestu Japānas un Vācijas kopīgo rīcību visā pasaulē.
1942. gada martā Frīke un Nomura atkal satikās. Šoreiz viņi apsprieda Indijas okeāna stratēģisko nozīmi un jūras tirdzniecības ceļus, kas iet caur to.
8. aprīlī Nomura pieņēma Fricke piedāvājumu sākt Japānas zemūdenes ofensīvu Indijas okeānā. Pēc tam Japānas flote nodrošinās četras līdz piecas zemūdenes un divus papildu kreiserus uzbrukuma operācijām Indijas okeānā starp Adenas līci un Labās Cerības ragu.
Mēneša laikā (no 1942. gada 5. jūnija līdz 8. jūlijam) pēc operācijas Battleship sākuma Japānas zemūdenēm izdevās nogremdēt 19 tirdzniecības kuģus pie Mozambikas krastiem (ar kopējo tonnāžu 86 571 brt). Dienvidu uzbrukums notika tikai 95 jūdzes uz ziemeļaustrumiem no Durbanas, kad 1942. gada 6. jūlijā I-18 torpedēja un nogrima Lielbritānijas tirdzniecības kuģi Mandra.
Pārliecinot japāņus līdz 1942. gada vidum sākt zemūdenes ofensīvu Indijas okeānā, galveno uzmanību pievēršot operācijām ap Seišelu salām, Ceilonu (Šrilanku) un Madagaskaru, Doenics faktiski radīja tādu uzmanību, kādu viņš cerēja.
Vācijas pretinieku uzmanība tagad tika sadalīta starp kampaņām Ziemeļāfrikā, iebrukumu Madagaskarā un kuģniecības aizsardzību pie Rietumāfrikas un Amerikas krastiem. Sakarā ar pieaugošajiem Japānas draudiem pie valsts austrumu krastiem 1942. gadā van Rinevelds un viņa galvenā mītne bija spiesti sagatavoties katrai iespējai, pat pilna mēroga japāņu iebrukumam.
Tādējādi visa uzmanība tika vērsta uz Dienvidāfrikas austrumu krastu.
