Pirmo pasaules karu dalībnieki atcerējās ar kolosālo ierakumu, stiepļu un citu šķēršļu skaitu, kā arī citiem tranšeju kara atribūtiem. Aprīkojuma grūtības un pozīciju un to aizsardzības līdzekļu pārvarēšana noveda pie vairāku jaunu aprīkojuma klašu parādīšanās. Jo īpaši jau kara laikā sāka parādīties pirmie zemes pārvietošanas iekārtu projekti, kas ļāva vienkāršot tranšeju sagatavošanu. Pirms Otrā pasaules kara sākuma šīs idejas tika tālāk attīstītas. Viens no jaunā darba rezultātiem bija NLE rakšanas mašīnas Mark I jeb White Rabbit kaujas tranšejas parādīšanās.
Līdz 1939. gadam situācija Eiropā pasliktinājās un liecināja par drīzu liela kara sākumu, kas piespieda valstis pievērst īpašu uzmanību karaspēka tehnoloģijām un ieročiem. Tajā pašā laikā britu komandai radās ideja izveidot īpašu zemes pārvietošanas mašīnu, kas spēj pārvarēt ienaidnieka šķēršļus. Daudzsološam modelim vajadzēja izveidot karaspēka pāreju, pa kuru karavīri un tehnika varētu pēc iespējas tuvināties ienaidnieka pozīcijām, apejot dažādus šķēršļus. Interesanti, ka sākotnējās idejas autors bija Lielbritānijas premjerministrs Vinstons Čērčils, kuram kopš iepriekšējā lielā kara laikiem bija savi konti ar ierakumiem un barjerām.
Kaujas tranšeju izmēģinājums. Priekšplānā ir Vinstons Čērčils. Foto Aviarmor.net
Pamatideja bija pietiekami vienkārša. Bija nepieciešams izveidot īpašu mašīnu ar zemes pārvietošanas iekārtām. Tieši pirms uzbrukuma šādai tehnikai nakts vai dūmu aizsegā vajadzēja izlauzties cauri jaunai liela garuma un platuma tranšejai, ejot zem ienaidnieka šķēršļiem un sasniedzot viņa ierakumu pirmo līniju. Uzbrukums svaigi izraktam tranšejai, kā uzskatīja idejas autors, ļāva ātri sagatavot kaujas lauku uzbrukumam un turklāt samazināt iespējamību trāpīt uzbrūkošajiem karavīriem un ekipējumam. Galvenais jauno mašīnu "mērķis" bija būt t.s. Zigfrīda līnija ir nocietinājumu komplekss Vācijas rietumu daļā.
Ministru prezidenta priekšlikums neinteresēja militāro departamentu. Daudzie kaujas tranšejas trūkumi radīja šaubas. Šāda tehnika nebija atšķirīga ar augstu mobilitāti, tāpēc tā varēja kļūt par ērtu ienaidnieka artilērijas mērķi. Tāpat projekts tika uzskatīts par pārāk sarežģītu gan attīstības, gan sērijveida uzbūves un iekārtu turpmākās ekspluatācijas ziņā. Neskatoties uz to, augstais amats ļāva idejas autoram uzsākt pilnvērtīgus projektēšanas darbus. Drīz tika izvēlēts nākotnes inženiertehniskā transportlīdzekļa izstrādātājs, kā arī tika noteikti daži masveida ražošanas plāni.
Projekta izstrāde tika uzticēta speciālistiem no speciāli izveidotas Jūras spēku ekipējuma nodaļas (NLE). Tas ir šīs organizācijas nosaukums, un, ņemot vērā arī tehnoloģijas mērķi, jaunais projekts saņēma apzīmējumu NLE Trenching Machine Mark I - "NLE attīstības tranšeja, pirmais modelis". Pēc tam parādījās saīsināts neoficiālais nosaukums Nellija. Turklāt neparastajam projektam bija citi nosaukumi. Tātad, ražošanas stadijā parādījās segvārds White Rabbit ("Baltais trusis" - par godu Luisa Kerola grāmatas raksturam, kurš devās uz bedrīti). Tika izmantots arī "lauksaimniecības" nosaukums Kultivators # 6, kas ļāva slēpt mašīnas patieso mērķi.
