Pašlaik vismodernākā PLA galvenā kaujas tvertne ir Type 99 un tā modifikācijas. Šī ir tipiska MBT 3 pēckara paaudze ar visām nepieciešamajām funkcijām un iespējām. Tajā pašā laikā jau daudzus gadus cirkulē dažādi neoficiāli vēstījumi un baumas par principiāli jaunas nākamās 4. paaudzes tvertnes izstrādi.
Slepeni projekti
Saskaņā ar ārvalstu specializēto presi, darbs pie 4. paaudzes MBT sākās Ķīnā 1992. gada sākumā. Neilgi pirms tam PLA saņēma savu pirmo 3. paaudzes tvertni Type 88, un nozare, ko pārstāvēja korporācija NORINCO, sāka meklēt par nepieciešamajām tehnoloģijām un risinājumiem.
Sākotnējos posmos projektu apzīmēja ar indeksu "9289". Ķīnas oficiālajos avotos šī projekta detaļas netika publicētas, bet ārvalstu presē parādījās dažādi hipotēzes un "noplūdes" novērtējumi. Tika ziņots, ka projekta "9289" mērķis ir izveidot jaunu MBT ar visiem raksturlielumiem, kas ir augstāki par esošajām mašīnām, kuras ekspluatē PLA un citās valstīs.
Darbs pie "9289" turpinājās līdz 1996. gadam, pēc tam tie tika pārtraukti. Līdz tam laikam attīstība daudzsološā tvertnē pastāvēja tikai uz papīra. Prototips netika uzbūvēts vai pārbaudīts. Iespējamais projekta apturēšanas iemesls varētu būt jauna sērijas MBT "Type 96" parādīšanās. Turklāt tika pabeigta vēl modernāka 99 tipa konstrukcija.
Pētījumi un projektēšana pie nākamās paaudzes tvertnes tika atsākti 1999. gadā, gandrīz vienlaikus ar nākamā transportlīdzekļa ražošanas uzsākšanu. Pamatojoties uz projektu "9289", viņi sāka izstrādāt jaunu "9958". Ir zināms, ka pirms "9958" palaišanas armija mainīja prasības daudzsološajam MBT, taču tie neizslēdza iespēju izmantot iepriekšējā projekta norises. Tomēr precīzie tehniskie dati atkal nebija zināmi.
Saskaņā ar ārvalstu datiem, projekta "9958" rezultātā tika izveidots pieredzējis tanks CSU-152. Tas tika uzbūvēts un palaists testēšanai ne vēlāk kā 2003. gadā. Tajā pašā laikā tematiskās publikācijas sniedza vispārīgus datus par šī transportlīdzekļa iespējamo izskatu, tā īpašībām un kaujas spējām. Tomēr šoreiz oficiāli komentāri nesekoja.
Kopš tā laika ir pagājuši gandrīz 20 gadi, taču ĶTR joprojām neatklāj nekādus datus par projektiem 9289, 9958 un CSU-152. Turklāt pat šo projektu esamība netiek apstiprināta - lai gan tā nav atspēkota. Kā vienmēr, Ķīna dod priekšroku klusēt par daudzsološiem notikumiem un koncentrēties uz sērijveida tehnoloģijām.
Paredzētais izskats
Vispilnīgākos neoficiālos datus par CSU-152 parādīšanos publicēja izdevniecība Jane. Tajā tika rakstīts par tradicionālu tanku ar centrālo kaujas nodalījumu un pakaļējo dzinēja nodalījumu. Cīņas nodalījumam varētu būt klasisks izskats vai tas varētu būt neapdzīvots. Tāpat netika izslēgta iespēja izmantot ieroča ratiņus ar ieroča izņemšanu ārpusē.
Tika pieņemts, ka ir metināts bruņu korpuss ar kombinētu frontālās izvirzījuma aizsardzību. Šādu iepakojumu varētu izgatavot, izmantojot keramikas elementus vai noplicinātu urāna plāksnes, kā uz ārvalstu bruņumašīnām. Korpusa bruņas varētu papildināt ar dinamisku aizsardzību.
Projekta nosaukums norādīja lielgabala kalibru - 152 mm, kas spēj ievērojami palielināt kaujas īpašības. Ņemot vērā šāviena lielos izmērus, jāizmanto automātiskais iekrāvējs ar munīcijas ievietošanu korpusā vai tornī. Tika norādīts arī uz modernu ugunsdrošības iekārtu attīstību. Viņiem vajadzēja nodrošināt mērķu meklēšanu un sakāvi dienasgaismā un tumsā ar palielinātu diapazonu.
Kaujas svara pieauguma dēļ tvertnei bija nepieciešams dzinējs ar vismaz 1500 ZS jaudu. un uzlabotā transmisijā. Ar šāda spēka agregāta palīdzību būtu iespējams iegūt mobilitāti ne sliktāk kā sērijveida paraugiem. Citas īpašības publikācijās nebija norādītas vai netika minētas vispār.
