Kad 1998. gadā amerikāņu izlūkošanas lidmašīna SR-71 Blackbird veica pēdējo lidojumu, ASV gaisa spēki zaudēja vienu no vismodernākajām lidmašīnām, kas jebkad uzbūvēta. Turklāt SR-71 bija vienkārši viena no skaistākajām lidmašīnām pasaulē. Tomēr SR-71 nepaliks bez mantinieka. 2013. gada beigās tika ziņots, ka "Blackbird" aizstās jauna lidmašīna ar nosaukumu SR-72; to izstrādā gaisa kuģu būves korporācijas Lockheed Martin nodaļa. Tiek ziņots, ka galvenā atšķirība starp lidmašīnu būs pilnīgi jauns dzinējs, kas apvienos turbīnu un ramjet vilci. Pateicoties šādam dzinējam, lidmašīna varēs lidot ar ātrumu aptuveni 6 Mach, kas uzreiz ir 2 reizes lielāks par tā priekšgājēja maksimālo ātrumu.
Viens no aukstā kara simboliem, Lockheed Martin SR-71 Blackbird, iespējams, saņems uztvērēju nākamajā desmitgadē. Tiek ziņots, ka jaunais SR-72, kas spēj lidot ar divreiz lielāku ātrumu, varēs lidot bez pilota. Pēc tam, kad ASV gaisa spēki pameta "melno putnu", viņi parādīja nopietnu šādu mašīnu trūkumu. SR-72, kuru izstrādā Lockheed Skunk Works projektēšanas inženieri, gatavojas atgriezt gaisa spēkus virsskaņas izlūkošanas lidojumā. Ja darbs pie projekta beigsies, kā plānots, lidmašīna varēs lidot ar 6 reizes lielāku skaņas ātrumu.
Spiegu lidmašīna SR-71 pirmo lidojumu veica tālajā 1964. gadā, pēdējo reizi automašīna pacēlās 1998. gadā. Visu šo laiku "Blackbird" palika galvenā ASV gaisa spēku izlūkošanas lidmašīna. Mašīna ilgu laiku varētu atrasties gaisā aptuveni 24 kilometru augstumā, lidot ar virsskaņas ātrumu. Kad SR-71 tika atstāts pensijā, kādu laiku augstkalnu novērotāju loma pārcēlās uz orbītas zvaigznāju.
Tomēr iepazīšanās satelītu izmantošana nav ideālākais no visiem iespējamiem risinājumiem. Mūsdienu izlūkošanas pavadoņi spēj saņemt ļoti detalizētas dažādu sauszemes objektu fotogrāfijas augstā kvalitātē, taču tie prasa ievērojamu laiku, lai atkārtoti mērķētu ierīci, pārnesot to uz citu orbītu. Piemēram, mobilo raķešu sistēmu kustība ir efektīvāka un uzticamāka, izmantojot hiperskaņas lidmašīnu. Atšķirībā no satelītiem, jaunā SR-72 hiperskaņas izlūkošanas lidmašīna, pēc izstrādātāju domām, spēs parādīties virs mērķa tik ātri, ka potenciālais ienaidnieks vienkārši nevar reaģēt uz viņa izskatu un paslēpties no sava aprīkojuma.
Ir vērts atzīmēt, ka vēl 1990. gadā Blackbird uzstādīja lidojuma ātruma rekordu. Viņš no Losandželosas uz Vašingtonu izlidoja nedaudz vairāk kā stundas laikā, lidojot ar Maču 3.3. Lai lidotu ar vēl lielāku ātrumu, jauno lidmašīnu SR-72 plānots aprīkot ar scramjet-hiperskaņas ramjet dzinēju, kas izmanto īpašu super-saspiesta gaisa un degvielas maisījumu. Šī maisījuma sadedzināšana ļaus lidmašīnai lidot ar hiperskaņas ātrumu vai tuvu tam.
Bet vispirms jums būs jāpārvar vairākas ar projektu saistītas tehniskas grūtības. Tā kā scramjet izmanto īpaši saspiestu gaisu, tas nav piemērots lidošanai ar mazu ātrumu. Lai atrisinātu šo problēmu, Lockheed dizaineri vienlaikus izmantos 2 dzinējus, kas aprīkoti ar kopēju gaisa ieplūdi. Pirmais no tiem ir pilnīgi parasts reaktīvais dzinējs, kas tiks izmantots no lidmašīnas pacelšanās brīža līdz brīdim, kad tas uzkāps līdz 3 Mach. Sākot ar šo lidojuma ātrumu, lidmašīna pārslēgsies uz scramjet lidojumu.
