Amerikāņu kompānija General Atomics Aeronautical Systems Inc. (GA-ASI) sāka daudzsološā bezpilota lidaparāta Protector RG Mk 1. lidojuma testus. Šī mašīna ir izveidota pēc Lielbritānijas Karalisko gaisa spēku pasūtījuma un nākamgad tiks nodota pasūtītājam.
Līgums pirms lidojuma
Vēl 2016. gadā Lielbritānijas Karaliskie gaisa spēki paziņoja par savu nodomu nākotnē modernizēt vidēja augstuma UAV floti ar ilgu lidojuma ilgumu. Galvenais pretendents uz nākotnes līgumu bija amerikāņu uzņēmums GA-ASI. 2018. gadā tas testēšanai nodrošināja pieredzējušu jaunās MQ-9B Sky Guardian dronu. Automašīna kopumā bija piemērota britiem, taču projekta pabeigšanai tika izvirzītas papildu prasības. KVVS UAV modifikācija saņēma apzīmējumu Protector RG Mk 1.
2020. gada sākumā viņi paziņoja par projektēšanas darbu pabeigšanu un prototipa būvniecību. Jūlija vidū, pirms prototipa testēšanas sākuma, KVVS paziņoja par sērijveida iekārtu piegādes līguma parakstīšanu. Saskaņā ar dokumentu GA-ASI līdz 2024. gadam piegādās trīs bezpilota lidaparātus, tikpat daudz sauszemes komandpunktu un citus līdzekļus. Ir arī iespēja izvēlēties 13 UAV un 4 kontroles punktus.
Daudzsološajiem Protector RG Mk 1 transportlīdzekļiem pārskatāmā nākotnē būs jāpapildina KVVS pieejamie MQ-9A Reaper produkti. Trīs šādu kompleksu parādīšanās nodrošinās būtisku kases grupas atjaunošanu un nostiprināšanos, un opcijas ieviešana nākotnē ļaus novecojušo iekārtu ekspluatāciju pārtraukt.
Pārbaudes laikā
Septembra beigās GA-ASI paziņoja par saviem jaunākajiem sasniegumiem un nākotnes plāniem. Tātad 25. septembrī notika pirmais bezpilota lidaparāta Protector lidojums KVVS. Transportlīdzeklis ar iekšējo apzīmējumu UK1 ir apstiprinājis savas augstās veiktspējas īpašības, un tagad tam ir jāveic jauni testi.
UAV Protector RG Mk 1 UK1 faktiski ir ceturtais MQ-9B tipa paraugs. Trīs iepriekšējās mašīnas pieder attīstības uzņēmumam un ir paredzētas tehnoloģiju testēšanai vai demonstrēšanai potenciālajiem klientiem. Tādējādi UK1 produkts ir pirmais sava projekta pārstāvis, kas pasūtījuma ietvaros ir izveidots konkrētam klientam.
Tuvākajos mēnešos GA-ASI veiks drona rūpnīcas provizoriskos testus. Nākamgad automašīna tiks nodota Apvienotās Karalistes Aizsardzības departamentam, bet pēc tam tā paliks ASV. Saskaņā ar spēkā esošo līgumu nosacījumiem 2021. gadā Lielbritānijas gaisa spēki un gaisa spēki sāks kopīgu aprīkojuma testēšanu. Paredzams, ka, pamatojoties uz to rezultātiem, KVVS pieņems ekspluatācijā gatavu bezpilota lidaparātu, un Amerikas armija parakstīs pirmo līgumu par šādu aprīkojumu.
Kopīgi izmēģinājumi ilgs līdz 2023. gadam, pēc tam sāks darboties Protector UK1. 2023.-24. tam sekos vēl divas automašīnas. Iespējams, līdz šim laikam izšķirsies opcijas liktenis - un tajā pašā laikā esošās MQ -9A UAV flotes nākotne. Vienlaikus tiek apgalvots, ka pat pirmā aprīkojuma partija nodrošinās strauju bezpilota KVVS grupas kaujas un darbības spēju pieaugumu. Jau vēstīts, ka 31. KVVS eskadra kļūs par jaunās tehnoloģijas operatoru neatkarīgi no tā skaita.
Modernizācijas priekšrocības
Protector RG Mk 1 / MQ-9B ir dziļi modernizēta pamata MQ-9A versija ar vairākām svarīgām priekšrocībām. Lidmašīnas korpuss un galvenās borta sistēmas tika pilnveidotas, kā rezultātā tika palielināti lidojuma tehniskie un ekspluatācijas raksturlielumi, kā arī tika paplašināti pieļaujamie lietošanas nosacījumi un risināmo uzdevumu klāsts.
