Lidmašīnas katastrofa virs Palomaresas (Spānija) notika 1966. gada 17. janvārī, kad amerikāņu stratēģiskais bumbvedējs B-52 ar kodolieroci uz klāja sadūrās ar tankkuģi KC-135 degvielas uzpildes laikā. Katastrofā gāja bojā 7 cilvēki un tika zaudētas četras kodolbumbas.
Trīs no viņiem tika atrasti uzreiz, ceturtais - tikai pēc vairāk nekā divus mēnešus ilgas meklēšanas.
Sērija Palomares - viens no tiem incidentiem, kuru rezultātā mūsu planētas seja varētu mainīties līdz nepazīšanai. Precīzāk, Spānijas Vidusjūras piekrastes dienvidaustrumu daļa varētu pārvērsties par radioaktīvo tuksnesi.
Aukstā kara laikā ASV Gaisa spēku stratēģiskā aviācijas pavēlniecība veica operāciju Chrome Dome, kuras laikā vairāki stratēģiski bumbvedēji ar kodolieročiem atradās gaisā un bija gatavi jebkurā laikā mainīt kursu un trieciens pret iepriekš noteiktiem mērķiem. PSRS. Šāda patrulēšana ļāva kara uzliesmojuma gadījumā netērēt laiku lidmašīnas sagatavošanai izlidošanai un ievērojami saīsināt tā ceļu līdz mērķim.
1966. gada 17. janvārī bumbvedējs B-52G Stratofortress (sērijas numurs 58-0256, 68. bumbvedēja spārns, kuģa kapteiņa Čārlza Vendorfa komandieris) pacēlās no Seimour-Johnson lidostas (ASV) uz citu patruļu. Lidmašīnā atradās četras B28RI kodolbumbas (1,45 Mt). Lidmašīnai bija paredzēts veikt divas degvielas uzpildes gaisā virs Spānijas teritorijas.
Otrās degvielas uzpildes laikā aptuveni 10:30 pēc vietējā laika 9500 m augstumā bumbvedējs sadūrās ar tankkuģa lidmašīnu KC-135A Stratotanker (sērijas numurs 61-0273, 97. bumbvedēja spārns, kuģa komandieris majors Emīls Čala). zvejnieku ciemats Palomares, Cuevas del Almansora pašvaldība.
Katastrofā gāja bojā visi četri tankkuģa apkalpes locekļi, kā arī trīs bumbvedēja apkalpes locekļi, bet pārējos četrus izdevās izmest.
Ugunsgrēks, kas izcēlās, piespieda stratēģiskā bumbvedēja apkalpi izmantot ūdeņraža bumbu avārijas izlādi. Četriem no septiņiem spridzinātāja apkalpes locekļiem izdevās to pamest. Pēc tam notika sprādziens. Sakarā ar bumbu ārkārtas nomešanas konstrukcijas iezīmēm, tām bija jānolaižas zemē ar izpletni. Bet šajā gadījumā izpletni atvēra tikai viena bumba.
Pirmā bumba, kuras izpletnis neatvērās, ietriecās Vidusjūrā. Tad viņi viņu meklēja trīs mēnešus. Vēl viena bumba, kurā atvērās izpletnis, nolaidās Almansoras upes gultnē, netālu no krasta. Bet vislielākās briesmas radīja divas bumbas, kuras ar ātrumu vairāk nekā 300 kilometru stundā nogāzās zemē. Viens no tiem atrodas blakus Palomares ciema iedzīvotāja mājai.
Dienu vēlāk piekrastē tika atrastas trīs pazaudētas bumbas; divu no viņiem ierosināšanas maksa tika iedarbināta, atsitoties pret zemi. Par laimi, pretēji TNT tilpumi eksplodēja asinhroni, un tā vietā, lai saspiestu detonācijas radioaktīvo masu, viņi to izkliedēja apkārt. Ceturtā meklēšana sākās 70 kv. km. Pēc pusotra mēneša intensīva darba no ūdens tika izņemtas tonnas gruvešu, taču starp tām nebija nevienas bumbas.
Pateicoties zvejniekiem, kuri bija liecinieki traģēdijai, 15. martā tika noteikta neveiksmīgās kravas krišanas vieta. Bumba tika atrasta 777 m dziļumā virs stāvas dibena spraugas.
Par pārcilvēcisku pūliņu cenu, pēc vairākiem kabeļu slīdēšanas un pārrāvumiem, 7. aprīlī, spridzeklis tika pacelts. Viņa gulēja apakšā 79 dienas 22 stundas 23 minūtes. Vēl pēc 1 stundas un 29 minūtēm speciālisti viņu neitralizēja. Tā bija visdārgākā glābšanas operācija jūrā 20. gadsimtā, un tā izmaksāja 84 miljonus ASV dolāru.
Vienā no bumbām notika TNT sprādziens, kas neizraisīja plutonija pildījuma detonāciju un eksploziju.
Sprādziena rezultātā atmosfērā tika izlaists radioaktīvo putekļu mākonis.
Pirmie spāņu militāristi avārijas vietā.
B-52 avārijas vieta. Piltuve izveidota 30 x 10 x 3 m
Pēc lidmašīnas katastrofas virs Palomaresas ASV paziņoja, ka pārtrauc spridzinātāju lidojumus ar kodolieročiem virs Spānijas. Pēc dažām dienām Spānijas valdība noteica oficiālu šādu lidojumu aizliegumu.
ASV notīrīja piesārņoto teritoriju un apmierināja 536 kompensācijas prasības, samaksājot 711 000 USD.
Vēl 14,5 tūkstoši dolāru tika samaksāti zvejniekam, kurš vēroja bumbas nokrišanu jūrā.
Tajā pašā gadā jūrā brauca Spānijas amatpersona Manuels Fraga Ilibarns (centrā) un ASV vēstnieks Angjērs Bībls Djūks (pa kreisi), lai demonstrētu savu drošību.