Lockheed Martin SR-71 Blackbird
Tomēr lielākā atšķirība no tā priekšgājēja būs nevis šī, bet gan fakts, ka izlūkošanas lidmašīnu SR-72 var izmantot bez pilota. Pašlaik tiek apsvērti 2 varianti lidmašīnai - bezpilota un bezpilota. Tajā pašā laikā lidmašīna varēs nēsāt aizskarošu ieroču kompleksu. Tiek ziņots, ka ieroci, ko var izmantot no lidmašīnas SR-72, Lockheed Martin var parādīt 2018. gadā. Mēs galvenokārt runājam par jaunām vieglām raķetēm, jo, palaižot tās ar 6 Maha lidojuma ātrumu, tām nebūs nepieciešams paātrinošs un līdz ar to arī svēršanas pildījums.
Viens no jaunās virsskaņas lidmašīnas SR-72 uzdevumiem būs ne tikai nodrošināt ASV ar nepieciešamo izlūkošanas informāciju, bet arī palielināt valsts militāro spēku. Saskaņā ar programmas Hypersonics vadītāju Bredu Līndu, hiperskaņas lidmašīnas, kas bruņotas ar hiperskaņas raķetēm, varēs iekļūt potenciālā ienaidnieka slēgtajā gaisa telpā un sākt raķešu triecienus jebkurā kontinenta vietā, sasniedzot galamērķi mazāk nekā 1 stundas laikā. Pēc eksperta domām, tieši ātrumam vajadzētu kļūt par nākamo galveno rādītāju visā jaunās paaudzes aviācijas pasaulē. Ātrums paliks prioritāte nākamajās desmitgadēs. Līlands uzskata, ka šīs tehnoloģijas kļūs par to pašu pagrieziena punktu, kas prasīs izmaiņas "spēles noteikumos", kas bija masveida tehnoloģiju, piemēram, "slepenības", savlaicīga ieviešana.
Pēc Breda Lēlanda teiktā, SR-72 ar 6 Maha lidojuma ātrumu spēs atstāt potenciālos ASV pretiniekus ne tikai minimāli ilgu laiku, lai reaģētu, bet arī pārsteigt viņus ar augstiem veiktspējas rādītājiem, lietojot hiperskaņas raķetes. Tā kā to palaišanai nav nepieciešama nesējraķete, šādu raķešu ātrums būs 6 reizes lielāks par skaņas ātrumu, un raķešu dizains būs daudz vieglāks. Un ne tikai svara, bet arī pašas raķetes struktūras ziņā.
Jaunās lidmašīnas sirdij vajadzētu būt tā, ko Lockheed to sauc, kombinētā cikla turbīnai. Tas apvienos HTV-2 "hiperskaņas lidmašīnas" dzinēja tehnoloģiju, kas testēšanas laikā varētu sasniegt 20 Mach lidojuma ātrumu (aptuveni 24 500 km / h). Tajā pašā laikā tiek ziņots, ka SR-72 saņems 2 dzinējus, no kuriem katrs faktiski būs dubultā. Katrs dzinējs izmantos diezgan sarežģītu integrētu dizainu, kas sastāv no sprauslas, gaisa ieplūdes atverēm, kas savienotas ar diviem dažādiem enerģijas avotiem, kas ļaus ievērojami samazināt gaisa pretestību. Lockheed un Aerojet Rocketdyne 7 gadus strādāja kopā, lai izstrādātu nākotnes dzinēju dizainu un to izskatu. Strādājot pie šī projekta, abu uzņēmumu inženieri daudzkārt raustīja smadzenes, meklējot piemērotu risinājumu.
Intervijā slavenajai Aviācijas nedēļai Breds Lēnds paskaidroja, ka Melnā putna aiziešana pensijā atstāja diezgan iespaidīgu plaisu satelītu tehnoloģiju attīstībā (mēs nerunājam par televīzijas tehnoloģijām, bet gan par aparatūru), kā arī bezskaņas bezpilota un apkalpotās personas sistēmas. Jaunās hiperskaņas lidmašīnas SR-72 izveide ir paredzēta, lai novērstu šo plaisu. Žurnāla rakstā teikts, ka viens no nosacījumiem SR-72 izveidei ir ņemt vērā ASV Aizsardzības departamenta prasības ieroču izstrādes un pētniecības programmu ietvaros. Šīs prasības lielā mērā nosaka Lockheed inženieriem dažādus projekta aspektus un tā laiku.
Pēc Lēlandes teiktā, SR-72 būvniecībai nebūs jāveido principiāli jaunas tehnoloģijas, tāpēc demonstrācijas lidmašīnas lidojums var notikt jau 2018. gadā. Tajā pašā laikā daudzfunkcionālo lidmašīnu nodošana ekspluatācijā ir plānota 2030. gadā.