Objektīva realitāte
Pirmie ziņojumi par projektu 9958 / CSU-152 parādījās pirms daudziem gadiem un piesaistīja bruņumašīnu speciālistu un amatieru uzmanību. Tomēr praktiski nekas nesekoja. Ārvalstu prese vairs nepublicēja jaunas detaļas.
Oficiālā ĶTR arī neatklāja datus par šiem projektiem, bet regulāri prezentēja jaunus bruņumašīnu paraugus. Tātad, veicot iespējamos darbus pie "9289", "9958" un CSU-152, sērijveidā tika ievietoti divi MBT un vairākas to modifikācijas armijai, kā arī vairāki tikai eksporta paraugi. Un neviens no tiem neizskatījās pēc hipotētiskas nākamās 4. paaudzes tvertnes, kas "prezentēts" specializētās publikācijās.
Iemesli tam ir neskaidri, un var piedāvāt vairākus skaidrojumus. Ir acīmredzams, ka Ķīnas rūpniecība nepārtraukti strādā, lai uzlabotu bruņumašīnas, meklē jaunas tehnoloģijas un izstrādā modernākas sastāvdaļas. Ne visiem šāda veida pētniecības projektiem vajadzētu pārvērsties par reāliem projektiem. Pilnīgi iespējams, ka "9289", "9958" un CSU-152 palika sākotnējā pētījuma līmenī, un pēc tam ar viņu palīdzību uzsāka citus projektus.
Informācija par "9289" parādījās deviņdesmitajos gados - laikā, kad tika strādāts pie vairākiem reāliem projektiem. Pilnīgi iespējams, ka principiāli jaunā bruņumašīna, pie kuras tobrīd strādāja NORINCO, patiesībā bija nākotnes 99.
Nevajadzētu aizmirst, ka Ķīna noveco, neizpaužot datus par daudzsološiem projektiem, un īstas "noplūdes" nenotiek bieži. Šī iemesla dēļ nevar izslēgt, ka zināmā informācija un aplēses par tēmu "9289" vai "9958" ir nepareizas pieejamās informācijas interpretācijas rezultāts. Visbeidzot, ir iespējama apzināta vienas vai otras izcelsmes mistifikācija.
Tanks - būt?
Pēdējā sērijas MBT Ķīnas armijai ir Type 99, kas tika laists ražošanā 2000. gadā. Desmito gadu sākumā parādījās uzlabota 99A tipa versija un pēc tam vairākas tās modifikācijas. Nākotnē tika izveidotas jaunas eksporta un specializētas bruņumašīnas, taču par principiāli jaunu galveno tanku vēl nav ziņots. Laiks, kas pagājis kopš mūsdienu "Type 99" parādīšanās, norāda uz nākamā MBT attīstību - šāds darbs var iet tieši tagad.
Kāds būs PLA nākamais MBT, ir ārkārtīgi interesants jautājums. Pēdējās desmitgadēs NORINCO un saistītiem uzņēmumiem ir izdevies novērst plaisu starp pasaules līderiem un izveidot vairākus ļoti interesantus un veiksmīgus tankus. "Type 96" un "Type 99" jaunākās versijas tiek veidotas, izmantojot jaunākās tehnoloģijas un komponentus, kas ļauj tos salīdzināt ar mūsdienu ārzemju modeļiem.
Vadošās tanku būves pilnvaras tagad risina MBT izredzes. Krievija jau ir iesniegusi gatavu paraugu, bet citas valstis joprojām meklē optimālu izskatu. Iespējams, tas pats darbs notiek arī ĶTR. Eiropas valstis un ASV jau ir publicējušas dažus materiālus par nākotnes MBT, un Ķīna tradicionāli glabā savus noslēpumus.
Acīmredzot ārvalstu preses "prognozes" agrāk vai vēlāk piepildīsies, un PLA saņems nākamo 4. paaudzes tanku. Bet kas tas būs, nav zināms. Var sagaidīt, ka tas saglabās dažas no tā priekšgājēju iezīmēm, un no dažiem viedokļiem tas būs līdzīgs daudzsološiem ārvalstu modeļiem. Noteikti būs funkcijas, kas ir principiāli jaunas ķīniešu tehnoloģijām, t.sk. kaujas īpašību pieauguma noteikšana.
Kad parādīsies topošais ķīniešu tanks? Lielisks jautājums. Šobrīd NORINCO koncentrējas uz eksporta cisternu izstrādi un jau zināmu veidu bruņumašīnu ražošanu. Iespējams, arī korporācijas dizaina biroji ir aizņemti ar biznesu, un jebkurā brīdī var parādīties interesantākās ziņas par to darbību un panākumiem.