Planieris "Protector" saņēma jaunu spārnu ar 24 metru laidumu un spārniem-MQ-9A 20 metru vietā. Tas palielināja pacelšanos, kā arī palielināja maksimālo lidojuma ilgumu līdz 40 stundām. MQ -9B testu laikā tika veikts eksperiments - eksperimentāls transportlīdzeklis bez īpašas slodzes divas dienas palika gaisā.
Uzlabotais planieris saņēma pretapledošanas sistēmu un zibensaizsardzības aprīkojumu. Tā rezultātā UAV ir kļuvis izturīgāks pret sarežģītiem laika apstākļiem, kas vairākās situācijās ļauj lidot un / vai vienkāršo ekspluatāciju.
Aviācijas tehnika ir modernizēta. Galvenais jauninājums ir sadursmju novēršanas sistēma. Tās klātbūtne samazina ierobežojumus un ļauj izmantot UAV gaisa telpā ar aktīvu satiksmi, t.sk. civilais. Attiecīgi tas vienkāršo lidojumu organizēšanu un izpildi, veicot dažādus uzdevumus. Uzlabotas lidojuma vadības ierīces. Turklāt zemes kontroles postenis tika modernizēts.
MQ-9B saglabāja iespēju pārvadāt dažādas kravas novērošanas un izlūkošanas aprīkojuma veidā. Ir žirostabilizēta platforma ar optoelektroniskām ierīcēm; dažas modifikācijas var pārvadāt kompaktus radarus. Tajā pašā laikā tiek ziņots par jaunu lietderīgās slodzes moduļu izstrādi ar uzlabotiem raksturlielumiem. Attiecīgi modernizētā UAV varēs efektīvāk risināt vecos uzdevumus.
KVVS īpašās prasības galvenokārt atspoguļojās ieroču klāstā. Protector RG Mk 1 ir paredzēts pārvadāt MBDA Brimstone vadāmās gaisa-zemes raķetes un vadāmās bumbas Paveway IV, kas ir standarta ieroči, ko izmanto britu kaujas lidmašīnas. Pamata modifikācija MQ-9B saglabā tās priekšgājēja nomenklatūru, kuras pamatā ir raķetes AGM-114 un Paveway bumbas.
Tagadne un nākotne
Šobrīd Lielbritānijas smago bezpilota lidaparātu MQ-9A Reaper autoparks sastāv tikai no 9 mašīnām, un tajā ietilpst arī vairāki vadības punkti un dažādas atbalsta iekārtas. 2023.-24. tiks nodotas ekspluatācijā trīs jaunas mašīnas, kas veicinās kvantitatīvu un kvalitatīvu izaugsmi. Opcijas pārvēršana stingrā līgumā ir ļoti iespējama. Šādi pasākumi ļaus nākotnē nomainīt novecojušos bezpilota lidaparātus, kā arī gandrīz divkāršot grupas lielumu.
Apvienotās Karalistes Aizsardzības departaments augstu vērtē gan modernizētā bezpilota lidaparāta, gan pārbruņošanas vienības izredzes. Piegādes līguma parakstīšanas laikā tika atzīmēts, ka jaunās UAV varēs kalpot un efektīvi pildīt savus uzdevumus turpmākajās desmitgadēs. "Aizsargi" palielinās KVVS galvenās kaujas spējas, jo viņi varēs palikt gaisā daudzas stundas un uzraudzīt, uzbrukt vai nodrošināt komandu un kontroli.
GA-ASI Apvienotās Karalistes līgumam ir liela nozīme, taču tas nav vienīgais šāda veida līgums. Tātad MQ-9B interesēja Austrālijas un Beļģijas bruņotos spēkus. Jaunā aprīkojuma piegādes šīm valstīm sāksies pārskatāmā nākotnē. Saskaņā ar iesākto testu rezultātiem ASV gaisa spēki var kļūt par nākamo bezpilota lidaparāta klientu. Iespējami arī citu valstu procenti. Līdz šim līgumi un opcijas neatšķiras lielos apjomos, bet nākotnē tiek gaidīts pasūtījumu portfelis desmitiem iekārtu vienību.
Tādējādi viens no galvenajiem uzņēmuma General Atomics projektiem nonāk jaunā stadijā, kas sola nopietnu peļņu. Turpmākajos gados pēc nepieciešamo testu pabeigšanas dziļi modernizētā UAV sasniegs sērijveida ražošanu un darbību armijā. Formāli pirmais MQ-9B / Protector RG Mk 1 operators būs Lielbritānija, un tam sekos vēl citas valstis.