Mašīnas priekšpuse, arkls un ķēdes ekskavators ir skaidri redzami. Foto Imperatora kara muzejs / Iwm.org.uk
Jaunizveidotās nodaļas speciālistiem nebija pieredzes inženiertehnisko iekārtu izstrādē, tāpēc galvenie jaunās mašīnas projektēšanas darbi tika nodoti SIA „Ruston-Bucyrus”. Šis uzņēmums nodarbojās ar ekskavatoru un citu zemes pārvietošanas iekārtu ražošanu. Tā rezultātā viņai bija pieredze, kas nepieciešama kaujas tranšejas būvēšanai. Jāatzīmē, ka projekta NLE Trenching Machine Mark I autori ar entuziasmu uzņēmās jauno pasūtījumu, tāpēc izstrāde neaizņēma daudz laika. Līdz 1939. gada beigām speciālisti bija sagatavojuši daļu dokumentācijas, kā arī izgatavoja liela mēroga demonstrācijas modeli.
Decembrī premjerministram tika prezentēts tranšejas modelis, kura garums bija aptuveni 1,2 m. Turklāt V. Čērčils to parādīja dažiem militārā departamenta pārstāvjiem, tostarp topošajam ģenerālštāba priekšniekam Edmondam Ironsīdam. Sers Ironsīds ieinteresējās par projektu un kļuva par tā atbalstītāju, kas lielā mērā veicināja darba turpināšanu. Interesanti, ka pirmā nosaukuma "Kultivators Nr. 6" pieminēšana datēta ar šo laiku. Projektēšanas darbu straujā īstenošana noveda pie tā, ka 1939. gada 6. decembrī premjerministrs V. Čērčils paziņoja par iespēju ātri uzsākt masveida ražošanu ar lielu ātrumu. Līdz 1941. gada pavasarim armija varēja uzņemt līdz diviem simtiem "balto trušu".
1940. gada 22. janvārī attīstības uzņēmums saņēma līgumu par jauna tipa inženiertehnisko iekārtu turpmāko sērijveida būvniecību. Februāra sākumā parādījās papildu dokuments, kurā norādīts nepieciešamā aprīkojuma daudzums. Pirmais līgums bija būvēt 200 NLE tranšeju mašīnas Mark I kājnieku modifikācijā ("kājnieki") un 40 "tanku" virsniekus. Dažādām tranšejas modifikācijām bija minimālas atšķirības, kas saistītas ar dažāda veida karaspēka kaujas darba nodrošināšanu. Vienlaikus ar sērijveida ražošanas sagatavošanu V. Čērčils mēģināja ieinteresēt Francijas armiju jaunajā attīstībā. Kara uzliesmošanas iespējai vajadzēja veicināt intereses rašanos par zemes pārvietošanas iekārtām.
Vadītāja kabīne atrodas aizmugurējā daļā. Foto Drive2.ru
Līdz 1939. gada beigām attīstības uzņēmums bija identificējis mašīnas galvenās dizaina iezīmes. Īpašais mērķis un neparastās prasības ir radījušas nestandarta un oriģinālu izskatu. Tātad automašīna bija jāsadala divās galvenajās vienībās, kas atbild par tranšeju pārvietošanu un griešanu. Turklāt projekts ierosināja dažas citas neparastas idejas.
Gatavā formā Baltā truša kaujas tranšeja sastāvēja no divām galvenajām sekcijām. Priekšpuse bija aprīkota ar visu nepieciešamo aprīkojumu mijiedarbībai ar zemi, un aizmugure bija atbildīga par mašīnas pārvietošanu. Ņemot vērā tehnikas īpatnības un specifisko balansēšanu, projekta autoriem bija jāizmanto salīdzinoši gara un smaga aizmugurējā daļa, kas bija atbildīga par kustību. Priekšpuse savukārt bija mazāka un vieglāka, bet nesa visu mērķa aprīkojumu. Sekcijām bija savienojošie mehānismi ar iespēju mainīt to relatīvo stāvokli. Nolaižot priekšējo daļu, apkalpe varētu palielināt tranšejas dziļumu, bet pacelt - samazināt.
NLE tranšejas mašīnas Mark I priekšējā daļa pati par sevi bija zemes pārvietošanas mašīna. Viņa saņēma sarežģītas formas korpusu ar atvērtu priekšējo apakšējo daļu un piederumiem aprīkojumam. Korpusa priekšējā daļa tika veidota kā konstrukcija no vairākām loksnēm, kas atrodas dažādos leņķos viena pret otru. Tur bija plata slīpa lapa un šaura augšējā vertikālā lapa. Paredzēts vertikālu sānu un horizontāla jumta izmantošanai. Sānu augšējā daļā blakus pakaļgalam bija divi lentes konveijeru izvirzītie rāmji.
Arkls atradās uz ķermeņa frontālās daļas, lai izveidotu tranšeju. Tam bija ķīļveida plāns ar salīdzinoši šauru apakšējo un paplašināto augšējo daļu. Šis dizains nodrošināja tranšejas izveidi, kuras apakšējā daļa bija platāka par inženiertehniskā transportlīdzekļa virsbūvi. Izgāztuves augšējie "spārni" ļāva novirzīt augsni uz augšu un uz sāniem, izslēdzot iespēju, ka tā nokritīs tranšejā. Arkls tika stingri piestiprināts pie ķermeņa priekšpuses, izmantojot siju komplektu. Tajā pašā laikā arkla apakšējais griezums atradās noteiktā augstumā virs nesošās virsmas.
Aizmugurējās daļas kreisā puse. Sānu lūkas ir atvērtas, tehniķi apkalpo agregātus. Foto Imperatora kara muzejs / Iwm.org.uk
Piedāvātā arklu konstrukcija nenodrošināja augsnes savākšanu līdz mašīnas dibena un sliežu ceļu dziļumam. Šī iemesla dēļ priekšējā daļa saņēma papildu līdzekļus rakšanai ķēdes ekskavatora veidā. Aiz arkla, korpusa pieres apakšējā daļā, bija liels logs, kurā bija divas ķēdes ar lielu skaitu mazu spaiņu. Kausa zobi bija vērsti uz augšu, un ķēde tika padota no apakšas. Darbības laikā kausiem uz jostām bija jānoņem augsne no vietas aiz arkla un jāpadod pie sekcijas pakaļējās daļas. Tur tas tika ielejams traukā, no kura tas tika izcelts ar borta transportiera lentu palīdzību. Konveijeri, kas atrodas leņķī, nodrošināja augsnes izkraušanu ārpus tranšejas, veidojot zemus parapetus.
"Baltā truša" priekšējās daļas aizmugurējā daļā bija stiprinājumi savienošanai ar pārējām vienībām. Turklāt šī iekārta saņēma vārpstu griezes momenta pārnešanai no spēkstacijas uz zemes pārvietošanas iekārtu. Priekšējā daļā atradās tikai īpašs aprīkojums. Apkalpes darbs tur netika nodrošināts.
Tranšejas aizmugurējā daļa bija gara, gandrīz taisnstūrveida vienība. Sekcijas korpusa raksturīga iezīme bija sliežu ceļu izmantošana, kas aptvēra sānu nodalījumus. Sekcijas korpusa priekšpusē bija pārvades ierīces, kas pārnes jaudu uz zemes pārvietošanas iekārtām. Apkalpei bija arī neliels vadības nodalījums. Lai atvieglotu reljefa novērošanu, vadības nodalījumā bija tornītis ar divdaļīgu lūku jumtā. Piekļuvi darba vietām nodrošināja sānu durvis. Aiz torņa atradās nodalījums diviem dzinējiem. Barība tika dota zem transmisijas, kas savienoja motoru ar kāpurķēžu dzenskrūves piedziņas riteņiem.
Tranšejas aizmugurējā daļa. Foto Imperatora kara muzejs / Iwm.org.uk
Lielā izmēra un svara dēļ automašīnas aizmugurējā daļa tika sadalīta divās daļās. Nodalījumus sadalītā veidā varētu pārvadāt ar esošajiem smagās bruņutehnikas transportēšanas līdzekļiem. Sadalīšana notika pēc tilpuma starp abiem dzinējiem. Arī transportēšanas laikā mašīnas priekšējās daļas transportēšanai bija nepieciešama trešā platforma.
Sākotnēji tika plānots daudzsološu inženiertehnisko transportlīdzekli aprīkot ar Rolls-Royce Merlin lidmašīnu dzinējiem ar jaudu 1000 ZS. Tomēr projekta izstrādes gaitā izrādījās, ka šādi motori nepārtrauktas slodzes apstākļos spēj uzturēt jaudu, kas nepārsniedz 800 ZS, turklāt sērijveida ražošanas temps atstāja daudz vēlamo. Sērijveida dzinēji bija pietiekami tikai uzstādīšanai lidmašīnās, bet ne jaunām zemes iekārtām. Motora problēma tika atrisināta ar 600 ZS Paxman-Ricardo dīzeļiem. Tie parādīja nepieciešamās īpašības, kā arī netika izmantoti citos projektos.
Kaujas tranšejai vajadzēja saņemt divus dzinējus vienlaikus. Viens no tiem nodrošināja mašīnas kustību, otrs bija atbildīgs par zemes ierīču darbību. "Darbojošais" dzinējs ar mehāniskās transmisijas palīdzību pārveda jaudu uz aizmugurējās pozīcijas piedziņas riteņiem. Dzinēju apkopei tika izmantotas lielas lūkas korpusa sānos. Lūkas pārsegi, kas bija pietiekami lieli, tika salocīti, kļūstot par platformu tehniķa novietošanai.
Mašīnas princips. Attēls Henk.fox3000.com
Automašīna saņēma diezgan vienkāršu šasiju, kuras pamatā bija kāpurs. Lai vadītu sliežu ceļus pa korpusa sānu virsmas perimetru, tika izmantots pakaļgala piedziņas ritenis un priekšējā vadotne. Virs tiem, gandrīz jumta līmenī, tika novietoti atbalsta veltņi. Kāpurķēžu augšējo zaru savukārt atbalstīja īpašas sliedes. Korpusa apakšējā daļā bez balstiekārtas un ar minimālu atstarpi tika uzstādīts liels skaits mazu diametru ceļa riteņu. Lai pareizi sadalītu mašīnas lielo svaru, šasija saņēma 42 ceļa riteņus katrā pusē. Tika izmantoti 610 mm platie sliežu ceļi ar attīstītiem leņķa struktūras uzgaļiem.
Sadursmes gadījumā ar vadu vai citiem šķēršļiem ienaidnieka pozīciju priekšā inženiertehniskais transportlīdzeklis saņēma dažus papildu līdzekļus. Uz abu sekciju jumta, sākot no arkla līdz pakaļgala slīpumam, tika nodrošināts liels skaits bagāžnieku ar stiepļu stiprinājumiem. Izstieptajai stieplei vajadzēja novirzīt barjeras no torņa un jumta ar uzmontētām vienībām.
Projekts ietvēra aprīkojuma izbūvi kājnieku un virsnieku modifikācijās. "Kājnieku" transportlīdzeklim nebija papildu līdzekļu. Savukārt otrajai modifikācijai vajadzēja pārvadāt īpašu rampu. Tika pieņemts, ka vieglās tvertnes un citas iekārtas ar atbilstošiem raksturlielumiem spēs pacelties no tranšejas uz virsmu gar šo vienību. Citas atšķirības starp abām modifikācijām netika norādītas.
Tranšeja tiek pārbaudīta. Foto Aviarmor.net
NLE rakšanas mašīnas Mark I tranšeju kopējais garums darba stāvoklī pārsniedza 23,6 m. Maksimālais konstrukcijas platums, izņemot arklu, bija 2,2 m, augstums - līdz 3,2 m. Priekšējā daļa ar arklu un ekskavatoru par 9,3 m garumu … Sekcijas platums sasniedza 2, 2 m, augstums - 2, 6 m. Izjauktās aizmugurējās daļas priekšējās vienības garums bija 7, 1 m, platums 1, 9 m un augstums 3, 2 m. liels augstums bija saistīts ar apkalpes torņa izmantošanu. Aizmugurējā nodalījuma garums bija 8, 64 m un augstums 2, 6 m. Transportlīdzekļa aprīkotais svars tika noteikts 130 tonnas, no kurām 30 tonnas atradās priekšējā daļā. Pārējais svars tika sadalīts šādi: 45 tonnas aizmugurējās sekcijas priekšējai vienībai un 55 tonnas pakaļgalam.
Darbības laikā kaujas tranšejai vajadzēja rakt zemē līdz 1,5 m dziļumam. Pusi no šī dziļuma strādāja arkls, otru - ar ķēdes ekskavatoru. Tranšejas platumu noteica apakšējās vienības platums un tas bija 2,3 m Arkla forma un ekskavatora darbība ar papildu konveijeriem nodrošināja divu parapetu veidošanos, palielinot tranšejas kopējo augstumu. Dzenskrūves dzinēja jauda, saskaņā ar aprēķiniem, kaujas darba laikā ļāva attīstīt ātrumu no 0,4 līdz 0,67 jūdzēm stundā - 650-1080 m / h. Ar maksimālo ātrumu vienā darba stundā zemes pārvietošanas iekārtas varētu “apstrādāt” vairāk nekā 3700 kubikmetru augsnes ar kopējo svaru līdz 8 tūkstošiem tonnu.
No montāžas vietas līdz nākotnes tranšejai kaujas laukā White Rabbit mašīnai bija jāpārvietojas ar savu varu. Tajā pašā laikā bija iespējams attīstīt ātrumu līdz 4,9 km / h. Degvielas rezerves bija pietiekami, lai iekļūtu kaujas laukā, un līdz vairākiem kilometriem gara tranšejas fragments.
1940. gada sākumā attīstības uzņēmums saņēma pasūtījumu vispirms izgatavot transportlīdzekļa prototipu un pēc tam sērijveida aprīkojumu. Sarežģītības un darbietilpības dēļ būvniecība tika nopietni aizkavēta. Kamēr tas ilga, Lielbritānijas militāristi centās formulēt principus tranšeju rakšanas ierīču kaujas izmantošanai. Vēlāk dažas metodes bija jāpielāgo, ņemot vērā Francijas cīņu pieredzi. Vācijas izmantoto aizsardzības metožu metožu analīze parādīja kaujas tranšeju neizmantošanas lietderību. Neskatoties uz to, V. Čērčils uzstāja uz šāda aprīkojuma saglabāšanu, taču viņš jau vairākas reizes bija izteicis priekšlikumu samazināt sērijveida transportlīdzekļu pasūtījumu.
Prototipu un komandu pārstāvji. Foto Imperatora kara muzejs / Iwm.org.uk
Drīz vien militāristi beidzot bija vīlušies oriģinālajā automašīnā, kas jau no paša sākuma radīja nopietnas šaubas. Neskatoties uz to, prototipa būvniecība tuvojās noslēgumam, tāpēc tika nolemts pabeigt montāžu un to pārbaudīt. 1941. gada jūnijā izmēģinājumos stājās pirmais un vienīgais pabeigtais NLE tranšejas mašīnas Mark I prototips. Līdz tam laikam "Nelly" neviens neuzskatīja par īstu inženieru karaspēka tehnoloģiju, taču projekts joprojām bija interesants no vispārējo iespēju viedokļa. Pārbaužu laikā bija paredzēts pārbaudīt oriģinālā kaujas transportlīdzekļa reālās iespējas.
Saskaņā ar dažiem ziņojumiem, līdz 1941. gada vidum dažādos būvniecības posmos atradās vairāk nekā trīs desmiti inženiertehnisko transportlīdzekļu. Turklāt tiek minēts, ka papildus pirmajam prototipam tika pabeigtas vairākas citas mašīnas, kas arī kļuva par testēšanas prototipiem. Saskaņā ar šādiem ziņojumiem kopumā pārbaudēs tika iesaistīti līdz pieciem prototipiem.
Jaunās zemes pārvietošanas mašīnas testi ilga apmēram gadu. Prototips apstiprināja atbilstību aprēķinātajiem raksturlielumiem un varēja atrisināt uzdotos uzdevumus. Tomēr tika konstatēts, ka reālas kaujas izmantošanas perspektīvas nav. Neparastajai koncepcijai bija vairāki raksturīgi trūkumi, kas neļāva sasniegt pamanāmus rezultātus.
Vienīgā projekta "Kultivators Nr. 6" priekšrocība bija iespēja izveidot tranšeju drošākai karavīru pārvietošanai uz ienaidnieka aizsardzības līnijām. Līdz ar to automašīnai bija vairākas nopietnas problēmas. Tātad, to izrādījās pārāk grūti ražot un ekspluatēt. Zemes darbu laikā tranšeja nevarēja manevrēt, kas zināmā mērā apgrūtināja kājnieku ierakumu izveidi. Turklāt zemā mobilitāte padarīja transportlīdzekli par vieglu artilērijas mērķi. Pieņemama biezuma bruņu izmantošana neļāva atrisināt šo problēmu un nodrošināt nepieciešamo izdzīvošanu.
Mūsdienīgs kaujas tranšejas modelis. Foto Henk.fox3000.com
Tāpat laikā, kad sākās testi, kļuva skaidrs, ka šķēršļi un nocietinājumi mūsdienu militārajai tehnikai nevar būt īpaši grūti, ja tos pareizi izmanto. Nacistiskās Vācijas karaspēks bez ievērojamām problēmām pārvarēja franču aizsardzību, kuras objekti nevarēja aizkavēt ofensīvu. Turpmāk pieejamās metodes ļāva Vācijas karaspēkam sākt veiksmīgu virzību dziļi Padomju Savienības teritorijā. Vācieši neizmantoja kaujas tranšejas, tomēr pat bez tiem viņi parādīja augstu uzbrukuma efektivitāti.
Runājot par tehniskajām, operatīvajām un taktiskajām īpašībām, NLE tranšeju rakšanas mašīna Mark I kaujas tranšeja nevarēja dot karaspēkam nekādas būtiskas priekšrocības. Iekārtu sērijveida ražošana tika atcelta. Uzbūvētais prototips (vai prototipi) pēc pārbaudes armijai nebija vajadzīgs. Prototips nonāca glabāšanā bez cerībām atgriezties testēšanā, nemaz nerunājot par ražošanas turpināšanu un darbības sākšanu armijā. Nevienam nevajadzēja NLE rakšanas mašīnu Mark I / Nellie / White Rabbit / Cultivator # 6 kaujas tranšeju glabāja Lielbritānijas militārajā bāzē līdz piecdesmito gadu sākumam. Tad tika nolemts, ka viņš izšķērdē savu vietu un jādodas uz lūžņiem. Drīz vien unikāla iekārta tika nosūtīta demontāžai un kausēšanai.
Oriģinālas un drosmīgas idejas dažkārt noved pie patiesām revolūcijām savā jomā. Tomēr daudz biežāk šādi priekšlikumi nedod gaidītos rezultātus un paliek vēsturē kā tehniski kuriozi. V. Čērčila priekšlikums pārvarēt ienaidnieka šķēršļus un nocietinājumus arī nekļuva par nākamās tehniskās revolūcijas sākumu. Jau no paša sākuma militāristi bija skeptiski par sākotnējo ideju, un vēlāk viņu viedoklis tika apstiprināts praksē. Īpaša kaujas tranšeja armijai izrādījās pārāk grūta, un turpmākie notikumi parādīja, ka šāda tehnika vienkārši nav nepieciešama."Baltajam trusim" nebija nākotnes, un viņš nevarēja izrakt nevienu "bedri" kaujas laukā.
